RESUMO
O manejo de irrigação tem sido estabelecido considerando-se apenas o potencial da água no solo, como fator limitante para o crescimento das plantas. O conteúdo de água do solo entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente, foi definido como água disponível para as plantas; entretanto, a resistência à penetração e a aeração do solo também podem limitar o crescimento de plantas, mesmo com o potencial da água no solo estando dentro do intervalo correspondente à água disponível. O Intervalo Ótimo do Potencial da Água no Solo (IOP) é um conceito que incorpora os potenciais da água do solo associados à água disponível e, também, os potenciais da água do solo, nos quais há uma limitação para o crescimento de plantas associada a resistência à penetração e à aeração do solo. O objetivo deste trabalho foi caracterizar o IOP em um Latossolo Roxo argiloso, em Guaíra, SP, irrigado com um sistema de pivô de central. O IOP foi determinado usando-se a curva de retenção de água e a curva de resistência do solo à penetração, as quais foram obtidas a partir de oitenta e oito amostras indeformadas. O IOP variou de 0 a 1,49 MPa e foi negativamente correlacionado à densidade do solo (Ds). Para Ds > 1,09 Mg m-3, a resistência à penetração foi o limite superior do IOP, enquanto a aeração do solo definiu o limite superior para Db > 1,28 Mg m-3. Os limites de potencial correspondentes à água disponível foram iguais ao IOP, mas somente para Db < 1,09 Mg m-3.
Palavras-chave:
água disponível; densidade global; manejo de irrigação; qualidade física do solo