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Febre de origem indeterminada em adultos

Fever of unknown origin in adults

Resumos

A febre de origem indeterminada clássica é definida pela presença de temperatura axilar maior do que 37,8ºC, em várias ocasiões, pelo tempo mínimo de três semanas e que se mantém sem causa aparente após uma semana de investigação hospitalar. Tal conceito vem sofrendo alterações com o tempo e em decorrência das inovações médicas. Em resposta à evolução do conhecimento e às pressões ambientais, os casos de febre de origem indeterminada são atualmente classificados em quatro síndromes: clássica, nosocomial, no neutropênico, e no paciente infectado pelo vírus da imunodeficiência humana. No presente artigo procuramos definir e atualizar as informações sobre o assunto.

Febre; Febre de origem indeterminada; Febre prolongada; Aids; Neutropenia


Fever of unknown origin has been defined as axillary temperature higher than 37.8ºC on several occasions, persisting without diagnosis for at least 3 weeks in spite of at least 1 week's investigation in hospital. Lately, the definition has been modified and extended to reflect evolutionary changes in clinical practice. In response to this new evolving environment, cases of fever of unknown origin are currently classified as: classic, nosocomial, in neutropenia, and human immunodeficiency virus-related. The objective of our review was to try and define and to update the information on the subject.

Fever; Fever of unknown origin; Prolonged fever; Aids; Neutropenia


ARTIGO DE ATUALIZAÇÃO UP-TO-DATE ARTICLE

Febre de origem indeterminada em adultos

Fever of unknown origin in adults

José Roberto Lambertucci; Renata Eliane de Ávila; Izabela Voieta

Serviço de Doenças Infecciosas e Parasitárias da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, MG

RESUMO

A febre de origem indeterminada clássica é definida pela presença de temperatura axilar maior do que 37,8ºC, em várias ocasiões, pelo tempo mínimo de três semanas e que se mantém sem causa aparente após uma semana de investigação hospitalar. Tal conceito vem sofrendo alterações com o tempo e em decorrência das inovações médicas. Em resposta à evolução do conhecimento e às pressões ambientais, os casos de febre de origem indeterminada são atualmente classificados em quatro síndromes: clássica, nosocomial, no neutropênico, e no paciente infectado pelo vírus da imunodeficiência humana. No presente artigo procuramos definir e atualizar as informações sobre o assunto.

Palavras-chaves: Febre. Febre de origem indeterminada. Febre prolongada. Aids. Neutropenia.

ABSTRACT

Fever of unknown origin has been defined as axillary temperature higher than 37.8ºC on several occasions, persisting without diagnosis for at least 3 weeks in spite of at least 1 week's investigation in hospital. Lately, the definition has been modified and extended to reflect evolutionary changes in clinical practice. In response to this new evolving environment, cases of fever of unknown origin are currently classified as: classic, nosocomial, in neutropenia, and human immunodeficiency virus-related. The objective of our review was to try and define and to update the information on the subject.

Key-words: Fever. Fever of unknown origin. Prolonged fever. Aids. Neutropenia.

A febre de origem indeterminada (FOI) constitui um problema clínico comum e representa importante causa de internações hospitalares. Em um estudo, foi responsável por 8,4% das internações hospitalares num período de dois anos12 25.

A FOI, classicamente, é definida pela presença de temperatura axilar maior do que 37,8ºC, em várias ocasiões, pelo tempo mínimo de três semanas e após uma semana de investigação hospitalar infrutífera24. Essa definição tende a eliminar doenças infecciosas autolimitadas, sobretudo viroses, os pacientes com hipertermia habitual e os casos em que a propedêutica inicial identifica a causa da febre1 19 .

O tempo de propedêutica sem definição diagnóstica para se conceituar a FOI é controverso na literatura. Alguns autores defendem que se reduza para duas semanas de propedêutica sem definição etiológica10 18. Durack e Street7 sugerem a diferenciação da FOI investigada no ambiente hospitalar da investigada em ambulatório. Dessa forma, propõe-se que se considerem três dias de investigação hospitalar e três consultas em ambulatório. Se nesse período o diagnóstico não for esclarecido, define-se FOI (Tabela 1). Em o nosso meio, considerando-se as dificuldades em se obter a propedêutica adequada, nesse intervalo de tempo, sobretudo na rede pública de saúde, esta definição torna-se inadequada.

