Escarro induzido em crianças e adolescentes com asma: segurança, aplicabilidade clínica e perfil de células inflamatórias em pacientes estáveis e durante exacerbação

Resumos

OBJECTIVES: To determine the safety of sputum induction in asthmatic children and adolescents, to characterize sputum inflammatory cells while clinically stable and during exacerbation and to correlate sputum inflammatory cells with peripheral blood eosinophils, serum IgE and the degree of bronchial obstruction. METHODS: Ninety-six asthmatic patients aged 6 to 18 years were recruited for the present cross-sectional study. Spirometry was performed before and after administration of a bronchodilator. Sputum was collected spontaneously or after induction by the inhalation of saline solution at increasing concentrations. Blood samples were obtained for serum IgE and eosinophil quantification. RESULTS: Sputum samples adequate for analysis were obtained from 68 (70.8%) of the patients recruited. No relevant bronchoconstriction was observed during induction. The presence of a larger number of eosinophils in sputum did not correlate with more clinically severe asthma. No correlation was observed between the degree of bronchial obstruction, measured based on FEV1, and inflammatory cells in sputum, peripheral blood eosinophils or serum IgE. Larger numbers of neutrophils were observed in the asthma exacerbation group (p < 0.05). CONCLUSIONS: Sputum induction was found to be a safe procedure for obtaining clinical samples from children and adolescents even during exacerbations, allowing for clinical and functional limitations. The 67% induction success rate was considered satisfactory. In this group of patients, receiving inhaled corticosteroids, eosinophil quantification did not distinguish between the clinical and functional severity of asthma and was independent of the degree of airway obstruction. A proportional predominance of neutrophils was observed in the sputum of patients with asthma exacerbation.

Asthma; sputum cell count; children

ARTIGO ORIGINAL

Escarro induzido em crianças e adolescentes com asma: segurança, aplicabilidade clínica e perfil de células inflamatórias em pacientes estáveis e durante exacerbação

Addy L. M. Palomino^I; Maria Helena C. F. Bussamra^I; Beatriz M. Saraiva-Romanholo^I; Milton A. Martins^II; Maria do Patrocínio T. Nunes^III; Joaquim C. Rodrigues^III

^IMestre em Medicina pela Faculdade de Medicina, Universidade de São Paulo (FMUSP), São Paulo, SP

^IIDoutor em Medicina. Professor titular de Clínica Geral, Departamento de Clínica Médica, Faculdade de Medicina, FMUSP, São Paulo, SP

^IIIDoutor em Medicina pela Faculdade de Medicina, FMUSP, São Paulo, SP

^{Endereço para correspondência}

RESUMO

OBJETIVOS: Verificar a segurança da indução de escarro em crianças e adolescentes asmáticos. Caracterizar a citologia do escarro durante a estabilidade clínica e exacerbação. Correlacionar a citologia do escarro com os eosinófilos no sangue periférico, IgE sérica e grau de obstrução brônquica.

MÉTODOS: Foram recrutados 96 pacientes asmáticos, de 6 a 18 anos, para um estudo transversal. Foi realizada espirometria antes e, após, broncodilatador. A seguir, foi coletado o escarro, espontaneamente ou após indução com inalação de solução salina em concentrações crescentes. Foi coletada amostra de sangue para quantificar a IgE sérica e os eosinófilos.

RESULTADOS: Obtiveram-se amostras adequadas de escarro para análise em 68 (70,8%) dos pacientes recrutados. Não houve broncoconstrição relevante durante a indução. A presença de maior número de eosinófilos no escarro de acordo com a maior gravidade clínica da asma não foi estatisticamente significante. Não houve correlação entre o grau de obstrução brônquica medido pelo VEF₁ e as células inflamatórias do escarro. O mesmo foi observado em relação aos eosinófilos no sangue periférico e à IgE sérica. No grupo com exacerbação da asma, observou-se uma quantidade maior de neutrófilos (p < 0,05).

