Empowerment como forma de prevenção de problemas de saúde em trabalhadores de abatedouros

Empowerment as a way to prevent work-related health conditions in slaughterhouse workers

COMENTÁRIO

Empowerment como forma de prevenção de problemas de saúde em trabalhadores de abatedouros

Empowerment as a way to prevent work-related health conditions in slaughterhouse workers

Paula Tavolaro^I; Isabel Maria Teixeira Bicudo Pereira^II; Maria Cecilia Focesi Pelicioni^II; Carlos Augusto Fernandes de Oliveira^III

^IFaculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia. Universidade de São Paulo (USP). São Paulo, SP, Brasil

^IIDepartamento de Prática de Saúde Pública. Faculdade de Saúde Pública. USP. São Paulo, SP, Brasil

^IIIFaculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos. USP. Pirassununga, SP, Brasil

^{Correspondência | Correspondence}

RESUMO

O objetivo do artigo foi ressaltar a necessidade de esforços educativos que visem ao empowerment de funcionários de abatedouros, baseado nos principais problemas de saúde por eles enfrentados. A rotina em abatedouros consiste em tarefas estressantes e cansativas. As conseqüências incluem problemas músculo-esqueléticos, transmissão de zoonoses, problemas de pele e acidentes com materiais pérfuro-cortantes e animais. Esses trabalhadores geralmente não são especializados, não têm controle sobre suas tarefas, e podem não estar conscientes dos determinantes que afetam sua saúde. Os veterinários são geralmente responsáveis pela rotina de trabalho nesses locais e conhecem os riscos à saúde que a execução dessas tarefas representam. Portanto, esses profissionais poderiam participar mais ativamente na educação para o empowerment dos trabalhadores e não se concentrarem apenas em questões referentes à segurança alimentar.

Drescritores: Matadouros, recursos humanos. Riscos ocupacionais. Conhecimentos, atitudes e prática em saúde. Educação em saúde. Educação em Veterinária. Empoderamento.

ABSTRACT

The objective of the review was to emphasize the need for educational efforts aiming at the empowerment of slaughterhouse workers based on their major work-related conditions. Slaughterhouse work involves stressful and tiring tasks. These workers suffer from serious occupational injuries and health problems including musculoskeletal disorders, zoonoses, skin conditions and injuries related to animals and sharp instruments. Slaughterhouse workers are generally low-skill staff, have no control over their job tasks and may not be aware of the determinants affecting their health. While working for the Brazilian Ministry of Agriculture, veterinarians are greatly responsible for the work routine in slaughterhouses and are aware of health risks involved in these workers' job. Besides focusing their activities on food safety, veterinarians they should take an active role in educating slaughterhouse workers for their empowerment.

Keywords: Abattoirs, manpower.Occupational risks. Health knowledge, attitudes, practice. Health education.Education, Veterinary.Empowerment.

INTRODUÇÃO

As doenças ocupacionais têm enorme impacto na produtividade e afetam o bem-estar social e econômico dos trabalhadores e suas famílias. Cerca de cem milhões de trabalhadores no mundo inteiro se ferem e 200 mil morrem todos os anos devido a acidentes nos locais de trabalho. Cerca de 68.157 milhões de casos de doenças ocupacionais são atribuíveis à exposição a perigos ou à carga de trabalho.⁴⁰

Em 1987, o Bureau of Labor Statistics, dos Estados Unidos, classificou a atuação na indústria de carnes como trabalho perigoso.²⁷ A maior causa de hospitalização relacionada a problemas ocupacionais são as lesões de membros superiores, e a maior taxa de hospitalização decorre de acidentes de trabalho em abatedouros.² No presente artigo, os problemas mais importantes relacionados ao trabalho em abatedouros são avaliados em relação à possibilidade de se executar programas educacionais voltados aos trabalhadores desse setor, visando o seu empowerment. Tal análise é particularmente importante para os médicos veterinários que atuam em abatedouros, pois esses profissionais conhecem detalhadamente as operações de abate e obtenção de carnes e, portanto, são conscientes dos riscos à saúde que este tipo de trabalho apresenta.

