OBJETIVOS: analisar os discursos de mulheres usuárias de unidade básica de saúde da periferia da cidade de São Paulo, no estado de São Paulo, Brazil, sobre a menopausa para compreender os sentidos que elas atribuem a este evento. MÉTODOS: foram entrevistadas oito mulheres entre 44 e 75 anos, empregando-se a metodologia qualitativa na perspectiva do construcionismo social, de modo que os dados foram coletados por meio de observação participante, história de vida e entrevistas. RESULTADOs: nas mulheres estudadas, a menopausa é vivida de modo geral como um acontecimento inevitável, relacionado ao corpo e à vida, e é considerada uma entidade estranha, ou inimiga, que ataca as mulheres de maneira inesperada. CONCLUSÕES: nas mulheres estudadas os resultados indicam que este período deve ser percebido em seu caráter particular e relativo, não como sendo da ordem do universal ou como algo padronizado.
Menopausa; Envelhecimento; Saúde da mulher; Serviços básicos de saúde