Durack e Street em 19917 sugeriram distinguir a FOI clássica da que se apresenta em outros grupos de pacientes, como os hospitalizados, portadores de HIV e neutropênicos febris. Essa diferenciação se baseia em características intrínsecas desses grupos que devem dirigir o raciocínio para causas de febre que lhes são peculiares. Os idosos também constituem um grupo específico no qual a FOI guarda aspectos próprios.

ETIOLOGIA

As causas e a freqüência de FOI variam com o tempo, o local onde foi feito o estudo e os critérios conceituais utilizados. O uso indiscriminado de antibióticos e antiinflamatórios, erros ou má interpretação de exames laboratoriais e deficiências no sistema de saúde têm se responsabilizado pelo aumento do número de casos de FOI. Por outro lado, o avanço tecnológico pode tornar o diagnóstico de certas patologias mais fácil e precoce. Assim, o diagnóstico de FOI não deve prender-se a esquemas propedêuticos fixos, pois o médico lançará mão dos métodos complementares mais adequados para cada caso.

Desde a introdução deste conceito, numerosos artigos têm se dedicado à propedêutica das FOIs e à prevalência das diversas patologias como causa das mesmas. A Tabela 2 mostra a distribuição das causas de FOI, considerando-se os grandes grupos de doenças.

Várias condições associam-se à FOI. As infecções permanecem como a principal causa na maioria dos estudos, seguidas pelas doenças neoplásicas e inflamatórias. Apresentamos, na Tabela 3, a descrição das causas encontradas num estudo realizado pelo autor em 1989, no acompanhamento de 54 pacientes13.

A febre factícia é rara e ocorre, mais freqüentemente, em profissionais de saúde ou seus familiares do sexo feminino. A indução de febre representa manifestação de doença grave que exige tratamento psiquiátrico adequado. O paciente geralmente induz a febre por manipulação do termômetro ou auto-inoculação de material contaminado.

A hipertermia habitual geralmente ocorre em mulheres jovens com reação psiconeurótica. Caracteriza-se por temperaturas entre 37,2ºC e 37,8ºC no período da tarde, acompanhada de queixas vagas, e que desaparece junto com a remoção do problema precipitante ou após administração de tranqüilizantes.

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS

A abordagem do paciente com FOI baseia-se no conhecimento das doenças que podem produzi-la em associação à nosologia prevalecente do ambiente de origem do paciente, definida pelo momento epidemiológico1 2.

Várias séries publicadas realçam a importância de estabelecer-se o diagnóstico.

Numa série de 100 pacientes, 32 faleceram, 20 apresentaram regressão espontânea do quadro clínico, 10 evoluíram para doença crônica e 38 recuperaram-se. Destes últimos, 29 foram submetidos ao tratamento clínico e nove à cirurgia com bons resultados. As autópsias fornecem os dados mais eloqüentes: dos nove pacientes falecidos sem diagnóstico, sete apresentavam doença para a qual havia tratamento adequado24.

O bom relacionamento do médico com o paciente e sua família é imprescindível, pois a febre prolongada, na ausência de tratamento, até mesmo de antitérmicos, produz grande ansiedade. A longa série de exames negativos ou pouco elucidativos desgasta não só o paciente, como seus familiares, que começam a cobrar tratamento e a lembrar casos semelhantes, checando a competência do médico, que deverá ser compreensivo, mantendo, contudo, sua autoridade (Tabela 4).


ANAMNESE E EXAME FÍSICO

A anamnese e o exame físico deverão ser completos e repetidos periodicamente; quaisquer alterações devem ser valorizadas. A experiência tem mostrado que, freqüentemente, uma febre é obscura pelo fato de o médico não ter valorizado dados da história, do exame físico ou do exame complementar minimamente alterado.

