O estudo tem como objetivos descrever os diferentes tipos de incubadoras existentes até a primeira metade do século XX, e relacionar os cuidados de enfermagem aos prematuros quanto à utilização das incubadoras. Trata-se de um estudo histórico. As fontes primárias são dois artigos existentes na Biblioteca Nacional e três artigos da Revista Brasileira de Enfermagem nos anos 40 e 50; e as secundárias são os livros e artigos de periódicos nacionais e internacionais relacionados à história da pediatria e da neonatologia. Os tipos de incubadoras são: fechadas, semifechadas e abertas. Quanto à assistência de enfermagem, constata-se dois momentos: os cuidados imediatos dispensados ao recém-nascido na sala de parto e o seu transporte para o berçário, preferencialmente em uma incubadora, e os cuidados mediatos relacionados à assistência no berçário. Conclui-se que a incorporação das incubadoras influenciou diretamente os cuidados prestados aos prematuros, uma vez que exigiu uma maior especificidade na assistência.
Enfermagem neonatal; Incubadoras-história; Prematuro