Este estudo avaliou as condições de saúde bucal de 340 crianças de 0-30 meses de idade (21,3 ± 5,6), sendo 54,4% meninos, 45,6% meninas, de 20 creches de Salvador, considerando lesões incipientes e relacionando-as a alguns fatores determinantes da cárie. Os exames foram realizados por um único examinador utilizando-se espelho, sonda e lanterna. Os dentes foram limpos, secos com gaze e as lesões classificadas de acordo com o grau de severidade em cinco níveis (C0-C4; ativa/inativa). Um questionário avaliou o conhecimento sobre a cárie, fatores de risco, instrução, renda familiar e uso de flúor. Foram incluídos 229 questionários (67,35%). A análise dos dados foi realizada no Epi-info 6.02. Observou-se uma prevalência de cárie de 55,3% quando todos os estágios da lesão foram considerados: 25% entre 0-12 meses; 51,18% entre 13-24 meses; 71,03% entre 25-30 meses (chi² = 25,31; p < 0,01). Avaliando-se apenas manchas brancas ativas, 49,7% das crianças mostraram-se afetadas e 17,6%, apenas com lesões cavitadas. Das crianças afetadas, 90,96% apresentavam apenas dentes anteriores afetados: 80% das lesões eram incipientes e 20%, cavitadas. Não foi observada diferença significante entre sexos. O aumento da quantidade de biofilme dental mostrou associação positiva com a cárie nesta faixa etária (chi² = 67,61; p < 0,01) e a porcentagem de crianças afetadas mostrou-se maior na presença de aleitamento noturno (chi² = 0,24; p = 0,62). Foi observado um aumento da prevalência de cárie com a idade (chi² = 25,31; p < 0,01) e com o número de dentes irrompidos (chi² = 122,95; p < 0,01). Sugere-se atenção precoce à saúde bucal para o diagnóstico de lesões incipientes e adoção de medidas educativas e preventivas, incentivando mudanças na higiene bucal e dieta.
Cárie dentária; Dieta cariogênica; Saúde bucal
