Níveis sanguíneos de vitamina A e caroteno em indivíduos de meia-idade e idosos, em onze localidades do Estado de São Paulo, Brasil

Blood levels of vitamin A and carotene in middle-aged and elderly individuals, in eleven localities of S. Paulo State, Brazil

ARTIGO ORIGINAL

Níveis sanguíneos de vitamina A e caroteno em indivíduos de meia-idade e idosos, em onze localidades do Estado de São Paulo, Brasil

Blood levels of vitamin A and carotene in middle-aged and elderly individuals, in eleven localities of S. Paulo State, Brazil

Maria José Roncada; Maria de Fátima Nunes Marucci; Isildinha Marques dos Reis Lamonica

Do Departamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo — Av. Dr. Arnaldo, 715 — 01255 — São Paulo, SP — Brasil.

RESUMO

Visando preencher lacuna no conhecimento da hipovitaminose A, no que concerne a estudos bioquímicos em idosos, foram analisados os resultados de dosagens sangüíneas de vitamina A e caroteno em 158 indivíduos de ambos os sexos, de 50 anos e mais, residentes em onze localidades do Estado de São Paulo (Brasil), divididos em 4 grupos etários (50-54, 55-59, 60-64 e 65 e mais anos). Não foram encontradas diferenças significativas para vitamina A entre as médias dos 4 grupos etários, nem entre os dois sexos. Entretanto, com relação ao caroteno sanguíneo, as mulheres apresentaram valores médios mais elevados nos 4 grupos etários, sendo significativa essa diferença. Segundo a classificação do Interdepartmental Committee on Nutrition for National Defense (ICNND), a população estudada não apresentou problema de Saúde Pública com relação à hipovitaminose A.

Unitermos: Vitamina A, deficiência. Vitamina A, dosagem sangüínea. Caroteno, dosagem sangüínea. Idosos.

ABSTRACT

Seeking to fill in a gap in knowledge of vitamin A deficiency regarding biochemical status, carotene and vitamin A blood levels in 158 subjects, male and female, 50 years of age and over, were analysed. The subjects resided in 11 localities in the State of S. Paulo, Brazil. They were divided into 4 age groups: 50 to 54, 55 to 59, 60 to 64 and 65 and over. No significant differences were encountered between averages of vitamin A levels in the four age groups nor between sexes. However, concerning carotene, females presented significantly higher average levels than males in all age groups. According to the classification of the Interdepartmental Committee in Nutrition for National Defense (ICNND), the population studied did not present a Public Health problem regarding vitamin A status.

Uniterms: Vitamin A, deficiency. Vitamin A, blood. Carotene, blood. Aged.

INTRODUÇÃO

O aumento da população idosa, tanto em números absolutos quanto relativos¹², trazendo consigo problemas específicos, vem despertando o interesse de estudiosos, inclusive da Organização Mundial da Saúde, que estabeleceu como lema do Dia Mundial da Saúde, em 1982, "Remoçar a Velhice"¹⁵. Este aspecto é extremamente importante, principalmente considerando-se que a longevidade da população em geral tem crescido, acarretando um aumento nos grupos etários mais idosos, e que, no final do século, ela necessitará de programas especiais de nutrição. No caso do Brasil, a vida média aumentou de cerca de 42 anos, em 1940, para cerca de 58 anos, em 1977; no Estado de São Paulo, esse valor é de 61 anos para os homens e 68 para as mulheres¹⁴.

Enquanto alguns países vêm pesquisando aspectos relacionados a essa área há mais de 25 anos¹⁰ e até a metodologia de levantamento sobre o consumo alimentar foi alvo de investigação¹⁷, somente nos últimos anos é que tem havido, entre nós, preocupação pelo assunto^2,3,6,8,9,22. No nosso meio, o atendimento ao idoso foi iniciado por grupos particulares e entidades religiosas, em conjunto com outras, como o Serviço Social do Comércio (SESC) e o Serviço Social da Indústria (SESI), tendo sido instituído o "Ano Nacional do Idoso", em 1982, pelo Decreto n.° 86.880⁴, bem como criada uma Comissão Nacional para coordenar e apresentar sugestões quanto à problemática dessa faixa da população.

Runcie²¹, assim como McClean e col.¹⁶ referem a escassez de pesquisa e informações sobre o estado nutricional dos idosos, respectivamente, na Grã-Bretanha e na Nova Zelândia, situação semelhante à do Brasil.

As necessidades nutricionais dessa faixa etária, quanto a proteínas, gorduras e carboidratos, são bem conhecidas, podendo ser atendidas por dietas habituais. Entretanto, as necessidades fisiológicas relacionadas a vitaminas são mais problemáticas, tendo Runcie²¹ proposto a realização de inquéritos nutricionais globais entre os idosos para que, a partir dos resultados, sejam desenvolvidos para eles programas preventivos formais para esta década.

