A cultura de erva-mate, Ilex paraguariensis, base econômica de vários municípios do Rio Grande do Sul, possui mais de uma centena de insetos associados, no entanto, sem registros da família Formicidae. Assim, visando identificar as espécies de formicídeos que visitam I. paraguariensis, foram realizadas coletas em duas áreas de uma monocultura, uma com plantas sadias e outra com plantas atacadas por Hedypathes betulinus, e em um pequeno plantio dessa espécie. Paralelamente, foram conduzidos testes com térmitas, simulando possíveis herbívoros, para avaliar a atividade predatória das formigas que forrageiam em I. paraguariensis. Considerando as três áreas avaliadas, foram encontradas dezesseis espécies de formigas na erva-mate. Não foi observada interação significativa entre formigas e nectários extraflorais em I. paraguariensis, não tendo ocorrido uma proteção diferencial das folhas (com nectários extraflorais) em relação ao caule (sem nectários extraflorais). A maior ocorrência de formigas na erva-mate com homópteros, bem como nidificando nas galerias deixadas pelo cerambicídeo H. betulinus sugere que as formigas estão apenas explorando recursos proporcionados por outros insetos.
Insecta; Hedypathes betulinus; interações formigas-plantas
