CONTEXTUALIZAÇÃO: O equilíbrio humano é uma tarefa motora complexa, e a sua manutenção é essencial para a realização das tarefas cotidianas. O processo de envelhecimento e as doenças crônicas que acometem os idosos geram sérios distúrbios de equilíbrio, tornando-os mais suscetíveis às quedas. OBJETIVOS: Avaliar e comparar o equilíbrio funcional de idosos da comunidade sem história de quedas, com uma queda e com quedas recorrentes. MÉTODOS: Estudo de corte transversal com amostra constituída por 96 sujeitos, com idade igual ou superior a 65 anos, residentes na comunidade e divididos igualmente em três grupos de acordo com o histórico de quedas relatado no último ano. Para a avaliação funcional do equilíbrio, foram utilizados como instrumentos a Berg Balance Scale (BBS) e o Timed Up and Go Test (TUGT). RESULTADOS: Idosos com histórico de uma queda e quedas recorrentes realizaram o TUGT em um tempo maior do que idosos sem relato de quedas, sendo esta diferença significativa (p=0,002). Na avaliação pela BBS, idosos que apresentaram quedas recorrentes pontuaram significativamente menos do que aqueles sem quedas (p=0,013). Verificou-se moderada associação entre a BBS e o TUGT nos três grupos (p<0,001). CONCLUSÃO: Idosos com histórico de quedas apresentaram comprometimento na avaliação do equilíbrio funcional em relação àqueles sem quedas. Esses dados revelam a importância dos testes de equilíbrio na prática clínica como instrumentos de rastreio dos idosos mais suscetíveis ao evento quedas.
idoso; equilíbrio; quedas
