Este trabalho faz parte de uma investigação etnográfica que visa a apreender a significação da alimentação para idosos institucionalizados, a partir de um estudo qualitativo, tendo como base as reflexões de Bronislaw Malinowski. Foram aplicadas as técnicas de observação participante e entrevistas semiestruturadas com idosos de ambos os sexos, de idades entre 66 e 93 anos, residentes em duas Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPIs) localizadas no município do Rio de Janeiro, RJ, Brasil. Ao explorar as impressões do investigador, a observação de códigos internos, os padrões de comportamento, os fenômenos imponderáveis da vida real, a distribuição social das funções, e a organização social da comunidade em uma totalidade integrada, pudemos perceber que a rotina alimentar dentro da instituição é extremamente controlada e esvaziada de significado, por não levar em conta a identidade cultural e a individualidade dos idosos. Todavia, entendemos que uma mudança no paradigma alimentar através da ressignificação da alimentação poderia auxiliar no enriquecimento e melhor qualidade de vida dessa comunidade.
Alimentação; Alimentação Coletiva; Serviços de Alimentação; Comportamento Alimentar; Hábitos Alimentares; Instituição de Longa Permanência para Idosos; Antropologia Cultural; Qualidade de Vida; Comportamento Social; Pesquisa Qualitativa