Análise comparativa da estrutura populacional do ermitão endêmico do Atlântico Ocidental Loxopagurus loxochelis (Decapoda, Anomura) em duas regiões do estado de São Paulo, Brasil

Comparative analysis of population structure of endemic Western Atlantic hermit crab Loxopagurus loxochelis (Decapoda, Anomura) in two regions of state of São Paulo, Brazil

Análise comparativa da estrutura populacional do ermitão endêmico do Atlântico Ocidental Loxopagurus loxochelis (Decapoda, Anomura) em duas regiões do estado de São Paulo, Brasil

Comparative analysis of population structure of endemic Western Atlantic hermit crab Loxopagurus loxochelis (Decapoda, Anomura) in two regions of state of São Paulo, Brazil

Luciane Ayres-Peres; Fernando L. Mantelatto¹

Laboratório de Bioecologia e Sistemática de Crustáceos, Departamento de Biologia, Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP), Universidade de São Paulo (USP), Av. Bandeirantes, 3900, 14040-901 Ribeirão Preto, SP, Brasil; Programa de Pós-Graduação em Biologia Comparada, FFCLRP/USP

RESUMO

A estrutura populacional do ermitão Loxopagurus loxochelis (Moreira, 1901) foi analisada por meio da distribuição de freqüência dos animais em classes de tamanho e da razão sexual. Espécimes foram coletados mensalmente no período de um ano (julho de 2002 a junho de 2003), em sete transectos (5 aos 35 m de profundidade), usando barco equipado com duas redes do tipo double-rig, nas enseadas de Caraguatatuba e de Ubatuba (Estado de São Paulo, Brasil). Em Caraguatatuba foram coletados 366 animais, sendo 222 machos (60,65%), 114 fêmeas não-ovígeras (31,15%) e 30 fêmeas ovígeras (8,20%) e, em Ubatuba, 126 ermitões, dos quais 81 machos (64,28%), 38 fêmeas não-ovígeras (30,16%) e sete fêmeas ovígeras (5,56%). Em Caraguatatuba, a alta incidência de fêmeas ovígeras ocorreu durante o inverno (julho de 2002), enquanto em Ubatuba, o número foi incipiente. O comprimento do escudo cefalotorácico variou de 2,0 a 7,9mm (5,29 ± 0,96mm) em Caraguatatuba, e em Ubatuba, de 2,7 a 7,5 mm (5,32 ± 0,95mm). A média de tamanho dos machos foi significativamente maior do que das fêmeas em ambas as áreas. A razão sexual total foi favorável aos machos (1,54:1 em Caraguatatuba e 1,9:1 em Ubatuba). Houve maior freqüência de machos nas últimas classes de tamanho, acompanhando os padrões observados em decápodes e evidenciando a existência de dimorfismo sexual em L. loxochelis. A distribuição de freqüência total foi unimodal para ambos os sexos, nas duas áreas. A presença de um número maior de machos em relação a fêmeas pode ser indício de que existam diferentes taxas de crescimento e de mortalidade entre os sexos, além de distribuição espacial diferencial entre estes. Apesar das diferentes características geomorfológicas entre as regiões de Caraguatatuba e Ubatuba, foi observada uma dinâmica de desenvolvimento similar para ambas as populações.

Palavras-chave: Crustacea, Diogenidae, população, reprodução, razão sexual.