Os trabalhadores têm o direito de saber quais os perigos e riscos potenciais de suas tarefas e locais de trabalho. Deveriam participar ativamente no planejamento e tomada de decisões relacionadas à saúde ocupacional e a outros aspectos do trabalho por meio de mecanismos apropriados. É importante, também, que os trabalhadores tenham o poder para melhorar suas condições de trabalho pelas suas próprias ações, devendo, para isto, receber todas as informações necessárias para enfrentar efetiva e ativamente seus problemas de saúde ocupacional. Estes aspectos, certamente, não são considerados no ambiente de trabalho de abatedouros.³³

O empowerment pode ser definido como uma ação social que promove a participação de pessoas, organizações e comunidades em ganhar controle sobre suas vidas, tanto na comunidade como na sociedade como um todo.³⁶ Mecanismos legais que levem o direito à informação e à melhoria das condições de trabalho são caminhos para se mudar esta situação. Da mesma forma, programas educacionais contínuos visando ao empowerment, envolvendo todos os profissionais desse setor de trabalho contribuem para a melhoria da qualidade de vida.

O objetivo do presente artigo foi mostrar problemas de saúde relacionados ao trabalho em abatedouros, ressaltando a necessidade de esforços educativos direcionados ao empowerment de seus trabalhadores, visando à melhoria da qualidade de vida.

PERIGOS OCUPACIONAIS EM ABATEDOUROS

Os abatedouros são locais úmidos, barulhentos, onde altas e baixas temperaturas se alternam dentro da mesma instalação. As operações de abate e obtenção de carnes ocorrem de forma seqüencial, como numa linha de montagem, na qual a velocidade de trabalho não é determinada pelo indivíduo, mas pelo número de animais que devem ser abatidos por intervalo de tempo.²⁸ Objetos cortantes são manipulados em movimentos firmes e vigorosos que podem causar lesões do sistema músculo-esquelético, principalmente pela possibilidade dos animais reagirem de forma violenta e inesperada. Além disso, a morte dos animais pode determinar efeitos psicológicos que ainda não foram adequadamente estudados.⁷ O risco de transmissão de agentes infecciosos, além de importante para a saúde ocupacional individual, tem grande relevância para a saúde pública, pois os trabalhadores de abatedouros são os primeiros hospedeiros a serem expostos aos agentes etiológicos de zoonoses.²²

Depois da recessão que afetou a indústria de carnes nos anos 70, os abatedouros se tornaram mais mecanizados e automatizados. A produção em massa foi implementada, com especialização do maquinário, extensa divisão de tarefas, trabalho semiqualificado e produção relativamente homogênea para o consumo em grande escala. O número de acidentes ocupacionais nos abatedouros, cuja média sempre foi maior do que em outras indústrias, aumentou em função da transformação da organização, processo e relações de trabalho.²⁷

A Tabela 1 mostra a seqüência de operações de abate e obtenção de carcaças de um abatedouro típico,²⁸ indicando os perigos potenciais aos trabalhadores.^{10,12,22,31,35,38} A Tabela 2 indica publicações obtidas em revisão da literatura sobre os principais problemas de saúde que afetam esses trabalhadores. Essa revisão foi feita nas bases de dados Lilacs e PubMed, abrangendo o período de fevereiro a abril de 2004, utilizando-se os seguintes descritores: trabalhadores de matadouros, riscos ocupacionais e empowerment.

VETERINÁRIOS COMO EDUCADORES PARA O EMPOWERMENT

A educação para o empowerment é uma abordagem participativa para a aprendizagem, baseada em experiências da vida real. Ela incorpora o diálogo entre educadores e trabalhadores, e analisa criticamente a organização e as causas sistêmicas dos problemas no ambiente de trabalho.³⁷ De acordo com este conceito, a solução para os problemas de saúde ocupacional nos abatedouros deveria partir dos próprios trabalhadores, por meio de participação democrática e ativa.

Nesse contexto, os veterinários possuem papel importante, pois ocupam uma posição estratégica na indústria de carnes²⁸ que lhes permite entender a cultura de segurança e as atitudes dos trabalhadores. Entretanto, o papel dos veterinários como educadores para o empowerment em abatedouros tem sido pouco estudado. Também não há referências sobre os tipos de mudança que os trabalhadores poderiam reivindicar para atingir os objetivos pretendidos pelo empowerment. Da mesma maneira, não se conhece os fatores que influenciam esses esforços, conforme ressaltados de estudos sobre outros tipos de trabalho de alto risco.^13,19

