A partir da hipótese de que no conto "A desejada das gentes" se encontra o ponto mais extremo da negação do amor contida na ficção machadiana, considera-se o confronto entre a proposta de impassibilidade personificada em Quintília, a protagonista, e a voz do narrador, atravessada pela poesia da emoção erótica. Em acordo com essa direção, são também comentadas as complexas relações que Machado de Assis mantém com o Romantismo e com as tendências que, em seu tempo, lutavam contra a força magnética do legado romântico.
"A desejada das gentes"; negação do amor; emoção erótica; Romantismo