Este estudo de cunho histórico-social tem como objetivo descrever a memória do Serviço de Enfermagem do Hospital Universitário de Santa Maria da Universidade Federal de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, no período de 1959 a 2000. Como fontes primárias consultaram-se documentos escritos e depoimentos orais de enfermeiras que participaram de tal trajetória; como fontes secundárias utilizaram-se artigos e livros sobre a temática. Os resultados mostram que o hospital, desde sua criação, sofreu várias alterações em virtude de sua missão e das condições contextuais de trabalho. Eram inúmeros os problemas administrativos enfrentados pelos profissionais de enfermagem. Em vista dos achados, tornou-se evidente o fato de que a discussão sobre a racionalidade assistencial, as condições de trabalho, a possível autonomia profissional representam um importante avanço tanto para a compreensão do presente quanto para a projeção do futuro do Serviço de Enfermagem do Hospital.
Enfermagem; História da enfermagem; Serviço hospitalar em enfermagem