A educação de trabalhadores em indústrias, de modo geral, tem sido baseada apenas na aquisição de competências,³⁷ porém, em um cenário ideal, a mudança de comportamento não deveria ser o único objetivo. A formação profissional dos veterinários, por outro lado, historicamente não contempla temas relacionados à prática educacional, constituindo obstáculo para projetos de educação para trabalhadores que prestam serviços na área veterinária.³⁴ Além disso, a demanda de serviços veterinários na indústria de carnes é exclusivamente voltada para a segurança alimentar, ao passo que os assuntos relacionados à segurança ocupacional são tradicionalmente abordados pelos profissionais da área médica e/ou técnicos do Ministério do Trabalho.²⁸ Ressalta-se que a atuação dos veterinários é de extrema importância para promover o controle sanitário das operações e promover melhorias técnicas para o funcionamento adequado dos abatedouros. Entretanto, os veterinários deveriam participar ativamente, também, das estratégias de promoção de saúde dos trabalhadores, com a finalidade principal de contribuir para melhor qualidade de vida no trabalho e, conseqüentemente, diminuir os custos sociais e individuais da produção de carnes com qualidade assegurada.

Embora o empowerment seja um conceito bem conhecido no Brasil, estudos anteriores relataram sua aplicação em áreas abrangentes e bastante diversificadas. Entre essas, citam-se: participação de pacientes nos serviços de saúde,¹ participação na comunidade,^3,34empowerment como ferramenta administrativa^29,30 e empowerment de mulheres.^5,14 No entanto, nos serviços veterinários, incluindo a inspeção de carnes em abatedouros, há desconhecimento dos profissionais sobre a educação para o empowerment. Desse modo, a incorporação desse conceito no trabalho cotidiano de veterinários em abatedouros deverá exigir muitas tentativas, confrontações e negociações até alcançar as mudanças políticas necessárias que favoreçam o processo.³⁷ A título de ilustração, a Tabela 3 resume os obstáculos mais comuns aos programas educacionais que visam o empowerment.

Uma das tarefas mais importantes da promoção de saúde é o fortalecimento de atores sociais subalternos em temas de saúde. Essa tarefa é altamente especializada, pois requer atividades complexas, como o processamento do conhecimento técnico por razões didáticas. Deve-se levar em consideração, ainda, os locais onde os interlocutores vivem, trabalham e praticam suas atividades de lazer.¹⁸

De modo geral, os veterinários não são capacitados formalmente a lidar com essa tarefa especializada, deixando de agir como educadores para o empowerment ao trabalharem em abatedouros ou em outros contextos sociais nos quais exercem suas atividades profissionais. Essa capacitação dos veterinários deveria ser incluída no currículo dos cursos de graduação em medicina veterinária, contemplando os valores da profissão.

Diante da perspectiva de utilização do empowerment como projeto educacional pelos veterinários em abatedouros, outras questões devem ser consideradas. Os profissionais veterinários serão realmente capazes de enxergar além de sua realidade imediata e compreender a importância de seu papel social, dado que, na maioria das vezes, estão politicamente comprometidos em usar seus conhecimentos técnicos para manter o status quo do agronegócio e de grandes empresas? Até que ponto os veterinários estão dispostos a mudar seus paradigmas, de modo a permitir que os trabalhadores incorporem seus conhecimentos como recursos próprios, em vez de usá-los para tomadas de decisão?¹⁷ É possível que os veterinários enfrentem muitos obstáculos nesse processo, conforme exemplificado na Tabela 3. Porém, tais dificuldades não podem constituir justificativas para o abandono do importante papel social a eles atribuído no exercício de suas atividades, particularmente em abatedouros.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A melhoria das condições de saúde ocupacional em abatedouros é um desafio difícil, e não pode ser considerada como tarefa pontual dos veterinários que trabalham nesses estabelecimentos. Some-se a isto o fato de que qualquer projeto educacional que vise ao empowerment normalmente é baseado no esforço de sindicatos e órgãos governamentais envolvidos em segurança do trabalho.³⁹ Os veterinários que exercem suas atividades em abatedouros, seja como funcionários do governo na área de agricultura ou como responsáveis técnicos contratados pelas empresas, de modo geral, não apresentam formação suficiente para promover o empowerment de maneira eficaz com os trabalhadores que comandam. Entretanto, espera-se que a discussão sobre as mudanças nos paradigmas do papel dos veterinários como educadores, incluindo adequações curriculares nos cursos de medicina veterinária, possa contribuir para o início de um processo de mudanças.

Recebido: 20/9/2005

Revisado: 21/8/2006

Aprovado: 26/10/2006

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  04 Jul 2007
• Data do Fascículo
  Abr 2007

Histórico

• Aceito
  26 Out 2006
• Revisado
  21 Ago 2006
• Recebido
  20 Set 2005