Os pacientes geralmente começam seu relato pelo momento mais dramático ou importante, o que nem sempre coincide com o início efetivo da doença. A anamnese especial deve ser a mais completa e abrangente possível, não se limitando apenas a dados orgânicos, mas incluindo aspectos profissionais, viagens, ambiente de moradia e trabalho, contato com pessoas doentes ou animais. Deve-se investigar as endemias da região de origem do paciente (esquistossomose, malária, doença de Chagas, leishmaniose, paracoccidioidomicose, tuberculose)2.

O médico também deve investigar completamente a história pregressa, indagando tratamentos (medicamentos usados, transfusões sanguíneas, acupuntura), moléstias anteriores e cirurgias, inclusive dentárias. Por vezes, sintomas considerados de pouca importância pelo paciente, por sua intensidade ou curta duração, constituem pistas importantes para o diagnóstico. Os aspectos psíquicos do paciente devem ser investigados; os pacientes manipuladores, devem nos fazer pensar em febre factícia ou fraudulenta (Tabela 5).

Na história familiar deverão ser investigadas doenças semelhantes às do paciente, tanto as decorrentes de exposição comum (febre tifóide, esquistossomose aguda) quanto aquelas de origem genética (colagenoses, febre familiar do Mediterrâneo).

No exame físico devem ser pesquisadas lesões cutâneas (exantemas, petéquias, nódulos), lesões na orofaringe, seios paranasais, dentes, visceromegalias, linfadenomegalias, massas abdominais ou pélvicas e sopros cardíacos. A curva térmica deve ser pesquisada e comparada com os padrões clássicos. O exame físico deve ser repetido diariamente até o diagnóstico ser obtido. É importante anotar o dia de inicio da moléstia atual e o dia no qual o paciente está sendo examinado, pois em várias moléstias os sintomas e exames complementares variam com o tempo, obtendo-se resultados diferentes conforme a evolução da doença.

Não deve ser esquecido o exame de fundo de olho, boca, orofaringe, dentes e da região anal e reto.

DIAGNÓSTICO ETIOLÓGICO DA FOI

Se a anamnese e o exame físico são fundamentais para o esclarecimento da FOI, os exames complementares normalmente serão decisivos. Não há roteiro padronizado de exames a serem pedidos; o médico deve sempre considerar os dados clínicos e epidemiológicos ao iniciar a propedêutica armada. Existem achados que sugerem infecção bacteriana ou neoplasia, apresentados na Tabela 6.

Na investigação da FOI é que o clínico deverá mostrar maior conhecimento na indicação e nas limitações dos exames complementares16. Considerando-se a rápida e contínua proliferação desses exames caberá ao médico assistente orientar-se com radiologistas ou patologistas, a fim de evitar a superposição de exames com finalidades semelhantes. Os pedidos não deverão ser feitos de forma burocrática, mas de preferência pessoalmente e acompanhados de relatório historiando o caso. Os exames devem ser realizados ou revistos por pessoas reconhecidamente competentes.

Vários exames poderão ser feitos ainda em nível ambulatorial, outros exigirão hospitalização. O paciente deverá ter toda medicação suspensa, com exceção daquela indispensável.

Como regra geral, deve-se começar pelos exames menos invasivos, reservando-se os mais agressivos, como a laparotomia exploradora, para as fases finais. Além disso, deverá ser colhida, logo que o caso for reconhecido como FOI, uma amostra de sangue que será conservada a 4ºC. Essa amostra servirá para comparação futura dos títulos sorológicos, permitindo saber se os níveis de anticorpos estão subindo ou caindo durante a moléstia atual. Recomenda-se que as reações sorológicas não sejam pedidas rotineiramente, mas sim de forma ordenada e considerando-se a baixa especificidade de algumas reações (com falsos positivos mais freqüentes).

EXAMES COMPLEMENTARES

Alguns exames laboratoriais são freqüentemente inespecíficos, mas podem trazer subsídios para o diagnóstico de algumas doenças. Por exemplo, não é raro encontrar-se o leucograma alterado, com aumento ou redução do número global de leucócitos; este dado é pouco específico, mas o estudo da morfologia dos mesmos pode mostrar alterações importantes, como a presença de linfócitos atípicos ou de eosinofilia.

A velocidade de eritrossedimentação é outro destes exames de baixa especificidade, mas que em algumas situações pode ser muito útil, como, por exemplo, na arterite de células gigantes.