CONCLUSÕES: A indução de escarro mostrou-se segura para obtenção de amostras clínicas em crianças e adolescentes, mesmo durante exacerbações, respeitando-se limitações clínicas e funcionais. O índice de sucesso da indução de 67% foi considerado satisfatório. A quantificação dos eosinófilos não discriminou a gravidade clínica e funcional da asma e mostrou-se independente do grau de obstrução das vias aéreas neste grupo de pacientes em tratamento com corticosteróides inalatórios. No escarro de pacientes em exacerbação da asma, houve um predomínio proporcional de neutrófilos.

Palavras-chave: Asma, solução salina hipertônica, escarro, criança, adolescência.

Introdução

A asma é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas, que resulta em obstrução variável ao fluxo aéreo e hiperresponsividade brônquica¹. Várias células estão envolvidas nesse processo inflamatório, particularmente linfócitos, neutrófilos, mastócitos, eosinófilos e células epiteliais. Os eosinófilos produzem proteínas citotóxicas e leucotrienos, que têm a capacidade de lesar o epitélio das vias aéreas e ainda constituem um fator de perpetuação do recrutamento celular². Os neutrófilos parecem exercer um papel mais relevante nas exacerbações, na asma noturna, na asma de difícil controle e na asma grave não-responsiva a corticosteróides, e sugere-se a sua participação no remodelamento das vias aéreas³.

A intensidade do processo inflamatório pode ser avaliada direta ou indiretamente. A biópsia brônquica e o lavado bronco-alveolar foram utilizados para analisar os padrões de resposta celular relacionados à gravidade clínica, subtipos celulares, ativação e expressão de células inflamatórias, produção de citocinas e de mediadores da resposta inflamatória mediada pelos eosinófilos⁴. No entanto, são procedimentos invasivos que não podem ser aplicados para monitorização rotineira do processo inflamatório, particularmente em crianças. Nos últimos anos, tem-se buscado marcadores da atividade inflamatória em asmáticos empregando-se técnicas pouco invasivas, como a medida do óxido nítrico no ar exalado e a celularidade do escarro.

O escarro pode ser obtido espontaneamente ou por indução com inalação de solução salina hipertônica (SSH)^4,5. O exame do escarro induzido tem-se mostrado um método seguro e com potencialidade de caracterizar a intensidade e a evolução do processo inflamatório. No entanto, as peculiaridades dos achados de citologia nos diferentes graus de intensidade da asma e as diferenças entre os períodos de estabilidade e exacerbação da asma não foram completamente avaliadas em crianças.

Os objetivos deste estudo foram: 1) verificar a segurança e aplicabilidade clínica da indução de escarro em crianças e adolescentes com asma; 2) caracterizar a celularidade do escarro num grupo de pacientes com asma de gravidade variável durante período de estabilidade clínica e em pacientes com exacerbação; 3) correlacionar a celularidade do escarro com o grau de obstrução brônquica, o número de eosinófilos no sangue periférico e a dosagem de IgE sérica total.

Casuística e métodos

Foram recrutados 96 crianças e adolescentes com diagnóstico de asma¹, acompanhados regularmente nos Ambulatórios de Pneumologia e Imunologia do Instituto da Criança do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, que eram encaminhados ao laboratório de testes de função pulmonar para realização de espirometria de rotina. Foram incluídos pacientes de 6 a 18 anos, com diferentes gravidades clínicas¹, capazes de executar espirometria. Foram excluídos pacientes com infecções pulmonares de repetição, alterações radiológicas persistentes ou qualquer dado sugestivo de outra doença pulmonar. Foi considerado estável o paciente sem exacerbação da doença e sem episódios infecciosos nas últimas 4 semanas que antecederam a realização dos testes. Foi considerado com exacerbação da asma o paciente que comparecia para realizar espirometria, mas que, por relato dos pais e/ou avaliação clínica, tinha sinais de exacerbação da doença, como tosse e/ou dispnéia e/ou sibilância. Para classificação da gravidade da asma, aplicou-se um breve questionário para obtenção de dados clínicos (sintomas e terapêutica atual) e utilizou-se a medida do volume expiratório forçado no primeiro segundo (VEF₁) pré-broncodilatador.

