O objetivo do estudo foi identificar os acoplamentos estruturais da Instituição de Longa Permanência para Idosos com o sistema societal, observando as comunicações e as ressonâncias na instituição. Estudo exploratório descritivo, qualitativo, com uso do método funcional de Niklas Luhmann. A coleta de dados, realizada entre maio de 2004 e janeiro de 2005, utilizou observações de segunda ordem, por meio de entrevistas com sete dirigentes, e observações de terceira ordem com análise de comunicações de 52 instituições brasileiras sem fins lucrativos, de caráter público ou privado. Há estagnação de uma imagem negativa sobre as instituições, relacionada à exclusão e ao abandono. As instituições reconhecem a imagem histórica que as acompanha e propõem movimentos de mudança desse olhar. É necessário o reconhecimento do desenvolvimento gradual de ações que podem ampliar a relação com a comunidade e, por conseqüência, contribuir com uma concepção atualizada sobre essas. organizações.
Instituição de Longa Permanência para Idosos; Idoso; Envelhecimento; Teoria de sistemas