ABSTRACT

This work characterized the population structure of the hermit crab Loxopagurus loxochelis (Moreira, 1901) in terms of size frequency distribution and sex ratio. Specimens were collected monthly, over a period of one year (from july 2002 to june 2003), in seven transects (from 5 to 35 m of depth) using fishing boat equipped with two double-rig trawl nets, in Caraguatatuba and Ubatuba regions (state of São Paulo, Brazil). A total of 366 hermit crabs were collected in Caraguatatuba [222 males (60.65%), 114 non-ovigerous females (31.15%) and 30 ovigerous females (8.20%)] and 126 hermit crabs in Ubatuba [81 males (64.28%), 38 non-ovigerous females (30.16%) and seven ovigerous females (5.56%)]. In Caraguatatuba the highest incidence of ovigerous females occurred during winter (july 2002), whereas in Ubatuba, the number was incipient. The cephalothoracic shield length ranged from 2.0 to 7.9mm (5.29 ± 0.96mm) in Caraguatatuba, and from 2.7 to 7.5mm (5.32 ± 0.95mm) in Ubatuba. The mean size of males was significantly larger than the mean size of females in both regions. Overall sex ratio was in favor of males (1.54:1 in Caraguatatuba and 1.9:1 in Ubatuba). Sexual dimorphism was recorded to L. loxochelis by the presence of males in the largest size classes, following the standard pattern observed in Decapoda. There was an unimodal size distribution for both sexes, with normal distributions in both regions. The higher number of males in relation to females may indicate the existence of different growth and mortality rates between the sexes. Despite of the different geomorphologic characteristics between Caraguatatuba and Ubatuba regions, the dynamics of development was similar for both populations.

Keywords: Crustacea, Diogenidae, population, reproduction, sex-ratio.

Os estudos contínuos e detalhados relacionados à biologia populacional de espécies marinhas com abundância representativa em pequenas áreas como baías e ilhas, constituem uma fonte de informação primordial ao entendimento desse ecossistema (MANTELATTO, 2000). Os crustáceos decápodes compreendem importante parcela da megafauna bentônica deste ambiente. Neste grupo, proporcionalmente a outros componentes, poucos trabalhos têm abordado a estrutura populacional de Anomura, muito provavelmente por se tratar de um grupo cuja maioria dos representantes não apresenta valor comercial, apesar da incontestável relevância e destaque no contexto evolutivo (MANTELATTO & SOUSA, 2000) e na cadeia trófica das comunidades intertidais e de profundidade moderada (FRANSOZO & MANTELATTO, 1998). Particularmente entre os ermitões, o conhecimento detalhado sobre os aspectos populacionais de algumas espécies obtido a partir de estudos sistematizados e contínuos está aquém da necessidade ideal para o entendimento da dinâmica de funcionamento desse grupo. Este cenário, fragilizado em relação ao que se conhece sobre outros decápodes, deve-se em parte às dificuldades quanto ao entendimento do intrigante mecanismo que norteia a ocupação e a dependência de conchas de gastrópodes (MANTELATTO & MEIRELES, 2004; MEIRELES & MANTELATTO, 2005).

Entre as mais de 800 espécies de ermitões reportadas mundialmente (INGLE, 1993; McLAUGHLIN, 2003), no Brasil foram, até o momento, registradas 48 espécies de ermitões entre os Diogenidae, Paguridae e Parapaguridae. A família Diogenidae é a mais representativa, com 24 espécies descritas; no Estado de São Paulo são reconhecidas 15 espécies do total de 22 registradas nesse estado (MELO, 1999; MANTELATTO et al., 2001; NUCCI & MELO, 2003; NUCCI & HEBLING, 2004). Entre estas, Loxopagurus loxochelis (Moreira, 1901), que é endêmica da costa atlântica da América do Sul, distribuindo-se desde a Bahia até a Província de Mar del Plata, na Argentina (SCELZO & BOSCHI, 1973; SCELZO, 1976; MELO, 1999), constitui a terceira espécie em abundância e ocorrência no substrato não-consolidado entre profundidades de até 45m do litoral paulista (MEIRELES et al., no prelo).

