O experimento foi realizado em Piracicaba, SP, durante um ano, com duas cultivares de alfafa (Crioula e CUF-101), plantadas em vasos a céu aberto. O peso e o número de brotos basilares foram mensurados. Foram avaliados a dinâmica de sua rebrota após o corte e a estacionalidade de produção, por intermédio de três freqüências de corte, 28, 35 e 42 dias, e três intensidades de desfolha, e os cortes a 7 cm de altura com e sem preservação da área foliar remanescente e corte rente ao solo. Foi usado delineamento inteiramente casualizado em arranjo fatorial 2 x 3 x 3 (cultivar, freqüência de corte e intensidade de desfolha), com três repetições. Para a avaliação da produção estacional, nas três freqüências isoladamente, o delineamento experimental em parcelas subdivididas no tempo foi usado, em que as parcelas foram representadas pelos tratamentos (cultivar vs intensidade de desfolha) e as subparcelas, pelos cortes. A freqüência de corte de 28 dias foi a melhor para ambos as cultivares quanto à produção de matéria seca de brotos/vaso, principalmente no verão. Quanto ao número de brotações, as freqüências de corte de 28 e 35 dias foram superiores à freqüência de corte de 42 dias. A intensidade de desfolha a 7 cm, com preservação da área foliar remanescente, foi superior às demais, quanto ao peso e número de brotos. O período de verão mostrou-se bastante favorável à produção destas cultivares de alfafa. Quanto ao aparecimento das brotações, mais de 2/3 dos brotos surgiram nas duas primeiras semanas após o corte, independente da freqüência do corte e da intensidade de desfolha. Em condições tropicais, existe possibilidade de obtenção de altos níveis de produção em plantas de alfafa, desde que seja adotado intervalo de cortes por volta de 28 dias. Além disso, cortes de aproximadamente 7 cm do solo são favoráveis, por explorarem a capacidade fotossintética da área foliar remanescente e das brotações já presentes no momento do corte.
alfafa; cv. Crioula; cv. CUF-101; manejo de cortes
