Este trabalho apresenta considerações analíticas voltadas para o desenvolvimento de uma pesquisa sobre o empresariado da Bahia (Brasil). A diretriz do trabalho apoia-se numa acentuada ênfase sobre o papel da mentalidade dos atores em relação ao seu desempenho econômico, tanto na empresa como na comunidade, assim como, em relação a outros tipos de organização. 0 foco da discussão é o engajamento social de membros da elite econômica, contrastando ação social na empresa e ação no ambiente social; isto é, quando processos de reestruturação e modernização nos negócios podem, eventualmente, ser conjugados com uma ação cívica participativa. Isto exigiu uma discussão específica sobre os elementos constitutivos que informam a construção da categoria analítica de empresário, seus atributos internos e o seu posicionamento nos sistemas de análise da estratificação e da ação social, seja do ponto de vista da produção material, como do ponto de vista da interação entre indivíduos na coletividade. Portanto, discute-se a categoria empresário na constituição do objeto de pesquisa, reportando-a às categorias de apoio de capital social e engajamento cívico.