A espirometria foi realizada segundo recomendações técnicas internacionais⁶, utilizando-se espirômetro de campânula (Warren Collins, Inc, MA, EUA). Os valores obtidos da capacidade vital forçada (CVF) e do VEF₁ foram expressos em porcentagem dos valores previstos, segundo as equações de Polgar & Promadhat⁷. Quinze minutos após a administração de 400 mcg de salbutamol aerossol, foi repetida a espirometria. A resposta ao broncodilatador (BD) foi considerada significativa quando houve aumento do VEF₁ maior ou igual a 7%, em relação ao previsto⁸. Antes da realização das espirometrias basal e após BD, foi efetuada a medida do pico de fluxo expiratório (PFE) com medidor de pico de fluxo (Peak Flow Meter Mini- Wright, Clement Clark International).

Indução e processamento do escarro

Após realização de espirometria, foi solicitado aos pacientes para tossir e escarrar num pote estéril de polipropileno. No caso de obtenção de uma amostra suficiente para análise, a indução não era realizada. A indução do escarro com SSH seguiu a metodologia descrita por Pizzichini⁹, modificando-se apenas o nebulizador empregado. Utilizou-se compressor Proneb e nebulizador Pari com peça bucal portando válvula expiratória, fluxo de 0,87 ml/min e emissão de partículas de aproximadamente 6 µm. Os pacientes estáveis com VEF₁ maior ou igual a 50% do previsto realizaram nebulizações com SSH, com clipe nasal, durante 10 minutos para cada concentração de 3, 4 e 5%. O tempo máximo de nebulização previsto foi de 30 minutos para coleta de, pelo menos, 0,5 ml de escarro. Os pacientes estáveis com VEF₁ < 50% do previsto ou em exacerbação receberam nebulizações somente com solução salina fisiológica (SSF). Medidas de PFE e ausculta pulmonar foram realizadas imediatamente após cada nebulização. A presença de dispnéia, sibilância e/ou queda do PFE > 20% em relação ao inicial foi considerado motivo para suspensão do procedimento de indução e administração de 200 µg de salbutamol inalatório. A queda do PFE entre 10 e 20 % não contra-indicou a administração de nova nebulização, porém foi mantida a mesma concentração salina. Variações do PFE < 10% permitiram a realização da nebulização com a concentração de SSH seguinte. Após cada nebulização, foi solicitado ao paciente para assoar o nariz e enxaguar a boca com água para evitar a contaminação com saliva e, na seqüência, tossir e escarrar no frasco¹⁰. O frasco contendo o escarro foi mantido em caixa de isopor com gelo, e o material foi processado em até 2 horas após a coleta. Todos os procedimentos foram seguidos por um dos médicos pesquisadores, tendo à disposição no laboratório, caso necessário, materiais e medicamentos de urgência.

O material coletado foi colocado numa placa de Petri, e foi separado o escarro da saliva com uma pipeta de polipropileno. O processamento da amostra seguiu a metodologia descrita por Pizzichini⁹. A viabilidade e a contagem celular total foram verificadas na câmara de Neubauer e sob microscopia óptica, considerando-se, no máximo, 50% de células não-viáveis e 80% de células escamosas. Para o preparo dos cytospins, utilizou-se a centrífuga Shandom III (Shandom Southern Instruments, Sewickley, PA, EUA), centrifugando-se a 450 rpm durante 6 minutos. As lâminas foram coradas com Leishman¹¹. Foram lidas uma ou duas lâminas até a contagem de 400 células não-escamosas e não–metacromáticas, referindo-se os dados diferenciais em termos de porcentagem.

Na mesma data, imediatamente após o procedimento de indução, foi coletada amostra de sangue para dosagem de IgE sérica total e leucograma apenas nos pacientes em que foi obtida amostra de pelo menos 0,5 ml de escarro.

O protocolo foi aprovado pelo Comitê de Ética para Análise de Projetos de Pesquisa do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. Os pacientes e responsáveis foram informados e consentiram em participar do estudo.

Análise estatística

Para a análise descritiva, foram empregados cálculos de média e desvio padrão, determinação da mediana e percentis, dependendo da variável estudada. Foi utilizada a correlação de Spearman ou de Pearson, de acordo com a distribuição dos dados, considerando-se significantes os coeficientes (r) maiores que 0,50 e p < 0,01.

