O objetivo deste experimento foi avaliar o desenvolvimento, até os 24 meses de idade, de machos de dois sistemas de acasalamento, puros (Charolês - C e Nelore - N) e cruzados ( 1/2 CN, 1/2 NC), submetidos a duas idades de desmame, T3 - desmame aos 3 meses de idade e T7 - desmame aos 7 meses de idade. Os animais foram mantidos do nascimento ao desmame com as vacas em pastagem nativa e, após o desmame, ambos os animais do T3 e T7 foram mantidos por um período de 30 dias em curral e alimentados no cocho. Os animais do T3, do 4º ao 7º mês, foram mantidos em pastagem de milheto (Pennisetum americanum). Os pesos aos 3, 7, 12, 18 e 24 meses de idade e os ganhos de peso médios diários (GMD) entre as diferentes idades foram coletados. Não houve interação entre o sistema de acasalamento ou grupo genético dentro do sistema de acasalamento e idade de desmame, para as variáveis estudadas. O GMD dos animais do T3 foi inferior dos 3 aos 7 meses e superior dos 7 aos 12 meses de idade; nas demais fases, não houve diferença no GMD. A única diferença para peso foi aos 7 meses, o qual foi superior para os animais do T7. O peso aos 24 meses foi 424 e 423 kg, respectivamente, para T3 e T7. Animais cruzados apresentaram maior GMD dos 7 aos 18 meses e foram mais pesados aos 18 e 24 meses. A heterose para GMD oscilou entre 0,6 e 29,9% e, para os pesos nas diferentes idades, entre -0,68 e 12,41%. Quando as condições de alimentação são adequadas, o desmame aos 3 meses não influi no peso de abate aos 24 meses de idade.
Charolês; cruzamento; desmame precoce; heterose; Nelore
