O processo de leitura envolve operações cognitivas ainda pouco pesquisadas. No caso da leitura em língua estrangeira, aprendizes tendem a lançar mão de princípios de sua L1. Essa transferência pode levar a problemas de compreensão da LE. Neste estudo, verificamos a ocorrência desses problemas de leitura em grupos nominais, que, na língua inglesa, apresentam um princípio diferente da L1 português, com seu núcleo figurando como último elemento. Os leitores de LE demonstram aplicar o parâmetro da L1 português, que apresenta o núcleo como primeiro elemento do sintagma, em escala maior nos níveis incipientes, chegando a níveis menores em leitores de nível avançado de proficiência.