Resultados

Foram recrutados 96 pacientes asmáticos na faixa etária entre 6 a 18 anos. Em 10 pacientes, o escarro foi obtido espontaneamente, e os 86 pacientes restantes foram submetidos ao procedimento de indução de escarro. A indução do escarro falhou em obter material ou a amostra foi inadequada em 28 pacientes (índice de sucesso = 67%). O grupo de estudo constituiu-se, então, de 68 pacientes.

A média de idade foi de 10,5 anos, sendo que 48 pacientes (70,5%) tinham entre 6 e 11 anos. Quanto ao sexo, 27 (39,7%) eram do sexo feminino e 41 (60,2%) do sexo masculino (proporção M:F 1:1,5). Os pacientes estáveis foram agrupados segundo a gravidade da asma: 11 pacientes (18,3%) tinham asma leve (intermitente ou persistente); 20, asma moderada (33%) e 29, asma grave (48,3%). O grupo em exacerbação da asma constitui-se de oito pacientes. As características clínicas e funcionais dos grupos estão representadas na Tabela 1. O grupo de pacientes com asma grave apresentou valores de VEF₁ reduzidos em relação aos grupos de asma leve e moderada (p < 0,001 e p = 0,003, respectivamente). O grupo de pacientes em exacerbação da asma também apresentou essa redução do VEF₁ quando comparado aos grupos de asma leve e moderada (p < 0,001). A resposta ao BD foi observada com maior freqüência no grupo com asma grave (p < 0,05).

A dosagem da IgE sérica total mostrou-se elevada para a faixa etária em 62 pacientes (91%), e 47 (70%) apresentaram eosinofilia periférica acima de 5%. Esses achados não estiveram correlacionados à gravidade da asma.

O tempo médio de inalação para indução do escarro foi de 18±7,8 minutos. Houve queda do PFE em relação ao valor basal de 10% em cinco pacientes (7,35%), entre 10 e 20% em três (4,4%) e >20% em dois (3%). Nesses pacientes com critério para interrupção do procedimento de indução do escarro, a broncoconstrição foi prontamente revertida com BD e não houve complicação clinicamente detectável.

O volume do escarro obtido variou entre 0,5 e 5 ml. A média de porcentagem de células viáveis foi de 74 (±16) e de células escamosas, 21,62 (±22,2).

A Tabela 2 mostra a contagem celular total e a celularidade diferencial nos diferentes grupos de pacientes. Não houve diferenças entre percentual médio de eosinófilos nos três grupos de pacientes com asma estável. Os pacientes estáveis em uso de corticosteróides inalatórios apresentaram eosinófilos de 10,48% em média e, naqueles sem corticoterapia, esse valor foi de 9,51% (p > 0,05) (Tabela 3). Notou-se uma grande variabilidade do percentual de eosinófilos de toda a população estudada, e 60% dos pacientes estáveis recebiam corticosteróide inalatório e ainda apresentavam percentual de eosinófilos no escarro acima de 2,5%.

Observou-se um predomínio de neutrófilos no grupo de pacientes em exacerbação da asma quando comparado aos demais grupos (p < 0,05). A variação do percentual de eosinófilos e neutrófilos nos diferentes grupos é melhor visualizada nas Figuras 1 e 2, respectivamente.

A Figura 3 mostra a dispersão da correlação entre a porcentagem de eosinófilos no escarro e os valores de VEF1 de todos os pacientes do estudo. Considerou-se que não houve correlação entre a quantificação de eosinófilos no escarro e o grau de obstrução brônquica verificado na função pulmonar (r = 0,118 e p = 0,336). A mesma análise de correlação foi feita para a contagem das demais células do escarro (linfócitos, macrófagos e neutrófilos), e os resultados foram semelhantes.

Discussão

Neste estudo, foi descrita a celularidade do escarro, obtido espontaneamente ou após indução com SSH, de crianças e adolescentes com asma de diferentes gravidades, no período de estabilidade da doença e durante as exacerbações.

