Este artigo busca compreender a construção de um olhar intelectualizado sobre os eventos que marcaram a grande seca de 1877-1880, no Ceará. A partir dos escritos de José do Patrocínio, podemos avaliar o impacto simbólico que a miséria dos retirantes causou nas mentes cultas do final do Império, ao expressarem uma visão moralizante sobre a desagregação das famílias sertanejas, construindo a seca como um momento de ruptura da ordem senhorial, base de constituição da nação brasileira.
Literatura; Retirantes; Seca