Segundo Vir e Love²⁷, os idosos são um segmento da população bastante vulnerável a problemas nutricionais e que talvez apresente dificuldade em converter a pró-vitamina A para a sua forma ativa.

Devido ao decréscimo da ingestão calórica e alteração no metabolismo dos idosos, alguns autores têm sugerido a vulnerabilidade desse grupo, especialmente com relação a deficiências vitamínicas^7,11. Baker e col.¹ reforçam que o processo de envelhecimento pode interferir no metabolismo dos nutrientes e que as pessoas de mais de 60 anos estão propensas a desordens que podem conduzir a carências de vitaminas.

Já em 1948, Kirk e Chieffi¹³ chamavam a atenção para a escassez de dados sobre a concentração plasmática de vitamina A e carotenos em indivíduos idosos e de meia-idade, apesar da existência de uma extensa literatura sobre os aspectos clínicos da hipovitaminose A.

Como também na literatura científica nacional esse aspecto específico da nutrição não foi abordado, planejamos o presente trabalho com o objetivo de estudar os níveis sangüíneos de vitamina A e caroteno em adultos de 50 anos e mais, de ambos os sexos e moradores de várias localidades do Estado de São Paulo.

METODOLOGIA

No período de 1969 a 1973, o Departamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo realizou inquéritos nutricionais familiares (clínico, bioquímico e alimentar) em onze localidades paulistas, onde foi feito cadastramento que possibilitou uma amostra representativa da população no que tange a sexo e idade¹⁹.

Embora a maioria dos demógrafos julgue 65 anos como a idade limite a partir da qual os indivíduos seriam considerados velhos ou idosos, não há consenso entre os autores sobre esse marco inicial, referindo alguns 50, outros 60 e outros, ainda, 65 anos de idade¹⁴. Todhunter²⁵ considera idoso o indivíduo de 60 anos e mais, embora refira que, segundo Anderson, nenhum indivíduo deveria ser considerado como tal até 80 anos de idade.

Por isso, julgamos conveniente considerar para este estudo os indivíduos a partir dos 50 anos de idade, possibilitando, assim, verificar o comportamento da vitamina A e caroteno sangüíneos também em adultos na meia idade. Portanto, neste trabalho, estudamos o grupo etário de 50 anos e mais daquela amostra¹⁹, constituído de 158 indivíduos não institucionalizados (75 do sexo feminino e 83 do masculino), com idades compreendidas entre 50 e 94 anos, supostamente saudáveis, ou seja, não apresentando patologias evidenciáveis ou que os deixassem acamados ou hospitalizados. Esses indivíduos foram distribuídos em 4 faixas etárias (50 a 54, 55 a 59, 60 a 64 e 65 e mais anos) para verificar se existiriam variações significativas nos níveis dos nutrientes em questão com o avançar da idade.

Os resultados das dosagens de vitamina A e caroteno plasmáticos (realizados pelo método de Carr-Price²⁶) foram expressos por meio de média () e desvio padrão (DP), e na comparação entre as médias, segundo sexo e idade, foi aplicada a análise de variância a 2 fatores fixos²⁸.

Os critérios para se caracterizar a hipovitaminose A como problema de Saúde Pública e para classificar os resultados das dosagens bioquímicas são os sugeridos pelo "Interdepartmental Committee on Nutrition for National Defense" (ICNND)²⁶; por essa classificação os resultados de vitamina A e caroteno sangüíneos podem ser, respectivamente: D -deficiente (< 10µg/100 ml e < 20µg/100 ml), B - baixo (10 a 19,9µg/100 ml e 20 a 39,9µg/100 ml), A - aceitável (20 a 49,9µg/100ml e 40 a 99,9.µg/100 ml) e H - alto (> 50µg/100 ml e > 100µg/100 ml). O teste de qui-quadrado foi empregado para verificar a existência de homogeneidade na distribuição dos resultados segundo essas classes, individualmente por sexo e idade.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Os resultados das dosagens de vitamina A e de caroteno plasmáticos foram analisados segundo sexo e idade.

Inicialmente, calculamos as médias dos resultados de vitamina A plasmática (Tabela 1, verificando que nos grupos de 50 a 54 anos e de 55 a 59 anos os valores para o sexo masculino foram mais altos do que para os do sexo feminino, o inverso acontecendo com os indivíduos de 60 anos e mais (Fig. 1). Entretanto, a diferença encontrada não foi significante (p > 0,05). Observamos, ainda, entre os indivíduos do sexo masculino um irregular declínio com o aumento de idade, em relação à vitamina A plasmática.

Thiele e col.²⁴, trabalhando com 104 indivíduos de 15 a 65 anos, e dividindo o grupo em 3 categorias etárias (15 a 23, 24 a 34 e 35 a 65 anos) encontraram valores mais baixos entre os homens nas duas primeiras categorias e mais altos para o grupo de 35 a 65 anos; entretanto, não houve diferenças estatisticamente significantes no grupo, quer quanto a sexo ou idade.