Como a técnica de indução foi introduzida na rotina do laboratório de função pulmonar do Instituto da Criança com a realização deste estudo, o objetivo inicial foi verificar se a mesma era factível e segura com as adaptações necessárias à nossa realidade. A indução de escarro foi bem sucedida em 67,4% das vezes. Estudos envolvendo casuísticas semelhantes referiram percentuais de sucesso na obtenção de escarro em 56%¹², 84%¹³ e 95%¹⁴. Segundo Paggiaro¹⁵, a obtenção de amostras adequadas de escarro está mais relacionada às características individuais dos pacientes do que a fatores técnicos durante a coleta do material.

O tipo de nebulizador utilizado pode influenciar no sucesso da indução, sendo o nebulizador ultrassônico De Vilbiss o que produz maiores fluxos e maiores volumes de escarro. Por outro lado, os nebulizadores de baixo fluxo (abaixo de 1 ml/minuto) causam menos desconforto respiratório do que os de alto fluxo, o que pode ser mais adequado para a utilização em crianças^16,17. No presente estudo, foi utilizado nebulizador de baixo fluxo Proneb-Pari, disponível no laboratório e melhor adaptado à faixa etária avaliada, sem comprometer o sucesso do procedimento.

Não há diferença na contagem celular quando se utiliza nebulização com SSF ou SSH para indução do escarro, independentemente da gravidade da asma¹⁶. Porém, a indução é mais bem sucedida com SSH do que com SSF¹⁷. No entanto, a SSF é mais segura e melhor tolerada em pacientes com asma grave¹⁸. Neste estudo, visando maior segurança, realizamos a indução com SSF ou SSH, dependendo da gravidade clínica e funcional de cada paciente. Ressalta-se que, dessa forma, não houve complicações relacionadas ao procedimento de indução.

Fahy et al.¹⁹ observaram, em estudo multicêntrico, que, independentemente da gravidade clínica e funcional, alguns pacientes eram mais hiper-reativos à SSH, induzindo broncoespasmo mesmo com o uso prévio de BD. Também verificaram, nesses pacientes, quedas no VEF₁ entre 40 e 60% cerca de 4 minutos após o inicio da indução com SSH. Nesse estudo, observou-se que, no total, 6,8% dos pacientes tiveram queda no PFE. Em nosso estudo, apenas dois pacientes apresentaram broncoconstrição notada como queda de 20% do PFE, que foi prontamente revertida com BD, sem necessidade de internação ou encaminhamento ao serviço de emergência.

Em relação ao tempo de indução do escarro, o tempo médio foi de 18 minutos, 75% dos pacientes produziram escarro entre 10 e 20 minutos, e 21% necessitaram de 30 minutos. O consenso internacional considera como tempo adequado 15 a 20 minutos de indução. Dessa maneira, diferentes compartimentos da via aérea celulares são amostrados em relação ao tempo cumulativo de indução. Assim, nos minutos iniciais, são amostrados os componentes da via aérea central com predomínio de neutrófilos, e, nos minutos finais, as vias aéreas distais e o compartimento alveolar, havendo o predomínio de macrófagos^20,21.

A qualidade do material a ser analisado depende do tempo para início do processamento do escarro, do número de células escamosas presentes na amostra e da quantidade de células inflamatórias analisadas¹⁶. Idealmente, sugere-se que o escarro seja processado em até 2 horas após a coleta²². Recomenda-se a separação da saliva, pois quanto menor o número de células escamosas, tanto melhor é a qualidade das lâminas e mais fácil a identificação das células inflamatórias. Devem-se contar, no mínimo, 400 células inflamatórias, e recomenda-se a leitura de até cinco lâminas^23,24. A viabilidade celular abaixo de 50% e a contaminação com células escamosas acima de 20% tornam o método menos reprodutível, mas pode-se aceitar amostras de escarro com até 80% de células escamosas^4,19. Em nosso estudo, apesar de todos os cuidados com a coleta e separação do material, houve necessidade de leitura de mais de uma lâmina em 16% das amostras analisadas, pois na lâmina inicial havia entre 50 e 80% de células escamosas. Esse detalhe não interferiu com a qualidade dos resultados, porém prolongou ainda mais o tempo de processamento. O tempo de processamento, de cerca de 60 a 90 minutos por amostra de escarro, além do tempo de indução da produção do escarro, limita o número de exames a serem analisados em um único dia. Pode-se tentar armazenar o material a 4 °C até 9 horas após a coleta, sem que exista alteração na contagem celular total ou na diferencial²². A disponibilidade de tempo e pessoal especializado é algo a ser considerado quando se pretende a implantação dessa técnica como rotineira.

