Valor diagnóstico da tomografia por emissão de pósitrons / tomografia computadorizada (PET-CT) com flúor-18 fluordeoxiglicose (FDG-18F) em pacientes com carcinoma diferenciado da tireóide, níveis séricos de tireoglobulina elevados e pesquisa de corpo inteiro com iodo negativa

Diagnostic value of positron emission tomography / computed tomography with fluorine-18 fluordeoxyglucose in patients with differentiated thyroid gland carcinoma, high thyroglobulin serum levels and negative iodine whole body scan

ARTIGO ORIGINAL

Valor diagnóstico da tomografia por emissão de pósitrons / tomografia computadorizada (PET-CT) com flúor-18 fluordeoxiglicose (FDG-¹⁸F) em pacientes com carcinoma diferenciado da tireóide, níveis séricos de tireoglobulina elevados e pesquisa de corpo inteiro com iodo negativa

Diagnostic value of positron emission tomography / computed tomography with fluorine-18 fluordeoxyglucose in patients with differentiated thyroid gland carcinoma, high thyroglobulin serum levels and negative iodine whole body scan

Lilian Yuri Itaya Yamaga; Marcelo Livorsi da Cunha; Jairo Wagner; Annelise Fischer Thom; Mauro Miguel Daniel; Marcelo B. de Gusmão Funari

Departamento de Imagem, Hospital Israelita Albert Einstein, São Paulo, SP

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RESUMO

OBJETIVO: Avaliar o papel da PET-CT com FDG-¹⁸F na detecção de recidiva e/ou metástase de carcinoma diferenciado da tireóide (CDT) em pacientes com níveis elevados de tireoglobulina (TG) e PCI negativa.

PACIENTES E MÉTODO: Os achados da PET-CT de 25 pacientes foram comparados com a avaliação histopatológica e os métodos convencionais de imagem (MC).

RESULTADOS: A PET-CT foi positiva em 16 pacientes com resultado verdadeiro-positivo em 14 e falso-positivo em 2 casos (valor preditivo positivo 87,5%). Nove pacientes tiveram PET-CT negativa; dois evoluíram com níveis indetectáveis de TG. Doença residual foi observada na PCI pós-dose terapêutica de uma paciente. Seis pacientes não apresentaram evidências de tumor durante o seguimento (média 16 meses). PET-CT foi concordante com MC em 52%, parcialmente concordante em 12% e discordante (6 falso-negativos e 3 falso-positivos dos MC) em 36%. Foi observada uma tendência de aumento da proporção de PET-CT positiva com o aumento de TG.

CONCLUSÃO: A PET-CT com FDG-¹⁸F é útil na detecção de recidiva e/ou metástases de CDT com níveis de TG elevados mas PCI negativa. Apresenta alto valor preditivo positivo e é superior aos MC, sendo mais efetiva quanto maior o nível de TG.

Descritores: Glândula tireóide; PET; Carcinoma; Tireoglobulina; Radioisótopos do iodo

ABSTRACT

PURPOSE: To evaluate the role of PET-CT with FDG-¹⁸F in the detection of recurrence and/or metastasis of differentiated thyroid carcinoma (DTC) in patients with elevated levels of thyroglobulin (TG) and negative whole body scan (WBS).

PATIENTS AND METHOD: PET-CT findings of 25 patients were compared to histopathology evaluation and conventional imaging (CI).

RESULTS: PET-CT scan was positive in 16 patients finding 14 true-positive and 2 false-positive cases (positive predictive value 87.5%). Nine patients had negative PET-CT; two had decrease of TG to undetectable levels. One patient had residual disease detected by post-therapeutic WBS. Six patients had no evidence of tumor during follow-up (mean time 16 months). PET-CT was concordant with CI in 52%, partially concordant in 12% and discordant in 36% (6 false-negatives and 3 false-positive of CI). We observed a tendency of increasing proportion of positive PET-CT with increasing TG.

CONCLUSION: PET-CT scan with FDG-¹⁸F is useful in the detection of recurrence and/or metastases of DTC with high TG levels but negative WBS. It presents elevated positive predictive value and is superior to CI being more effective as higher the serum TG levels.

