O objetivo deste trabalho foi estudar a experiência de cárie dentária em escolares de escolas públicas e privadas de 12 e 15 anos de idade, de Salvador, Bahia, Brasil e identificar variáveis de acesso e cobertura dos serviços de saúde relevantes associadas a possíveis diferenças entre estes grupos. Foram obtidos a partir do exame clínico, dados transversais de 3.313 adolescentes, utilizando o índice CPOD e um questionário estruturado, e a análise foi realizada utilizando o teste t de Student, qui-quadrado e análise de covariância. Não foram encontradas diferenças no CPOD e na proporção de indivíduos livres de cárie entre os dois grupos, destacando-se apenas a predominância, nas escolas particulares, do componente obturado e, nas escolas públicas, do componente extraído. Apenas a variável acesso ao dentista no último ano mostrou-se associada às diferenças encontradas. Neste sentido é importante reforçar a importância do acesso aos bens de consumo e serviços de saúde de forma a garantir a eqüidade em saúde bucal.
Adolescência; Cárie dentária; Eqüidade