Cai et al. demonstraram que o percentual máximo de eosinófilos no escarro de crianças normais é de 2,5%²⁵. A eosinofilia no escarro também é uma característica da asma na população pediátrica, pode estar relacionada com a gravidade clínica da doença e reduz-se após corticoterapia²⁶. Estima-se que mais do que 80% de asmáticos sem uso prévio de corticosteróides e mais de 50% dos que usam corticoterapia inalatória possam ter níveis de eosinófilos no escarro acima do normal²⁷. Em nosso estudo, de maneira semelhante ao referido por Gibson²⁸, observamos que 60% dos pacientes estáveis faziam uso de corticoterapia inalatória e tinham percentual de eosinófilos no escarro acima de 2,5%.

Ainda não há recomendação fundamentada sobre qual conduta clínica a ser tomada nessa situação, onde há estabilidade clínica e funcional, porém demonstra-se a presença de marcadores de inflamação das vias aéreas. Green et al. propuseram uma estratégia para tratamento da asma onde o controle da doença estava baseado na manutenção da contagem de eosinófilos do escarro abaixo de 3%. Quando comparado aos pacientes tratados segundo as recomendações atuais, de monitorização clínica e funcional, o grupo tratado segundo essa nova estratégia apresentou menor número de exacerbações e hospitalizações, menor necessidade de esteróides orais e menor custo global de tratamento²⁹. A discussão sobre qual a melhor forma de monitorizar a evolução do tratamento do asmático e considerá-lo sob controle é bastante atual. Estratégias baseadas em marcadores de inflamação das vias aéreas requerem medidas seriadas e, nesse caso, contagens seriadas da celularidade do escarro. Ao utilizar uma técnica de indução cujo índice de sucesso está em torno de 70% na população pediátrica, podem existir sérias limitações quanto à obtenção regular de dados necessários para o seguimento dos pacientes.

Apesar de se observar um aumento progressivo do percentual de eosinófilos no escarro, de acordo com a maior gravidade da asma, essa diferença não foi significante entre os grupos. Isso pode ser explicado, em parte, porque a maioria das crianças estudadas usava corticosteróide inalatório, em doses médias e elevadas, por período superior a 3 meses. Estudos prévios demonstraram que esse período de tratamento, nessas dosagens, é suficiente para reduzir de maneira significativa o número de eosinófilos no escarro e que a redução da dose ou a suspensão do tratamento pode reativar o incremento de eosinófilos³⁰. Bartoli et al. descreveram a celularidade do escarro em um grupo maior, de 223 pacientes asmáticos de gravidade variável e 14 indivíduos controles, e notaram que pacientes com asma persistente leve e moderada não diferem quanto à contagem de eosinófilos no escarro, independentemente do tratamento regular com corticosteróides inalatórios. Neste estudo, como esperado, o percentual de eosinófilos no escarro diferenciou adequadamente os pacientes asmáticos dos controles³¹.

Há relatos na literatura sugestivos de que a celularidade e outros marcadores de inflamação presentes no escarro estejam relacionados à gravidade da asma²⁶. Por outro lado, resultados de estudos bem conduzidos contestam essa afirmação, e permanece controverso o real papel da celularidade do escarro em discriminar a gravidade da asma³². De fato, o próprio grupo de trabalho internacional sobre escarro induzido comenta que há uma fraca relação entre a gravidade da asma definida por função pulmonar ou sintomas e a contagem de eosinófilos no escarro e que mais estudos são necessários para definir a relação entre a inflamação das vias aéreas, os sintomas e a resposta aos corticosteróides em pacientes asmáticos³³.

