O Parque Estadual Marinho de Areia Vermelha (Cabedelo, Paraíba) foi criado pelo Governo do Estado da Paraíba com a finalidade de conservar a biodiversidade local e de regulamentar as atividades turísticas na área. Mais de uma década depois de sua criação, este estudo configura-se no primeiro inventário da macrofauna bêntica desta, que, até então, é a única unidade de conservação completamente marinha do litoral paraibano. Os espécimes estudados provêm de coletas realizadas entre fevereiro e abril de 2008. Durante os trabalhos de campo, os animais foram amostrados através de buscas intensivas nos diversos microhabitats do recife. Foram identificadas 102 espécies distribuídas entre os táxons Cnidaria (13 spp.), Mollusca (57 spp.), Crustacea (15 spp.), Echinodermata (15 spp.) e Ascidiacea (2 spp.). Do total de espécies registradas, 14 são novas ocorrências para o litoral do Estado da Paraíba, são elas: Pennaria disticha, Encope emarginata, Aplysia dactylomela, Arene brasiliana, Hipponix leptus, Olivella nivea, Mancinella deltoidea, Notocochlis isabelleana, Pilsbryspira albocincta, Pilsbryspira zebroides, Cymatium cynocephalum, Mactrellona alata, Mactrotoma fragilis e Mulinia cleryana. Três espécies ameaçadas de extinção de acordo com a legislação brasileira foram registradas: Millepora alcicornis (hidrocoral), Echinaster (Othilia) echinophorus e E. (O.) brasiliensis (estrelas-do-mar). Além disso, uma espécie de crustáceo que habita o Parque é considerada ameaçada de sobreexplotação, a lagosta Panulirus laevicauda. Entre os moluscos, destacam-se as espécies Voluta ebraea e Turbinella laevigata, endêmicas do nordeste brasileiro, que também ocorrem nos limites do Parque e que são particularmente vulneráveis devido à sua relevância no comércio ornamental marinho. Apesar de se tratar de um estudo piloto, a macrofauna bêntica registrada no Parque de Areia Vermelha revelou a presença de espécies de importância ecológica e econômica, tornando esta área de especial relevância para a conservação. No entanto, é importante que os órgãos gestores cumpram seu papel no sentido de promover a efetividade de manejo da unidade, que inclui a elaboração do zoneamento ecológico-econômico, do plano de manejo e da aplicação de medidas eficazes de fiscalização e monitoramento da área.
biodiversidade; bentos; inventários; unidades de conservação
