Com o objetivo de avaliar os efeitos da irrigação na disponibilidade de matéria seca em pastagens de capim-elefante, cv. Napier, foi conduzido um experimento durante dois anos no Setor de Agrostologia da UFV. A irrigação foi realizada por um sistema de aspersão convencional de média pressão, usando turno de rega variável. Observou-se que, nos dois períodos de seca abrangidos pelo experimento, a irrigação não conseguiu determinar diferenças significativas na disponibilidade de matéria seca do capim-elefante. Por outro lado, quando se avaliaram os resultados acumulados para os períodos de inverno e verão, a disponibilidade de forragem nos tratamentos sob irrigação foi sempre significativamente maior, em razão de a irrigação suprir e manter a umidade do solo em níveis suficientemente adequados para as forrageiras, quando as temperaturas mínimas não foram limitantes ao crescimento, eliminando os efeitos dos veranicos e permitindo manutenção da estabilidade da produção. Conclui-se que a irrigação realizada de forma eficiente e criteriosa pode ser mais uma alternativa, visando ao aumento da produção animal a pasto, pois permite significativos aumentos na produção forrageira, principalmente no verão, quando as temperaturas mínimas não foram limitantes ao desenvolvimento do capim-elefante.
Aspersor; irrigação por aspersão; nitrogênio; Pennisetum purpureum; potássio; produção
