Foram realizados dois experimentos com o objetivo de estudar o efeito do período de cultivo e da densidade de estocagem sobre o crescimento de juvenis de catfish, Ictalurus punctatus. No primeiro experimento, em delineamento estatístico fatorial inteiramente casualizado, estudaram-se os efeitos de duas densidades de estocagem (0,5 e 0,75 peixes/m²) e de dois períodos de cultivo subseqüentes (com cinco e quatro meses de duração, respectivamente). No segundo experimento, compararam-se duas densidades de estocagem(0,5 e 0,75 peixes/m²) em um período de cultivo equivalente ao somatório dos dois períodos de cultivo do primeiro experimento. No primeiro experimento, houve efeito estatístico significativo para períodos quanto ao ganho de peso individual, peso médio, biomassa final e ganho de biomassa. Foi observado efeito de densidade de estocagem quanto à biomassa final e ganho de biomassa, não havendo efeito interativo entre as duas variáveis estudadas. O peso individual final e ganho de peso no período de cinco meses de cultivo, com densidades de 0,50 e 0,75 peixes/m², foram de 608,1 e 531,4 g e 550,2 e 473,5 g, respectivamente, e no período subseqüente de quatro meses, de 274,2 e 188,3 e 211,3 e 182,3 g, respectivamente. Para biomassa final e ganho de biomassa, os valores observados no período inicial foram, respectivamente, de 298,0 e 262,1 e 397,9 e 354,5 g/m², e no período subseqüente, de 132,9 e 89,9 e 179,9 e 119,9 g/m², respectivamente. No segundo experimento, não houve efeito estatístico significativo para os parâmetros estudados; os valores de peso individual final, ganho de peso, biomassa final e ganho de biomassa foram, respectivamente, para as densidades de 0,50 e 0,75 peixes/m², 941,1 e 758,1; 885,1 e 701,2; 491,7 e 587,1; e 463,1 e 535,4 g/m². A sobrevivência média foi de 98% e os parâmetros físico-químicos da água mantiveram-se dentro da normalidade. Concluiu-se ser viável a produção do Ictalurus punctatus nas condições climáticas em que foi conduzido o estudo.
catfish; densidade de estocagem; nutrição de peixes; piscicultura
