Avaliou-se o efeito da idade de desmame no desempenho e nas características de carcaça de bezerros filhos de vacas cruzas zebuínas x taurinas, primíparas aos 3 anos de idade. As vacas foram mantidas durante dois invernos/primaveras, do desmame à primeira estação de monta, em pastejo rotativo em dois grupos (ponta e rapador), em pastagens de azevém anual (Lolium multiflorum Lam) e trevo vesiculoso (Trifolium vesiculosum cv. Yuchi) e, posteriormente, durante o verão e o outono, em campo nativo. Os bezerros foram distribuídos aleatoriamente, segundo o grupo racial e o grupo de pastejo das vacas, em duas idades de desmame: desmame precoce (DP) = sete bezerros desmamados aos 70 dias de idade com 83,2 kg de PV médio; e idade convencional (DC) = dez bezerros desmamados com 180 dias de idade e 152,0 kg de PV médio. O delineamento experimental foi o completamente casualizado. Os novilhos foram abatidos aos 2 anos de idade. O grupo de manejo das vacas (ponta ou rapador) não teve efeito sobre o desempenho e as características de carcaça dos novilhos. Os animais do desmame convencional foram mais pesados até 1 ano de idade (DP = 183,0 kg vs DC = 202,1 kg), mas não diferiram dos demais quando abatidos aos 2 anos de idade (DP = 411,2 kg vs DC = 408,5 kg). As carcaças não diferiram quanto ao acabamento, à conformação, à classificação "Cota Hilton" e ao rendimento. Portanto, o desmame precoce não influenciou o desenvolvimento e as características de carcaça ao abate aos 2 anos de idade.
crescimento compensatório; desmame precoce; pastagens melhoradas; suplementação
