En "De la degeneración des animales", de 1766, Buffon sostuvo un 'transformismo limitado' que, doce años después, en Las épocas de la naturaleza, sería complementado por una teoría materialista sobre el origen de la vida que ponía en evidencia que, para el cientista, esa alternativa estaba vedada: las condiciones bajo las cuales los seres vivos desarrollan sus existencias podrían explicar cómo las diferentes especies que componen los distintos géneros de animales se habrían formado a partir de la degeneración de una especie originaria. Pero, la constitución de esas múltiples cepas primigenias sólo podría explicarse por un súbito proceso de generación espontánea. Una limitación inherente al propio sistema de ideas que lo había llevado hasta ese transformismo limitado: la propia teoría de la generación y la reproducción que le servía de base inhibía la posibilidad de su radicalización.
Buffon; degeneración; generación; materialismo; transformismo