Neste momento de crise financeira do Estado, é importante o uso adequado dos recursos econômicos disponíveis, e este trabalho objetiva estudar os fatores que determinam o aumento dos gastos em saúde; é uma revisão crítica do tema, com um levantamento sistemático das publicações dos últimos dez anos, considerando-se os principais estudiosos da disciplina da economia da saúde no Brasil e de outros países. Os fatores que agem na demanda por serviços de saúde são de natureza variada, podendo se sobrepor, o que aumenta ainda mais a demanda: necessidade sentida, fatores psicossociais, seguridade social, demografía, epidemiología, utilização dos serviços, regulamentação e fatores culturais. Os que agem na oferta da assistência à saúde são: progresso técnico-médico, difusão da inovação e multiplicação dos centros de assistência à saúde. Os fatores da demanda não podem ser rapidamente contidos, enquanto que os de oferta são muito mais facilmentecontrolados, mas são poucos os exemplos encontrados na literatura sobre o sucesso das medidas de controle.
crise financeira; serviços de saúde; gastos em saúde; demanda; oferta