Este artigo estuda os casos de vinte e sete homens agraciados com o título de Cavaleiro das Ordens Militares Portuguesas do Cristo, Santiago e de Avis, do início do século XVII até 1731, nos quais testemunhas da investigação sobre antecedentes haviam atestado que os pais ou avós desses homens haviam sido descritos como "mulatos" e/ou descendentes de escravos africanos. Quase todos os casos envolviam pessoas que viviam em Portugal. Com apenas uma exceção, a dispensa exigida foi por "falta de qualidade" e não por "pureza de sangue". Mais de 80% dessas pessoas receberam dispensas por serem "mulatos", e se tornaram membros da Ordem de Cristo (a maioria) ou da Ordem de Santiago.
Mestiçagem; hierarquias sociais; ordens militares