A biologia dessa espécie vem sendo estudada nas últimas duas décadas com os trabalhos de RIEGER & D'INCAO (1991), que avaliaram a distribuição de larvas de L. loxochelis na região adjacente à barra de Rio Grande, RS; MARTINELLI & MANTELATTO (1998, 1999), analisaram as populações desta espécie na região norte do litoral paulista (Ubatuba), enfocando a ocorrência de exobiontes nas conchas de gastrópodes e a utilização das mesmas, respectivamente; MANTELATTO & MARTINELLI (2001) estudaram o crescimento relativo e o dimorfismo sexual; MARTINELLI et al. (2002) avaliaram a estrutura populacional e o período reprodutivo em Ubatuba, SP; MANTELATTO et al. (2004) registraram a distribuição espacial na enseada de Ubatuba, SP; SCELZO et al. (2004) caracterizaram a morfologia dos espermatóforos de duas populações, na Argentina e no Brasil; BERTINI et al. (2004a), enfocaram a distribuição ecológica e o período reprodutivo no litoral norte de São Paulo. Recentemente, BIAGI et al. (2006) realizaram um estudo comparativo da escolha de conchas entre espécimes da Argentina e do Brasil; MANTELATTO et al. (2006) avaliaram o status taxonômico desta espécie a partir de análises moleculares, combinado à morfologia e espermiotaxonomia; e TORATI & MANTELATTO (2008) abordaram aspectos sobre o potencial reprodutivo e produção de ovos.

Apesar deste perfil promissor ao entendimento da biologia desta espécie, existe uma lacuna quanto ao conhecimento detalhado dos aspectos inerentes às populações habitantes de áreas até então não exploradas (>17m de profundidade). Neste contexto, caracterizou-se a estrutura populacional do ermitão L. loxochelis em diferentes profundidades nas enseadas de Caraguatatuba e de Ubatuba, litoral norte do Estado de São Paulo, utilizando-se da distribuição de freqüência em classes de tamanho, bem como da razão sexual. De posse dessas informações, averiguou-se a hipótese de que as populações nas duas áreas apresentem padrões de desenvolvimento semelhantes, porém distintos de populações estudadas previamente em áreas mais rasas.

MATERIAL E MÉTODOS

Área de Estudo. Os espécimes utilizados nesse estudo foram coletados nas enseadas de Caraguatatuba e de Ubatuba, litoral norte do Estado de São Paulo, Brasil. A enseada de Caraguatatuba (23º51'S; 45º26'W) abrange uma superfície de 500km²; encontra-se abrigada da ação direta das ondas e ventos pela ilha de São Sebastião, mostrando ainda uma morfologia de fundo homogênea com suave declividade, acentuando-se somente nas margens de São Sebastião e ao norte do canal (BARROS et al., 1997). A enseada de Ubatuba (23º26'S; 45º02'W) localiza-se em frente à cidade de Ubatuba e abrange uma área de aproximadamente 16km²; sua entrada tem aproximadamente 4,5km, afunilando-se em direção ao continente (MANTELATTO & FRANSOZO, 1999).

Coleta e análise do material. Os exemplares de L. loxochelis foram obtidos mensalmente de julho de 2002 a junho de 2003, no substrato não-consolidado de ambas enseadas. As coletas foram realizadas com um barco de pesca de camarão, equipado com duas redes de arrasto do tipo "double-rig".

Mensalmente foram realizados sete arrastos paralelos ao continente, nas profundidades de 5, 10, 15, 20, 25, 30 e 35m, com esforço amostral de 30 minutos em cada arrasto, a uma velocidade de dois nós. Após o término de cada arrasto, as redes foram recolhidas e os animais triados, ensacados, etiquetados e acondicionados em caixas térmicas contendo gelo. Em laboratório, após o descongelamento à temperatura ambiente, os ermitões foram retirados manualmente de suas conchas e, quando necessário, quebrando-as com uma morsa. Os exemplares foram contados e, sob estereomicroscópio óptico, averiguado o sexo considerando-se a posição dos gonóporos. Os animais foram mensurados com paquímetro de precisão (0,01 mm), anotando-se o Comprimento do Escudo Cefalotorácico (CEC, medido entre a extremidade do rostro até a região mediana da sutura cervical).

A normalidade da distribuição na população em relação a seu tamanho (CEC) foi analisada por meio do teste de Normalidade K-S (Kolmogorov-Smirnov) (ZAR, 1996). O teste Mann-Whitney (p<0,05) foi aplicado para comparar as médias de comprimento entre machos e fêmeas (ovígeras e não-ovígeras) (ZAR, 1996).

