Histopathological and immunohistochemical study of the brain and heart in the chronic cardiac form of Chagas' disease

Pittella, José Eymard Homem; Meneguette, Cicero; Barbosa, Alfredo J. Afonso

doi:10.1590/S0004-282X1993000100002

Abstracts

A histopathological and immunohistochemical study of the brain and heart was made in 50 patients with the chronic cardiac form of Chagas' disease. The immunohistochemical technique used was the peroxidase-antiperoxidase method adapted for the demonstration of the T. cruzi amastigotes. Histological and immunohistochemical examination of the brain showed encephalitis in multiple foci, although sparse, in four patients (8%). In one of the patients the process was recent, active, and containing parasites. In the other three patients, the lesions were of minor intensity, with light exudative inflammatory changes, suggesting a process becoming inactive, or already inactive. The search for parasites in these three patients was negative, even with use of immunoperoxidase. The heart histological and immunohistochemical study showed, besides the chronic myocarditis in multiple foci associated with interstitial fibrosis, amastigotes in seven patients (14%). The absence of parasites and of inflammatory changes in the brain in the great majority of patients with chronic Chagas' disease, contrasting with the constant finding of inflammatory changes and the occasional finding of amastigotes in the myocardium of the same patients, allows us to state, in the same way other authors did, that there is no histopathological basis to support the existence of the chronic nervous form of Chagas' disease.

Chagas' disease; brain; Chagasic encephalitis; immunoperoxidase

Fez-se o estudo histopatológico e imuno-histoquímico sistematizado do encéfalo e coração de 50 pacientes com forma crônica cardíaca de doença de Chagas. A técnica imuno-histoquímica empregada foi o método da peroxidase-antiperoxidase adaptado para a demonstração de formas amastigotas do T. cruzi. O exame histológico e imuno-histoquímico do encéfalo revelou, em 4 casos (8%), encefalite em focos múltiplos, não sistematizados. Num dos casos o processo era recente, em atividade, contendo parasitas. Nos outros três casos as lesões eram de menor intensidade, com fenômenos exsudativos discretos, sugerindo tratar-se de processo em extinção ou já inativo. A pesquisa de parasitas nestes três casos, mesmo com o uso da imunoperoxidase, foi negativa. O estudo histológico e imuno-histoquímico do coração mostrou, além da miocardite crônica em focos múltiplos acompanhada de fibrose endomisial, amastigotas em 7 casos (14%). A ausência de parasitas e de processo inflamatório no eneéfalo da grande maioria dos chagásicos crônicos, contrastando com o achado constante de lesões inflamatórias e o encontro ocasional de amastigotas no mio-cárdio destes mesmos pacientes, permite afirmar, de modo semelhante a outros autores, que não há base histopatológica para que se possa admitir a existência da forma crônica nervosa da doença de Chagas.

doença de Chagas; eneéfalo; encefalite chagásica; imunoperoxidase

José Eymard Homem Pittella; Cicero Meneguette; Alfredo J. Afonso Barbosa

M.D., Laboratory of Neuropathology, Department of Pathology, Federal University of Minas Gerais (UFMG) Medical School, Belo Horizonte

SUMMARY

A histopathological and immunohistochemical study of the brain and heart was made in 50 patients with the chronic cardiac form of Chagas' disease. The immunohistochemical technique used was the peroxidase-antiperoxidase method adapted for the demonstration of the T. cruzi amastigotes. Histological and immunohistochemical examination of the brain showed encephalitis in multiple foci, although sparse, in four patients (8%). In one of the patients the process was recent, active, and containing parasites. In the other three patients, the lesions were of minor intensity, with light exudative inflammatory changes, suggesting a process becoming inactive, or already inactive. The search for parasites in these three patients was negative, even with use of immunoperoxidase. The heart histological and immunohistochemical study showed, besides the chronic myocarditis in multiple foci associated with interstitial fibrosis, amastigotes in seven patients (14%). The absence of parasites and of inflammatory changes in the brain in the great majority of patients with chronic Chagas' disease, contrasting with the constant finding of inflammatory changes and the occasional finding of amastigotes in the myocardium of the same patients, allows us to state, in the same way other authors did, that there is no histopathological basis to support the existence of the chronic nervous form of Chagas' disease.

Key words: Chagas' disease, brain, Chagasic encephalitis, immunoperoxidase.

RESUMO

Fez-se o estudo histopatológico e imuno-histoquímico sistematizado do encéfalo e coração de 50 pacientes com forma crônica cardíaca de doença de Chagas. A técnica imuno-histoquímica empregada foi o método da peroxidase-antiperoxidase adaptado para a demonstração de formas amastigotas do T. cruzi. O exame histológico e imuno-histoquímico do encéfalo revelou, em 4 casos (8%), encefalite em focos múltiplos, não sistematizados. Num dos casos o processo era recente, em atividade, contendo parasitas. Nos outros três casos as lesões eram de menor intensidade, com fenômenos exsudativos discretos, sugerindo tratar-se de processo em extinção ou já inativo. A pesquisa de parasitas nestes três casos, mesmo com o uso da imunoperoxidase, foi negativa. O estudo histológico e imuno-histoquímico do coração mostrou, além da miocardite crônica em focos múltiplos acompanhada de fibrose endomisial, amastigotas em 7 casos (14%). A ausência de parasitas e de processo inflamatório no eneéfalo da grande maioria dos chagásicos crônicos, contrastando com o achado constante de lesões inflamatórias e o encontro ocasional de amastigotas no mio-cárdio destes mesmos pacientes, permite afirmar, de modo semelhante a outros autores, que não há base histopatológica para que se possa admitir a existência da forma crônica nervosa da doença de Chagas.

Palavras-chave: doença de Chagas, eneéfalo, encefalite chagásica, imunoperoxidase

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Acknowledgements This work was supported by FINEP (Financiadora de Estudos e Projetos) and by Grant 302036/76 from CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico).

Aceite: 26-junho-1992

Dr. José Eymard Homem Pittella Departamento de Anatomia Patológica e Medicina Legal, Faculdade de Medicina, UFMG Av. Alfredo Balena 190 30130-100 Belo Horizonte MG Brasil.

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Histopathological and immunohistochemical study of the brain and heart in the chronic cardiac form of Chagas' disease

Estudo histopatológico e imuno-histoquímico do encéfalo e coração na forma crônica cardíaca da doença de Chagas

Publication Dates

Publication in this collection
19 Jan 2011
Date of issue
Mar 1993

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

[1] 1. Alencar A. Encefalopatia crônica chagásica. J Bras Neurol 1982, 18:7-12.

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