CONTEXTUALIZAÇÃO: Alguns estudos têm indicado que o Tai Chi Chuan (TCC) é capaz de melhorar o condicionamento físico, a força muscular e o equilíbrio entre os praticantes idosos, prevenindo quedas, fraturas e dependência física. OBJETIVO: Verificar os efeitos do TCC no equilíbrio (EQ) e na força dos músculos extensores dos joelhos (F) em mulheres idosas. MATERIAIS E MÉTODOS: Participaram do estudo 77 mulheres saudáveis, não praticantes de atividade física orientada. No Grupo Experimental (G1) foram incluídas 38 voluntárias (68 ± 5 anos) e no Grupo Controle (G2), 39 voluntárias (69 ± 7 anos). O G1 praticou o TCC estilo Yang de 24 movimentos durante 12 semanas, três vezes por semana, com duração de 50 minutos. O G2 não realizou atividades físicas orientadas. A força foi mensurada pelo teste de 1-RM na cadeira extensora e o equilíbrio foi avaliado utilizando o teste de apoio unipodal com os olhos fechados. Na análise estatística, utilizou-se teste de normalidade, split-plot análise de variância (ANOVA) e correlação de Pearson. RESULTADOS: O Grupo Experimental apresentou incrementos de 17,83% na F e 26,10% no EQ. O Grupo Controle não apresentou alteração significativa em nenhuma variável. Não foi observada correlação significativa entre estas duas variáveis no G1 (r= 0,09; p= 0,554) e no G2 (r= 0,07; p= 0,660). CONCLUSÕES: Estes resultados sugerem que o TCC melhora F e EQ em mulheres idosas. Entretanto, a força dos músculos extensores dos joelhos não está necessariamente ligada ao equilíbrio nesta modalidade.
envelhecimento; Tai Chi Chuan; força; equilíbrio