Keywords: Thyroid gland; PET scan; Carcinoma; Thyroglobulin; Iodine radioisotopes

A DOSAGEM SÉRICA DE TIREOGLOBULINA (TG) e a pesquisa de corpo inteiro (PCI) com iodo-131 (¹³¹I) ou iodo-123 (¹²³I) são métodos bem estabelecidos para o seguimento de pacientes após o tratamento do carcinoma diferenciado da tireóide (CDT) (1). A dosagem de TG obtida por ensaio imunorradiométrico é o marcador mais sensível e específico de CDT. Concentração sérica elevada de TG geralmente indica recidiva ou doença metastática e está freqüentemente associada a resultado anormal da PCI (1,2).

Entretanto, alguns pacientes têm doença metastática ou recidiva tumoral (com conseqüente aumento dos níveis de TG) mas a PCI é negativa, mesmo quando esta é realizada na vigência de dose terapêutica de ¹³¹I. A sensibilidade varia de 45 a 75%, ocorrendo resultados falso-negativos por micrometástases ou devido à perda da capacidade de a célula neoplásica concentrar iodo. Este fato decorre da desdiferenciação das células tumorais que perdem a capacidade de concentrar iodo, levando a resultado falso-negativo da PCI (3,4).

Inúmeras investigações vêm demonstrando a importância da tomografia por emissão de pósitron (PET) com flúor-18 fluorodesoxiglicose (FDG-¹⁸F) na detecção de recidiva local ou metástase de CDT. Este método é particularmente útil na detecção das células tumorais menos diferenciadas que apresentam elevada taxa de consumo de glicose e não captam iodo (5-7). O recente advento do equipamento híbrido de PET e CT oferece alta precisão na localização anatômica das lesões neoplásicas funcionalmente alteradas, pois avalia tanto o metabolismo quanto a anatomia do corpo inteiro num único exame. As imagens de co-registro PET-CT são particularmente úteis na região cervical, onde algumas estruturas normais com captação fisiológica da glicose marcada (tecido linfóide da naso/orofaringe, atividade muscular e da gordura marrom) podem dificultar a detecção da lesão hipermetabólica tumoral.

O presente estudo avaliou o papel da PET-CT com FDG-¹⁸F no seguimento de pacientes com carcinoma da tireóide com aumento dos níveis de TG e PCI negativa.

PACIENTES E MÉTODO

Foram avaliados 25 pacientes (17 do sexo feminino, 8 do sexo masculino, idades entre 14 e 74 anos, média 41,6 anos) com CDT confirmado por estudo histopatológico (22 com carcinoma papilífero, 3 com carcinoma folicular, incluindo um com carcinoma de células de Hürthle). Todos os casos tinham sido previamente submetidos à tireoidectomia total seguida de uma ou mais doses terapêuticas de ¹³¹I. Todos apresentavam níveis séricos elevados de TG e resultado negativo da PCI na ocasião da PET-CT com FDG-¹⁸F. Foram previamente excluídos da casuística os pacientes com dosagem positiva de anticorpos anti-TG.

A concentração de TG no soro foi determinada por ensaio imunorradiométrico (kit comercial Dynotest Brahms^®, Alemanha, com sensibilidade funcional de 0,2 ng/mL). Foram considerados níveis elevados de TG quando os valores foram superiores a 5 ng/mL durante estímulo de TSH (TSH superior a 30 mUI/L) ou superiores a 1 ng/mL durante supressão de TSH. As dosagens séricas de TSH foram obtidas por quimioluminescência (kit comercial Bayer^®, sensibilidade funcional 0,01 mUI/mL).

Os estudos de PET-CT foram realizados com os pacientes em jejum de, no mínimo, 4 horas e estado normoglicêmico. Vinte e dois pacientes fizeram o exame sob estimulação de TSH (através da suspensão da reposição hormonal por cerca de 30 dias, em 15 casos, ou na vigência de TSH recombinante, em 7 casos).

As imagens da PET-CT foram obtidas em equipamento dedicado de PET Discovery ST GE^® acoplado à CT multislice com 8 fileiras de detectores (GE modelo LIGHTSPEED), 60 minutos após a administração e.v. de 10 a 15 mCi (370–555MBq) de FDG-¹⁸F.

Os cortes axiais, coronais e sagitais das imagens de fusão da PET com CT foram analisados por dois médicos experientes. Os casos de discordância de interpretação foram resolvidos por consenso. Área de acúmulo anômalo de FDG-¹⁸F foi definida como captação focal maior do que o tecido adjacente, sem atividade semelhante na região contralateral, na projeção de uma estrutura anatômica identificável nas imagens de CT.

Os achados da PET-CT foram correlacionados com a análise histopatológica de 14 pacientes que foram, posteriormente, submetidos a cirurgia ou biópsia para tratamento de recidiva tumoral.