A dosagem da fosfatase alcalina é muito útil na propedêutica da FOI. Sua elevação habitualmente aponta o acometimento hepático e a necessidade de investigação deste órgão. Como existem duas frações, óssea e hepática, pode ser conveniente esclarecer a qual delas deve-se a elevação em certos casos.

Se a história e o exame físico não são sugestivos de nenhuma doença em particular, ou se há dificuldades para sua obtenção (pacientes com demência ou com distúrbios da fala), é lícito recorrer-se a certas rotinas de exames complementares, apresentadas nas Tabelas 7 e 8.

BIÓPSIAS

Após as culturas, as biópsias constituem o recurso propedêutico mais utilizado no esclarecimento das FOIs. Destas, as mais pedidas são as de linfonodos, medula óssea e hepática. Os linfonodos estão acometidos em diversas doenças infecciosas ou neoplásicas e sempre que estiverem aumentados devem ser biopsiados, até mesmo os da cadeia inguinal. Os métodos de imagem são úteis na localização de linfadenopatias profundas, retroperitoniais ou mediastinais8 20.

Foi através dos estudos iniciais, mostrando a grande importância da biópsia hepática no diagnóstico da FOI, que a sua indicação passou a ser rotineira nesses casos. Atualmente, entretanto, considera-se mais apropriado realizar a biópsia quando existem evidências de doença hepática (sugerida por dados clínicos, laboratoriais ou métodos de imagem)28. Da mesma forma, a laparoscopia é considerada exame muito útil quando há evidências de doença intra-abdominal. Os materiais obtidos por biópsia também devem ser cultivados para bactérias aeróbicas, anaeróbicas e micobactérias.

A biópsia de medula óssea deve ser realizada com freqüência na FOI, mesmo na ausência de alterações no sangue periférico. Leucemias, tuberculose miliar, brucelose, febre tifóide e calazar podem ser diagnosticados com esse exame.

LAPAROTOMIA EXPLORADORA

Em alguns pacientes, mesmo após extensa propedêutica não invasiva, o diagnóstico etiológico da FOI não será estabelecido. Nesses casos, pode ser necessária a realização de laparotomia exploradora8. Suas indicações têm se restringido com o advento dos novos métodos de imagem e da laparoscopia, mas ainda restam algumas doenças - como angeíte necrosante, que só serão descobertas por esse método. Alguns sinais que sugerem a presença de doença intra-abdominal são: dor abdominal, anemia e perda de peso progressivas; icterícia; hepato e/ou esplenomegalia; massas abdominais e alterações da função hepática. Em caso de ascite, o líquido deve ser colhido para citologia e cultura.

TERAPÊUTICA DE PROVA

As indicações para terapêutica de prova nos pacientes com FOI são muito restritas e devem ser feitas em condições bem definidas. Não existe motivo parta utilizar-se a terapêutica de prova, quando órgãos vitais, como coração, pulmão, rins ou cérebro, não estão seriamente comprometidos. A presença de febre, mesmo que o quadro impressione inicialmente, não justifica terapêutica intempestiva. Observam-se, com freqüência, tentativas terapêuticas iniciadas e abandonadas rapidamente, em favor de uma reavaliação clínico-laboratorial mais completa.

As desvantagens da terapêutica de prova são múltiplas. Geralmente recorre-se a antibióticos, corticosteróides e agentes antiblásticos, todos com efeitos colaterais potencialmente graves ou que podem obscurecer o quadro clínico já confuso, acrescentando mais febre, icterícia, farmacodermias, leucopenia, diarréia ou outros sintomas. Alguns medicamentos podem produzir melhora aparente sem atacar realmente a doença de base. Finalmente, a terapêutica de prova pode produzir efeitos adversos pelas expectativas que geram no paciente, tornando difícil e embaraçoso para este retirar a medicação e reiniciar a propedêutica após o fracasso inicial. Para que isso não ocorra, caso se opte pela terapêutica de prova, o paciente e seus familiares deverão estar completamente a par de sua indicação e da possibilidade de fracasso (ver Tabela 9).

