Resumen

ALMEIDA, A. M.  y  FIGUEIREDO, R. A.. Formigas visitam nectáreos de Epidendrum denticulatum (Orchidaceae) em uma área de Mata Atlântica: efeitos sobre herbivoria e polinização. Braz. J. Biol. [online]. 2003, vol.63, n.4, pp. 551-558. ISSN 1519-6984.  http://dx.doi.org/10.1590/S1519-69842003000400002.

Epidendrum denticulatum (Orchidaceae) produz néctar nos pecíolos de botões florais, flores e frutos (nectáreos extraflorais), mas não em suas flores, e provavelmente "engana" seus polinizadores. Numa área de Mata Atlântica, investigamos alguns aspectos da ecologia e comportamento das formigas Camponotus sericeiventris (Formicinae) e Ectatomma tuberculatum (Ponerinae), ambas encontradas forrageando em nectáreos extraflorais de E. denticulatum. Tanto experimentos usando cupins como iscas quanto observações de campo sugerem que ambas as espécies de formiga têm a dupla capacidade de limitar a herbivoria dos órgãos reprodutivos da espécie estudada, sem interferir no comportamento dos polinizadores. Uma vez que baixa taxa de frutificação é característica das orquídeas, principalmente de espécies sem néctar floral, as formigas atraídas para suas inflorescências estão protegendo as estruturas reprodutivas e aumentando a probabilidade de sucesso de polinização. As flores de E. denticulatum são visitadas e provavelmente polinizadas por Heliconius erato (Nymphalidae) e Euphyes leptosema (Hesperiidae).

Palabras llave : interação planta-formiga; comportamento de forrageamento; nectáreos extraflorais; ecologia de polinização.