No Brasil, biodiversidade - em especial, a diversidade vegetal - é considerada importante fonte de riqueza. Inequivocamente, porém, qualquer retribuição durável em benefícios sociais dependerá não do uso da biodiversidade, mas sim de seu uso sustentável. Descrições regionais da fauna e da flora constituem um primeiro passo nessa direção. Quando utilizadas para mapeamento e quantificação da biodiversidade, permitem interpretar os mecanismos de funcionamento da natureza. Sem a compreensão desses mecanismos o "desenvolvimento sustentado" permanecerá o que é hoje: apelo político sem retribuição social (Beardsley, 1994). Nossos trabalhos pretendem fornecer segura base teórica para esclarecer esse "mais maravilhoso mistério da vida, o meio pelo qual tanta diversidade surgiu de tão pouca matéria física" (Wilson, 1992). Afinal, "como podemos executar a política nacional - ou até mesmo tomar decisões inteligentes sobre nossas próprias vidas - se não compreendemos as questões subjacentes" (Sagan, 1996)? Trata-se de problema autenticamente brasileiro que necessita da urgente unificação de esforços, porque de sua solução dependem aplicações práticas diretas para garantia do bem-estar socioeconômico e da saúde do povo.
Biodiversidade; Químico-Biologia Quantitativa; Ecologia; Sistemática; Evolução; Produtos Naturais