Para a distinção entre indivíduos juvenis e adultos (maduros sexualmente) nas populações estudadas, foram considerados adultos os animais com CEC maior ou igual ao da menor fêmea ovígera coletada para as duas áreas (GARCIA & MANTELATTO, 2006), utilizando-se ainda informações sobre o tamanho da maturidade sexual morfológica estabelecido em estudos prévios (MANTELATTO & MARTINELLI, 2001; MARTINELLI et al., 2002). As proporções entre machos e fêmeas foram analisadas utilizando-se o teste c² (p<0,05) (ZAR, 1996).

Todos os exemplares coletados encontram-se depositados na Coleção de Crustáceos do Departamento de Biologia (CCDB) da FFCLRP/USP, sob os lotes 1485 a 1514.

RESULTADOS

Na enseada de Caraguatatuba foram obtidos 366 espécimes de L. loxochelis durante o estudo. Destes, 205 indivíduos machos (56,01%), 94 fêmeas não-ovígeras (25,68%), 30 fêmeas ovígeras (8,20%); e 37 juvenis (17 machos e 20 fêmeas) (10,11%) (Tab. I). Na enseada de Ubatuba foram coletados 126 espécimes, dos quais 74 machos (58,73%), 31 fêmeas não-ovígeras (24,60%) e sete fêmeas ovígeras (5,56 %); os juvenis totalizaram 14 (11,11%, sendo 7 machos e 7 fêmeas) (Tab. II).

Em Caraguatatuba, houve diferença nas médias de CEC entre machos e fêmeas (tanto as ovígeras quanto as não-ovígeras) (p<0,001), sendo os machos significativamente maiores que ambas. Já em Ubatuba, foi observada uma diferença significativa do CEC entre machos e fêmeas não-ovígeras (p<0,001), mas entre machos e fêmeas ovígeras não foi registrada diferença significativa (p = 0,170). A menor fêmea ovígera coletada mediu 4,0 mm de CEC, sendo essa medida considerada o limite para a definição de juvenis das populações analisadas.

Os tamanhos médios, máximos e mínimos dos animais amostrados nas duas áreas encontram-se representados na Tab. III. Nas tabelas IV e ^V estão apresentadas a distribuição dos exemplares nas classes de tamanho em relação às diferentes profundidades de amostragem. Em todas as classes de tamanho, a maior quantidade de ermitões foi obtida nos 20 e 25m.

A distribuição de freqüência de tamanho (CEC) dos ermitões coletados evidenciou um padrão unimodal e distribuição não-normal em Caraguatatuba (KS=0,066; p<0,001) e em Ubatuba (KS=0,081; p=0,047) (Fig. 1). As populações apresentaram unimodalidade na distribuição de freqüência sazonal para todos os grupos analisados (machos, fêmeas não-ovígeras e ovígeras). Na primavera, houve uma tendência à bimodalidade em ambas enseadas.

A razão sexual total mostrou-se significativamente favorável para os machos (1,54:1; c²=34,71; p<0,05 em Caraguatatuba e 1,9:1; c²=11,83; p<0,05, em Ubatuba). Observou-se que, em relação à freqüência dos indivíduos por classe de tamanho, à medida que o tamanho dos animais aumenta, a razão sexual favorece os machos, verificando-se que nas primeiras classes a razão foi próxima de 1:1 (Fig. 2).