Já Kirk e Chieffi¹³, estudando o comportamento das vitaminas em 155 indivíduos de meia-idade e idosos (entre 40 e 99 anos), verificaram que não houve diferenças estatisticamente significantes entre os dois sexos, nem entre as médias dos vários grupos etários, embora os valores individuais observados variassem grandemente. O comportamento das médias nos grupos etários de 60 anos e mais, foi semelhante ao obtido no presente trabalho.

Quanto às médias dos resultados de caroteno plasmático (Tabela 2), os valores mostraram-se abaixo daquelas médias consideradas normais por Ross e Parker ²⁰, para todos os grupos etários e ambos os sexos. Obsérvanos, ainda, que os valores médios para os indivíduos do sexo feminino foram mais elevados do que os do sexo masculino (Fig. 2), sendo esta diferença significativa (p < 0,01). Este fato também tem sido assinalado por outros autores, como Campbell e Tonks ⁵, que constataram valores médios para carotenos totais mais altos nas mulheres do que entre os homens, quando estudaram 133 indivíduos normais de ambos os sexos, com idades entre os 18 e 73 anos.

Entretanto, a análise dos resultados por meio de médias pode trazer informações imprecisas, uma vez que valores aberrantes podem influenciá-las, interferindo na interpretação correta dos resultados. Por isso, optamos por classificar estes últimos segundo os critérios propostos pelo ICNND e caracterizar o problema por meio de proporções de valores dentro ou fora dos limites de normalidade (20µg/100 ml para vitamina A e 40µg/100 ml para caroteno).

Encontramos 3,8% de resultados de vitamina A plasmática na categoria "deficiente" (< 10µg/100 ml) e 5,8% na categoria "baixo"; portanto, apenas 9,6% dos indivíduos estudados estavam abaixo dos limites de normalidade. Assim sendo, essa proporção não caracterizou um problema de Saúde Pública nessa população, com relação à hipovitaminose A.

Comparando com os 3 grupos etários menores de 15 anos (2 a 6, 7 a 10 e 11 a 14 anos) estudados simultaneamente nessas 11 localidades¹⁹, este é um grupo privilegiado, uma vez que, para aqueles, o percentual de resultados abaixo do normal foi, respectivamente, 48,5%, 35,0% e 19,1%.

Embora a proporção de resultados abaixo do normal tenha sido maior entre as mulheres (Fig. 3), a diferença não foi estatisticamente significante, como não o foi também entre os quatro grupos etários em que subdividimos os idosos.

Roncada ¹⁸, ao estudar os níveis das concentrações séricas de vitamina A e caroteno em 1.097 migrantes nacionais em trânsito pela Capital do Estado de São Paulo, com idades entre 15 e 60 anos, encontrou, em 47 indivíduos de ambos os sexos, de 50 a 60 anos, uma proporção de 21,2% de resultados abaixo do normal com relação à vitamina A.

Com relação ao caroteno plasmático há que lembrar que os níveis sangüíneos desse nutriente refletem sua ingestão recente. No presente estudo, encontramos 24,1% de resultados na classe "deficiente" e 24,7% na categoria "baixo" (48,8% abaixo do normal). Esses números sugerem que a ingestão imediata de alimentos ricos em carotenóides, nesse grupo, foi baixa, talvez devido ao fato de que esses alimentos são, geralmente, frutas ou hortaliças ricas em fibras dietéticas, as quais, provavelmente, foram pouco consumidas por vários motivos, como, por exemplo, deficiência do aparelho mastigador, hábitos sedentários que levam à diminuição do apetite e crenças errôneas sobre ingestão de determinadas frutas em idade avançada; além disso, há que acrescentar que as pessoas idosas muitas vezes vivem sós, o que as leva a hábitos dietéticos incorretos por falta de motivação no preparo de certos alimentos ou mesmo por dificuldades financeiras.

Inversamente do que ocorreu com a vitamina A sangüínea, os resultados de caroteno abaixo do normal (Fig. 4) foram mais elevados entre os indivíduos do sexo masculino, embora a diferença não tenha sido estatisticamente significante; também não verificamos diferenças entre as proporções encontradas nos quatro grupos etários.

Considerando os resultados obtidos é lícito supor que os níveis elevados de vitamina A plasmática encontrados na população estudada originam-se principalmente do consumo de vitamina A pré-formada, ou seja, de alimentos de origem animal.

CONCLUSÕES

1. A população estudada não apresentou problema de Saúde Pública com relação à hipovitaminose A.

2. Não houve diferenças significantes entre os níveis médios sangüíneos de vitamina A entre homens e mulheres.

3. As mulheres dos quatro grupos etários tiveram as médias dos níveis sangüíneos de caroteno mais elevadas do que os homens, sendo significativas essas diferenças.

Recebido para publicação em 20/03/1985

Aprovado para publicação em 21/05/1985

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  21 Set 2005
• Data do Fascículo
  Ago 1985

Histórico

• Recebido
  20 Mar 1985
• Aceito
  21 Maio 1985