Os resultados da PET-CT também foram comparados com os observados nos métodos convencionais de imagem (MC), incluindo US do pescoço, CT ou RM do pescoço, tórax e coluna lombar.

Análise estatística

Foi utilizado o teste de tendência linear de Cochran-Armitage para verificar a correlação entre o nível de TG e o resultado da PET-CT. Valores de p menores que 0,05 foram considerados estatisticamente significantes e valores entre 0,05 e 0,10, como tendência linear marginalmente significante (8).

RESULTADOS

PET-CT positiva: A PET-CT detectou uma ou mais áreas de aumento do metabolismo de FDG-¹⁸F em 16 pacientes, conforme mostra a tabela 1. As lesões hipermetabólicas se localizaram no leito tireoidiano (n= 5 casos), linfonodos cervicais e mediastinais (n= 12), esqueleto (n= 1) e pulmões (n= 2). Catorze dos 16 pacientes com PET-CT positiva realizaram cirurgia ou biópsia das alterações evidenciadas na PET-CT, obtendo confirmação histopatológica de lesão tumoral em 12 (resultado positivo-verdadeiro). A figura 1 (caso 3) exemplifica um resultado verdadeiro-positivo de PET-CT com lesão no leito tireoidiano e PCI negativa. Dois casos tiveram resultado falso-positivo da PET-CT com captação de FDG-¹⁸F em linfonodo cervical, cuja biópsia mostrou alterações inflamatórias. Dois outros casos com múltiplas lesões ganglionares e pulmonares evidenciadas na PET-CT tiveram alterações correspondentes no estudo dedicado de CT na maioria das áreas captantes (caso 13, figura 2). Ambos os pacientes não foram operados devido ao comprometimento extenso pela doença.

PET-CT negativa: Padrão normal de distribuição do FDG-¹⁸F (PET-CT negativa) foi observado em 9 casos. Dois destes pacientes apresentaram diminuição espontânea da concentração sérica de TG para níveis indetectáveis durante o seguimento. Uma paciente fez tratamento com altas doses de ¹³¹I, evidenciando-se captação no leito tireoidiano na PCI obtida na vigência da dose terapêutica. Os outros 6 pacientes foram seguidos clinicamente, não apresentando evidência clínica ou pelos métodos convencionais de imagem de lesão tumoral até o término do presente estudo (tempo médio de seguimento de 16 meses). Não foram calculadas a sensibilidade e a especificidade da PET-CT devido à ausência de um teste padrão ouro indicativo de ausência de doença.

PET-CT e os métodos convencionais de imagem (MC): Os resultados da PET-CT foram concordantes com MC em 13 dos 25 pacientes (52%). Em cinco pacientes, a PET-CT confirmou o número e a localização das lesões previamente suspeitadas pelos MC. Dois pacientes apresentaram lesões captantes na PET-CT que não tinham sido suspeitadas clinicamente no mediastino e na coluna lombar, respectivamente, que foram confirmadas posteriormente pelos MC. Seis dos 13 pacientes tiveram resultado negativo tanto na PET-CT quanto nos MC.

PET-CT e MC foram parcialmente concordantes em 3 pacientes (12%) à custa de maior número de lesões detectadas na PET-CT do que indicavam os exames anatômicos (resultado falso-negativo de MC no leito tireoidiano e em linfonodos cervicais).

Resultados discordantes ocorreram em 9 dos 25 pacientes (36%) com resultados falso-negativos e falso-positivos dos MC em 6 e 3 indivíduos (linfonodos cervicais observados no US não captantes na PET-CT, cujo seguimento clínico excluiu malignidade), respectivamente.

Níveis séricos de TG: A análise do efeito da concentração sérica de TG sobre o resultado da PET-CT mostrou que houve uma tendência linear marginalmente significativa (p= 0,0794) de aumento da proporção de PET-CT positiva com o aumento dos níveis de TG.

DISCUSSÃO

O presente estudo demonstrou o valor da PET com FDG-¹⁸F, que localizou a recidiva e/ou metástases de CDT em 87,5% dos pacientes com níveis de TG elevados mas PCI negativa. Os resultados aqui apresentados confirmam os achados da literatura que estão resumidos na tabela 2. Um estudo multicêntrico que incluiu 222 pacientes com CDT evidenciou sensibilidade global da PET com FDG-¹⁸F de 75%, mas a sensibilidade aumentou para 87,5% quando se incluiu apenas o subgrupo dos 65 pacientes com PCI negativa (9). Segundo Reske e Kotzeike, a sensibilidade e a especificidade da PET com FGD-¹⁸F na detecção de metástases iodonegativas e TG aumentada é de 85 a 94% e 90 a 95%, respectivamente (10).