DISCUSSÃO

O estudo sobre L. loxochelis no litoral norte paulista, revelou ampla dominância em número de indivíduos na enseada de Caraguatatuba em relação à Ubatuba. Tal fato deve-se, possivelmente, às características geomorfológicas de Caraguatatuba. Caraguatatuba encontra-se sujeita a um hidrodinamismo mais homogêneo devido à presença de obstáculos físicos representados pelas ilhas Vitória, Búzios e principalmente pela ilha de São Sebastião, refletindo-se na formação de uma área de deposição de sedimentos finos, especialmente na fração silte (PIRES-VANIN et al., 1993). Ubatuba é uma área com maior impacto de correntes marítimas, representadas principalmente por três massas de água: Água Central do Atlântico Sul (ACAS), Água Costeira (AC) e Água Tropical (AT) (CASTRO-FILHO et al., 1987), que atingem também a região de Caraguatatuba, porém com diferente intensidade. Esta influência tem sido observada em populações de outros decápodes estudados nesta região, incluindo ermitões (FRANSOZO et al., 1998; MANTELATTO & GARCIA, 2002), camarões (COSTA et al., 2000) e caranguejos braquiúros (BERTINI & FRANSOZO, 2004; BERTINI et al., 2004b).

Foi caracterizado um dimorfismo sexual para a espécie em estudo, com machos atingindo maior tamanho do que as fêmeas em ambas as áreas de estudo. Esse padrão é característico em crustáceos decápodes, sendo o mesmo já registrado para L. loxochelis por MARTINELLI et al. (2002) e BERTINI et al. (2004a), bem como para outras espécies de ermitões no litoral paulista [e.g. Pagurus brevidactylus (Stimpson, 1858) (NEGREIROS-FRANSOZO et al., 1991; MANTELATTO et al., 2005); Paguristes tortugae Schmitt, 1933 (NEGREIROS-FRANSOZO & FRANSOZO, 1992; MANTELATTO & SOUSA, 2000); Clibanarius vittatus (Bosc, 1802) (NEGREIROS-FRANSOZO et al., 1991; REIGADA & SANTOS, 1997); Calcinus tibicen (Herbst, 1791) (FRANSOZO & MANTELATTO, 1998); Clibanarius antillensis (Stimpson, 1859) (NEGREIROS-FRANSOZO et al., 1991; TURRA & LEITE, 1999); Petrochirus diogenes (Linnaeus, 1758) (BERTINI & FRANSOZO, 2000) e Paguristes erythrops Holthuis, 1959 (GARCIA & MANTELATTO, 2001)].

Segundo ABRAMS (1988), três fatores parecem ser os prováveis responsáveis pelo dimorfismo que ocorre em ermitões, estendido aqui para L. loxochelis. O primeiro deles é o direcionamento diferencial de energia para o crescimento. O segundo é a seleção sexual, onde machos maiores apresentam maior sucesso na obtenção de fêmeas para o acasalamento. E o terceiro: o dimorfismo sexual pode propiciar prioridade na escolha da concha mais adequada. No estudo de ASAKURA (1987) com Diogenes nitidimanus Terao, 1913, aquele autor relatou que os fatores mais importantes na hierarquia competitiva dos sistemas de acasalamento dos ermitões são o tamanho do corpo e da quela, respectivamente. Em experimentos de laboratório, machos maiores sempre venceram a competição por fêmeas maduras, corroborando a hipótese da seleção sexual de ABRAMS (1988). Nas populações de L. loxochelis houve maior proporção de machos em relação às fêmeas, sendo possível que o maior tamanho atingido por esses animais represente vantagem seletiva durante a competição pelo reduzido número de fêmeas, bem como no mecanismo de seleção e ocupação de conchas (BIAGI et al., 2006).

Os menores indivíduos coletados nas enseadas de Caraguatatuba e Ubatuba apresentaram tamanhos (CEC) muito próximos ao observado por MARTINELLI et al. (2002) em Ubatuba (2,5 mm). MANTELATTO & MARTINELLI (2001) sugeriram, a partir da análise do crescimento relativo e da menor fêmea ovígera coletada, que a maturidade sexual em L. loxochelis ocorreria entre 4,5 e 6,0 mm de CEC. No presente estudo, obteve-se um tamanho menor em Caraguatatuba, sugerindo que a maturidade morfológica pode ocorrer em dimensões menores de CEC (embora não tenham sido realizadas análises quanto à maturidade gonadal e fisiológica dos animais). Já BERTINI et al. (2004a) observaram que fisiologicamente a maturidade sexual de L. loxochelis inicia-se próximo aos 3,5 mm de CEC. Tais diferenças encontradas entre estes estudos, muito provavelmente devem-se à variabilidade intra-específica com relação ao tamanho, bem como a eficiência nas metodologias de amostragem em diferentes áreas que podem abrigar parcelas diferentes da população e.g. maior número de juvenis e fêmeas ovígeras.

