Abstract

FRANCINI-FILHO, Ronaldo B.; MOURA, Rodrigo L.; FERREIRA, Camilo M.  and  CONI, Ericka O. C.. Live coral predation by parrotfishes (Perciformes: Scaridae) in the Abrolhos Bank, eastern Brazil, with comments on the classification of species into functional groups. Neotrop. ichthyol. [online]. 2008, vol.6, n.2, pp. 191-200. ISSN 1679-6225.  http://dx.doi.org/10.1590/S1679-62252008000200006.

Os budiões (Perciformes: Scaridae) representam um grupo funcional crítico em recifes de corais uma vez que a intensa atividade de herbivoria que desempenham ajuda a evitar a exclusão de corais por algas. Apesar de alimentarem-se preferencialmente de algas e detrito, algumas espécies de budiões também consomem corais vivos, causando efeitos negativos aos corais, os quais podem superar os benefícios decorrentes da remoção de algas. As espécies de budiões diferem acentuadamente em sua morfologia bucal, atividade de forrageio e potencial de escavação do substrato, sendo tipicamente divididas em três grupos funcionais: podadores, raspadores e escavadores. O reconhecimento das espécies nesses grupos funcionais ajuda a entender seus efeitos relativos em termos de bioerosão, condição e sobrevivência de corais, alteração do hábitat e dinâmica do ecossistema. No presente estudo nós registramos a predação de corais vivos pelos budiões endêmicos do Brasil Scarus trispinosus e Sparisoma amplum no maior complexo coralíneo do Atlântico Sul (Banco dos Abrolhos, leste do Brasil) e comentamos sobre a classificação dessas espécies em grupos funcionais com base em observações comportamentais. Scarus trispinosus e Sp. amplum alocaram 0.8% e 8.1% de suas mordidas a corais vivos respectivamente. Sparisoma amplum apresentou menores taxas alimentares, menor número de mordidas em seqüência e maior tamanho de mordidas que Sc. trispinosus. A taxa de mordidas e o número de mordidas em seqüência correlacionaram-se negativamente com o tamanho corporal para Sc. trispinosus, mas não para Sp. amplum. Nossos resultados indicam que Sp. amplum pode ser reconhecida como uma espécie primariamente escavadora, além do mais especializado budião predador de corais no Brasil, ao passo que Sc. trispinosus pode ser reconhecida como uma espécie raspadora ou escavadora, dependendo de seu tamanho corporal. Essa classificação funcional é similar àquela aplicada a suposta espécie irmã de Sc. trispinosus (Sc. coeruleus) e para a espécie irmã de Sp. amplum (Sp. viride) no Caribe, indicando que estes dois pares de espécies congenéricas desempenham papéis ecológicos similares em regiões geográficas distintas.

Keywords : Foraging behavior; Bioerosion; Grazing scars; Scarus trispinosus; Sparisoma amplum.