A PET-CT foi negativa em 7 pacientes da presente casuística que evoluíram sem evidências clínicas ou de imagem convencional de tumor, mas cursaram com TG persistentemente elevada durante o seguimento. Uma possível explicação seria o pequeno tamanho das lesões associado ao baixo grau de captação de FDG-¹⁸F. Esta hipótese é reforçada pelos achados de outros investigadores, que mostraram resultado falso-negativo da PET em doença mínima localizada em linfonodos cervicais (11,12).

Dois pacientes da presente casuística apresentaram captação anômala de FDG-¹⁸F em linfonodo cervical por processo inflamatório, que é uma das causas mais freqüentes de resultado falso-positivo da PET.

O resultado da PET é influenciado pelo nível sérico de TG, sendo mais efetivo quando a concentração de TG é superior a 10 ng/mL. Ressalvado o pequeno número de casos, os nossos resultados são concordantes com os achados da literatura. A explicação para este fato é que a produção de TG depende do número de células tumorais. Quanto maior o tamanho do tumor, mais elevado é o nível sérico de TG e, portanto, maior a chance de esta lesão ser detectada pela PET (5).

A sensibilidade do método aumenta quando é feita na vigência de estimulação de TSH, seja através da suspensão da reposição hormonal, seja pelo uso do TSH recombinante. O TSH estimula o sistema de transporte de glicose na membrana celular aumentando o grau de captação de FDG-¹⁸F no tumor (13,14). No presente estudo, a relação entre o nível de TSH e o resultado da PET-CT não foi avaliado, pois 22 dos 25 pacientes realizaram a pesquisa sob estímulo do TSH.

Outro fator que influi nos resultados da PET está relacionado ao equipamento utilizado. Segundo Lind e cols., que avaliaram 27 pacientes com CDT, a PET-CT teve maior acurácia que a PET sem fusão ou a CT separadamente em 67% dos casos e mudou a conduta terapêutica de 17% dos casos (4).

Nossos resultados demonstram, ainda, que a PET-CT é superior aos métodos convencionais de imagem com maior porcentagem de resultados verdadeiro-positivos e menor número de resultados falso-negativos em comparação com o US, CT e/ou RM. As vantagens da PET-CT sobre os métodos anatômicos de imagem incluem diferenciar recidiva tumoral de alteração pós-cirúrgica, detecção de metástases em linfonodos de tamanho normal e permitir o rastreamento do corpo inteiro num só exame (9).

Dentre os métodos de imagem, o US do pescoço é o método de escolha para a detecção de recidiva local e de metástases em linfonodos cervicais, com sensibilidade de 70 a 95%. Entretanto, a especificidade do US é de apenas 70% (15-17). A biópsia aspirativa guiada por US e dosagem de TG dos linfonodos constituem um grande avanço no diagnóstico das metástases cervicais de CDT. Além disso, a avaliação pelo US não exclui metástases a distância. Doença locorregional pode ocorrer concomitantemente a metástases a distância em até 18% dos casos, e metástases a distância sem acometimento locorregional ocorrem em até 11% (4).

Outros MC como CT e RM também apresentam limitações na avaliação da recidiva local, metástases locorregionais e a distância devido à interferência das alterações pós-cirúrgicas e limitação do seu campo de análise (17).

Em resumo, o presente estudo confirma a utilidade da PET-CT com FDG-¹⁸F na detecção de recidiva e/ou metástases de carcinoma bem diferenciado da tireóide nos casos com níveis séricos elevados de TG e PCI negativa. Apresenta alto valor preditivo positivo, porém o resultado negativo não exclui doença residual. É superior aos métodos anatômicos de imagem na localização das lesões tumorais e é mais efetiva quanto maior o nível de TG sérico. Investigações futuras com maior casuística deverão confirmar os achados do presente estudo.

AGRADECIMENTOS

Agradecemos aos Drs. Miguel José Francisco Neto e Fernanda Chiarot Flores Fleming, por sua cooperação na elaboração do presente manuscrito.

Recebido em 26/12/05

Revisado em 17/03/06

Aceito em 20/03/07

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  30 Jul 2007
• Data do Fascículo
  Jun 2007

Histórico

• Recebido
  26 Dez 2005
• Revisado
  17 Mar 2006
• Aceito
  20 Mar 2006