Variações em comunidades ao longo de ecótonos fornecem exemplos claros de como os organismos percebem e respondem a mudanças ambientais, mesmo em escalas reduzidas. Besouros rola-bosta (Scarabaeidae) têm sido usados como bioindicadores de qualidade de hábitat devido à sua sensibilidade a mudanças ambientais. Neste estudo, foram feitas amostragens de escarabeídeos ao longo de um ecótono natural entre hábitats de floresta e cerrado no Brasil e examinaram-se as mudanças associadas na estrutura da comunidade. Também foram examinados os efeitos de borda, aqui definidos como mudanças consistentes em atributos da comunidade em relação à distância da borda entre os dois hábitats. Densidades de indivíduos e espécies foram maiores na floresta do que no cerrado, porém a riqueza total foi similar entre os dois hábitats depois que as diferenças em tamanho amostral foram controladas. A composição de espécies foi bastante diferente entre a floresta e o cerrado, e as espécies compartilhadas pelos dois hábitats foram consistentemente mais abundantes em um ou outro. Efeitos de borda não foram detectados na riqueza ou composição de espécies, e apenas efeitos sutis foram observados na abundância. Conclui-se que o tipo de hábitat tem um efeito muito mais acentuado na estrutura da comunidade do que a presença da borda: escarabeídeos responderam fortemente à mudança de hábitat, mas muito mais sutilmente à proximidade da borda entre os dois hábitats.
Biodiversidade; Mata Atlântica; efeito de borda; distribuição espacial
