A partir de la teoría de las representaciones sociales, se realizó una investigación cualitativa con el propósito de comprender las representaciones sociales del proceso salud-enfermedad bucal en madres gestantes de una población urbana. Se entrevistaron 28 mujeres adultas asistentes al programa prenatal en una institución de salud de la ciudad de Medellín. Las entrevistas fueron grabadas y transcritas y se analizaron mediante codificación abierta, axial y selectiva, de acuerdo con la teoría fundada. Los hallazgos revelaron que si bien para las madres gestantes la boca del hijo no ocupa un lugar preponderante al inicio del ciclo vital, gana importancia con el proceso de crecimiento y desarrollo del niño, cuando además de su papel en la masticación y alimentación, adquiere una carga social relevante. El análisis dio cuenta de cómo confluyen en las madres de una población urbana representaciones arraigadas en la tradición, con nuevas visiones en cuya construcción hay elementos de los discursos profesionales y de los medios de comunicación; entre ellas, la estrecha relación salud bucal-dientes, la salud atada a prácticas saludables y a la utilización de servicios de salud y salud bucal como ventaja social, relacionada con la estética.
Representaciones sociales; Salud bucal; Madres; Gestación; Investigación cualitativa