A velocidade com que o milho se desenvolve da emergência até a antese pode interferir na determinação de práticas de manejo importantes para a cultura, bem como na sua capacidade de tolerar estresses na floração. Este trabalho foi conduzido objetivando determinar a relação existente entre precocidade e a resposta de híbridos de milho ao incremento na população de plantas e à redução de área foliar. O experimento foi conduzido em Lages, SC, durante o ano agrícola de 1999/2000. Foram testados três híbridos contrastantes em exigência calórica para florescimento: P32R21, super precoce; Premium, precoce; e C333B, tardio. Foram estudadas quatro densidades: 25.000, 50.000, 75.000 e 100.000 pl ha-1. Os genótipos foram avaliados com sua área foliar intacta e com remoção de metade das folhas verdes presentes durante o espigamento. A população de plantas necessária para maximizar o rendimento de grãos foi tanto menor quanto mais tardio o híbrido. O híbrido superprecoce P32R21 apresentou menor área foliar e maior rendimento de grãos do que o tardio C333B, tanto nas parcelas em que as folhas foram mantidas intactas quanto nas desfolhadas. Isto ocorreu devido a maior capacidade do P32R21 de remobilizar as reservas do colmo para atender à demanda exercida pelos grãos.
Zea mays; fonte; dreno; remobilização