Objetiva-se conhecer as redes de significados (redes semânticas) do conceito de Ambientalista. Participaram 325 universitários das ciências humanas (49%), tecnológicas (29%) e biológicas (22%). Desse total, 182 sujeitos (56%) eram do sexo masculino e 143 (44%) do sexo feminino. A faixa etária variou de 17 a 49 anos (M = 24 anos, DP = 5,73). Utilizou-se um instrumento com a palavra-estímulo "Ambientalista" e dados sociodemográficos, para o qual os estudantes deveriam eleger 10 palavras associadas. Os dados foram analisados pela técnica de redes semânticas. Para os universitários, os ambientalistas foram definidos majoritariamente como "defensores" (distância semântica quantitativa = 100%), "ativistas" (80%) e "preservadores" (77%). Palavras de conotação negativa utilizadas foram "radicais" (73%), "chatos" (61%) e "utópicos" (61%). A compreensão de como esses atores sociais são percebidos pela sociedade pode contribuir para redirecionar ações e estratégias do terceiro setor ou de indivíduos ou grupos ambientalistas, como também ampliar sua eficácia junto à opinião pública.
ambientalistas; redes de significados; percepção social