FEBRE NOSOCOMIAL

É uma doença associada à hospitalização e decorre de acontecimentos comuns no ambiente hospitalar, tais como, procedimentos cirúrgicos, sondagem urinária, intubação endotraqueal, cateteres, medicamentos, imobilização que se associa à embolia pulmonar de repetição. Vale a pena lembrar a colite pelo Clostridium difficile e a febre por drogas. Faltam estudos bem controlados neste ambiente para se definir melhor o perfil e a importância de cada evento na causa da febre nosocomial18.

FEBRE NO NEUTROPÊNICO

Os episódios de febre são freqüentes no neutropênico. Somente 35% dos casos de FOI nestes casos respondem a antibióticos de largo espectro. Excluídas as doenças bacterianas, as outras causas mais comuns são: doenças fúngicas, virais (CMV, herpes, influenza e outros), efeitos tóxicos de quimioterápicos, febre por drogas6.

Em pacientes com imunodeficiência por depressão predominante da imunidade celular, as infecções bacterianas piogênicas possuem papel secundário como demonstrado recentemente no estudo de Chang e cols5 em pacientes transplantados.

FEBRE NA SÍNDROME DA IMUNODEFICIÊNCIA ADQUIRIDA (SIDA/AIDS)

É muito comum, tendo estas pessoas inúmeras causas para sua ocorrência, tais como: infecções oportunistas, febre pelo próprio HIV, neoplasias, reações a drogas. Na fase aguda da doença, a febre pelo HIV juntamente com outros sintomas (mialgia, erupção cutânea, cefaléia, linfadenopatia) constitui uma síndrome semelhante ao quadro de mononucleose infecciosa. As reações às drogas são mais comuns nos pacientes HIV positivos do que na população em geral, podendo ocorrer isoladamente, sem erupção cutânea ou eosinofilia. O diagnóstico de febre pelo HIV constitui diagnóstico de exclusão, somente devendo ser feito após investigação completa das outras causas de febre.

Apesar da ampla literatura sobre SIDA, existem poucos trabalhos que abordam a FOI neste grupo. Entretanto, na prática clínica diária, este representa um problema freqüente, sendo que, em alguns trabalhos, ocorrem em 8,2% a 21% dos pacientes com SIDA3 9 14 15 17 21 22.

Além disso, as etiologias da FOI apresentam uma variação geográfica importante com poucos conhecimentos sobre suas características em nosso país. A Tabela 10 resume as principais causas de FOI em estudos de diferentes locais.

FEBRE NO IDOSO

Nos pacientes idosos, a resposta febril pode estar ausente ou mínima em 20 a 30% dos casos, mesmo na presença de infecção grave. Além de atrasar o diagnóstico, a ausência de febre acarreta mau prognóstico. O paciente idoso é considerado febril nas seguintes situações:

Elevação persistente da temperatura maior que 37,2ºC acima da temperatura basal

Elevação > 1,3ºC na temperatura basal em qualquer sítio29

Temperatura oral ou timpânica > 37,2ºC

Temperatura retal > 37,5ºC em várias ocasiões

Ao contrário do paciente mais novo, a presença de febre em paciente idoso indica infecção grave, geralmente bacteriana, e propedêutica adequada deve ser iniciada para descobrir o foco dessa infecção.

A abordagem adequada da FOI no paciente idoso engloba história clínica e exame físico bem feitos, enfocando os sinais e sintomas de doenças intra-abdominais, doenças cardíacas, tuberculose, desordens músculo-esqueléticas e tumores. Radiografia de tórax, exames laboratoriais básicos, estudos de imagem do abdome, hemoculturas e ecocardiograma devem ser realizados29. Todas as drogas dispensáveis deverão ser interrompidas assim como drogas essenciais deverão ser reavaliadas caso a febre persista19 30.

Recebido para publicação em 17/7/2005

Aceito em 26/7/2005

Address to: Dr. José Roberto Lambertucci. Serviço de Doenças Infecciosas e Parasitárias/FM/UFMG. Av. Alfredo Balena 190, Santa Efigênia, 30130-100 Belo Horizonte, MG, Brasil.

E-mail: lamber@uai.com.br

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Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    04 Jan 2006
  • Data do Fascículo
    Dez 2005

Histórico

  • Aceito
    26 Jul 2005
  • Recebido
    17 Jul 2005
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