Fêmeas ovígeras ocorreram em maior número no inverno em Caraguatatuba. Na enseada de Ubatuba um número incipiente de fêmeas ovígeras foi coletado, corroborando os resultados de MARTINELLI et al. (2002) de que a enseada de Ubatuba não é um local propício à reprodução. Tais fêmeas podem estar fora da enseada (áreas offshore), com maiores profundidades e temperaturas menores, condições propícias ao desenvolvimento desta espécie predominante de águas frias (MANTELATTO et al., 2004). BERTINI et al. (2004a) verificaram que as fêmeas ovígeras, embora com ocorrência anual, apresentaram pico reprodutivo no inverno (64,4% das fêmeas ovígeras coletadas).

Possivelmente, a ausência de fêmeas ovígeras no período da primavera, em Caraguatatuba, tenha ocorrido devido a uma baixa captura desses indivíduos em função do período e da amostragem. O baixo número de fêmeas ovígeras acompanhou o baixo número de ermitões capturados durante a primavera, semelhante ao observado por MEIRELES et al. (2006). Aqueles autores ao estudar uma população de Pagurus exilis (Benedict, 1892) na mesma localidade e durante o período do presente estudo coletaram apenas 29 indivíduos (i.e. 3,77% da população de P. exilis foram coletados durante a primavera).

A captura reduzida desses animais, muito provavelmente, tenha ocorrido como resposta a uma pressão seletiva (abiótica ou biótica) que atingiu ambas as populações, induzindo a uma migração dos animais para outras áreas, sendo que tanto L. loxochelis como P. exilis (MEIRELES et al., 2006) nas demais estações apresentaram um número expressivamente maior de indivíduos capturados em relação à primavera. Esta condição é corroborada por outros estudos (FRANSOZO et al., 1998 e MARTINELLI et al., 2002 na região de Ubatuba), que também demonstraram maior ocorrência de indivíduos durante as demais estações, excetuando-se o inverno, quando a população de L. loxochelis apresenta maior proporção de indivíduos.

Em Ubatuba, MARTINELLI et al. (2002) inferiram que o baixo número de fêmeas ovígeras de L. loxochelis coletadas naquela enseada poderia estar relacionado ao fato de que as mesmas utilizam os recursos da enseada (conchas, sedimento, alimento) para o crescimento e não somente para a reprodução e, portanto, estariam dirigindo-se para outras áreas (mais profundas) para fazê-lo. Porém, naquele estudo as coletas estenderam-se apenas até 20m, enquanto que no presente trabalho as amostragens foram realizadas até 35m e as fêmeas ovígeras não foram coletadas em regiões mais profundas do que no estudo supracitado. Há fortes indícios de que as fêmeas ovígeras prefiram locais com baixas temperaturas, sendo sua presença mais relacionada a esse fato do que propriamente a maiores profundidades. Entretanto, RIEGER & D' Incao (1991) reportaram a presença de juvenis e adultos de L. loxochelis em áreas litorâneas a profundidades de até 50m na Barra de Rio Grande/RS, região com temperaturas médias inferiores às registradas para o litoral paulista.

Também foi observada baixa freqüência de fêmeas ovígeras em Mar del Plata, Argentina (M. A. Scelzo com. pes.), onde apenas 7% da população de L. loxochelis (de 453 exemplares) apresentou-se nesta condição, com pico de ocorrência registrado nos meses de verão. O baixo número de fêmeas ovígeras corrobora a existência de um eficiente desenvolvimento embrionário e alto potencial reprodutivo. De acordo com recente estudo, há fortes indícios que esta espécie de ermitão possui a capacidade de copular várias vezes, intensificando o esforço reprodutivo (TORATI & MANTELATTO, 2008) e maximizando o sucesso das larvas. Este contexto explicaria a constante ocorrência de L. loxochelis na região de Ubatuba (FRANSOZO et al., 1998).

