Estudo qualitativo que objetivou analisar os limites e potencialidades da participação popular nos conselhos locais de saúde, por meio do Itinerário de Pesquisa de Paulo Freire. Participaram deste estudo onze conselheiros de um Conselho Local de Saúde de um município de Santa Catarina. Realizaram-se cinco círculos de cultura e a investigação revelou seis temas: Possibilidade de exercício da cidadania; Constituição de um espaço educativo; Intencionalidade de tomada de decisão que represente a coletividade; Desconhecimento das responsabilidades do conselho; Exiguidade de participação da comunidade; e Descrédito. Os resultados apontam a necessidade de compreensão dos papéis dos conselheiros e dos conselhos locais de saúde para fortalecer ações de promoção à saúde. Partindo das reflexões e trocas de experiência junto aos participantes do conselho, percebeu-se a criação de zonas de diálogo e compreensão do exercício do poder pelos participantes, fortalecendo a dialogicidade nestes espaços públicos.
Participação comunitária; Estratégias; Conselhos de saúde; Promoção da saúde; Sistema único de saúde