Em nosso estudo, apesar da redução significativa das médias do VEF₁ no grupo de asmáticos graves, não houve correlação significativa entre a porcentagem de eosinófilos no escarro e o grau de obstrução brônquica. É importante salientar que utilizamos a classificação da gravidade clínica dos pacientes baseando-se não apenas em critérios clínicos e funcionais, mas considerando o tratamento prévio, conforme recomendação internacional¹. Assim, alguns pacientes foram considerados graves porque usavam doses elevadas de corticosteróide inalado, apesar de manifestarem pouca obstrução pelo VEF₁. Pin et al.⁴, estudando adultos e adolescentes, encontraram correlação significativa entre o percentual de eosinófilos no escarro e o grau de obstrução. Gibson et al., em publicação mais recente, estudaram 146 crianças com asma estável de diferentes gravidades e não observaram essa correlação, nem mesmo entre o percentual de eosinófilos do escarro e a responsividade brônquica³². Os autores justificaram esse achado pelo fato de que 94,5% das crianças tinham valores de VEF₁ acima de 80% do previsto e, portanto, sem obstrução detectável, apesar de possuírem diferentes níveis de gravidade da asma baseados em critérios clínicos. No nosso estudo, 53,33% tinham VEF₁ acima de 80%. Isso leva à conclusão de que, provavelmente, cada método fornece uma informação diferente a respeito da condição de doença do paciente, porém são complementares na caracterização dos diferentes aspectos do processo inflamatório da asma⁵.

Não houve correlação entre as alterações observadas no sangue periférico, eosinofilia e elevação de IgE sérica, e o percentual de eosinófilos no escarro. A grande variabilidade desses parâmetros em cada grupo estudado pode explicar, em parte, esse resultado. Os dados publicados a esse respeito sugerem que os eosinófilos no escarro constituem um marcador mais acurado da inflamação das vias aéreas, uma vez que os eosinófilos no sangue periférico podem estar aumentados em outras condições, como rinite e eczema, e não estar relacionados com a gravidade da asma².

Em relação à exacerbação da asma, há consenso sobre o importante aumento da celularidade total^17,34, provavelmente devido ao maior influxo de células inflamatórias e conseqüente maior descamação do epitélio. O aumento do número total de células foi também verificado em nosso estudo, entre duas a quatro vezes em relação aos grupos estáveis. Entretanto, essa diferença não foi estatisticamente significante, provavelmente devido ao pequeno número de pacientes em exacerbação. Gibson et al. estudaram a celularidade do escarro de crianças em crise e encontraram três padrões: com eosinófilos, com eosinófilos e neutrófilos e o terceiro não-eosinofílico. Descreveram, ainda, que o grupo com maior porcentagem de eosinófilos foi aquele sem uso de tratamento antiinflamatório, ocorrendo o contrário naqueles em uso de corticosteróides orais, e um terço das crianças em crise teve aumento dos neutrófilos³⁴. As viroses são potentes indutores de resposta neutrofílica e constituem causa freqüente de exacerbações de asma em crianças. Observou-se que o grupo em exacerbação teve os maiores níveis de neutrófilos (p = 0,05) em relação a todos os grupos de asma estável. Entretanto, não foi realizada pesquisa etiológica para vírus respiratórios, pois não era o objetivo inicial da avaliação desse grupo de pacientes.

O procedimento de indução de escarro, inicialmente descrito para adultos, com inalação de solução salina em concentrações crescentes mostrou-se método seguro para obtenção de amostras clínicas em crianças e adolescentes, mesmo durante exacerbações, respeitando-se limitações clínicas e funcionais. A obtenção de amostra de escarro adequada para análise foi possível na maioria dos casos, e o índice de sucesso da indução de 67% é comparável aos dados de literatura. A quantificação dos eosinófilos no escarro não teve poder de discriminar a gravidade clínica e funcional da asma, porém o grupo de estudo estava sob tratamento com corticosteróides inalatórios. No escarro de pacientes em exacerbação da asma houve, proporcionalmente, predomínio de neutrófilos.

Agradecimentos

Agradecimentos à Sra. Cecília Marlene de Andrade, pela disponibilidade e competência na realização das espirometrias.

Artigo submetido em 24.08.04, aceito em 03.02.05

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  09 Ago 2005
• Data do Fascículo
  Jun 2005

Histórico

• Aceito
  03 Fev 2005
• Recebido
  24 Ago 2004