Propõe-se um exame crítico da apropriação que Lacan faz da teoria linguística estrutural de Saussure, identificando semelhanças e diferenças entre a teoria lacaniana e a saussuriana da significação, bem como de conceitos como "linguagem", "língua", "fala", "significante", "significado" e "signo". Desta forma, pretende-se demonstrar que frente à perspectiva epistemológica para o estudo da "linguagem" oferecida pela linguística saussuriana, Lacan dela se serve como base inicial para a construção da sua própria concepção de linguagem. Por fim, o artigo considera algumas dificuldades originadas pela iniciativa de aproximar princípios da teoria psicanalítica a fundamentos estruturalistas.
Psicanálise lacaniana; linguística estrutural; processo de significação; sujeito