O presente artigo objetivou descrever aspectos relacionados ao contexto de inserção laboral dos jovens trabalhadores e não trabalhadores e a opinião destes em relação a definições de trabalho. Participam 7425 jovens, entre 14 a 24 anos de idade, ambos os sexos e nível socioeconômico baixo. Foi utilizado um questionário para levantamento de fatores de risco e proteção. Para análise de dados foram realizadas estatísticas descritivas, qui-quadrado e teste t de Student. Constatou-se que os jovens trabalhadores encontram mais oportunidades de trabalho informal e recebem remuneração inferior a um salário mínimo, considerando que se dedicam cinco a oito horas diárias. Na amostra total, destacaram-se os significados de trabalho como "produção de algo útil" e "dinheiro". Estas dimensões podem estar refletindo a busca por um trabalho que construa algo produtivo para o indivíduo e sociedade. O público juvenil carece de um trabalho formal, benefícios trabalhistas e perspectivas de ascensão profissional.
condições de trabalho; jovens; significado; trabalho
