As populações de milho crioulo são importantes patrimônios genéticos e fontes de genes de tolerância/resistência a estresses que necessitam ser adequadamente caracterizadas quanto ao potencial para o melhoramento. Os objetivos deste trabalho foram determinar o potencial genético individual e em cruzamentos de populações crioulas e identificar materiais para a seleção intrapopulacional e a síntese de compostos em dois locais. Na safra 2000/01, foram avaliadas 31 populações per se, 31 cruzamentos top-crosses intragrupo e dois híbridos em látices 8x8, com cinco e quatro repetições nas cidades de Palmeira e Londrina, Paraná, Brasil, respectivamente. As populações apresentaram comportamento diferenciado nos locais, mas BR 106, Cabo Roxo, Palha Roxa, Ouro Verde e Comum Antigo x Sabugo Fino apresentaram as melhores médias de produtividade em ambos locais, não diferindo estatisticamente das testemunhas (AG1051 e C125). Os efeitos de heterose média foram significativos para produtividade, altura de planta, posição relativa da espiga e porcentagem de acamamento, sem interação com locais. Os cruzamentos produziram cerca de 10,2% (Palmeira) a 8,5% (Londrina) a mais que as mesmas populações per se. As populações Palha Roxa, Milho Sem Nome, Pintado e Comum Antigo x Sabugo Fino apresentaram as maiores estimativas de capacidade geral de combinação para produtividade e participaram das melhores predições de médias para síntese de compostos.
Zea mays L.; top-crosses; melhoramento genético; agricultura familiar e compostos