Geralmente, crustáceos de áreas temperadas apresentam reprodução sazonal com pico nos meses quentes, enquanto que em animais de áreas tropicais e subtropicais a reprodução é normalmente contínua ao longo do ano, mas geralmente concentrada nos meses de verão (ASAKURA & KIKUCHI, 1984). Todavia, L. loxochelis apresentou um modelo diferenciado com reprodução contínua ao longo do ano, porém, com pico sazonal concentrado no inverno (julho de 2002), embora esse representado por um número pouco expressivo de fêmeas ovígeras. Esse resultado está de acordo com o observado por LANCASTER (1988) para Pagurus bernhardus (Linnaeus, 1758) na Inglaterra e também por BERTINI et al. (2004a) para L. loxochelis em Ubatuba. Este padrão pode caracterizar uma estratégia adaptativa para reduzir a competição das larvas de L. loxochelis com a de outras espécies que ocorrem na região. O recrutamento dos juvenis ocorreu principalmente nos meses de inverno em Caraguatatuba e distribuído nos meses de verão e inverno em Ubatuba.

Segundo FOTHERINGHAM & BAGNALL (1976), com base em estudo realizado no Texas (EUA), o fato de o assentamento larval ocorrer durante o inverno pode ser vantajoso, pois nesse período há uma grande deposição de pequenas conchas de gastrópodes. De acordo com os mesmos, a estação reprodutiva no inverno pode ser compensadora pela redução na porcentagem de predadores e/ou competidores; além disso, a diversidade e abundância do zooplâncton e de certos predadores foi menor no inverno do que no verão.

Para algumas espécies que ocorrem na costa brasileira, já foram registrados ciclos reprodutivos contínuos com pico de fêmeas ovígeras no verão, como em Clibanarius antillensis (TURRA & LEITE, 1999), Paguristes tortugae (MANTELATTO & SOUSA, 2000) e Paguristes erythrops (GARCIA & MANTELATTO, 2001). Também há registros de ciclos descontínuos: e.g. Calcinus tibicen (FRANSOZO & MANTELATTO, 1998) e Petrochirus diogenes (BERTINI & FRANSOZO, 2000), também com pico reprodutivo no verão. Esta variabilidade no perfil reprodutivo é indicativa de uma ampla plasticidade da espécie em adaptar-se às condições ambientais e à coexistência com outras espécies, evitando competição e conseqüente perda de benefícios para os envolvidos, particularmente em L. loxochelis, que apresenta preferência por águas frias e tem o litoral paulista como real limite norte de distribuição e ocorrência em abundância (MARTINELLI et al., 2002).

A distribuição de freqüência foi unimodal para ambos os sexos, não ocorrendo variação sazonal da mesma. MANTELATTO & SOUSA (2000) registraram distribuição bimodal para machos e para fêmeas ovígeras de Paguristes tortugae, enquanto que para as fêmeas não-ovígeras a distribuição foi unimodal. Bimodalidade e/ou polimodalidade geralmente refletem pulsos de recrutamento, taxas diferenciais de mortalidade entre os sexos e/ou diferenças comportamentais (hábito críptico, migração). A unimodalidade de distribuição é referida como o modelo mais comum em crustáceos decápodes, usualmente refletindo um recrutamento contínuo sem interrupção de classes e taxas de mortalidade constantes (DÍAZ & CONDE, 1989). Loxopagurus loxochelis seguiu o padrão unimodal, o mais comumente encontrado para anomuros e braquiúros de áreas tropicais.

De acordo com WENNER (1972), em muitos crustáceos marinhos maduros a razão sexual de 1:1 não ocorre. A razão sexual em L. loxochelis diferiu significativamente do teórico esperado de FISHER (1930) (1:1) e foi favorável aos machos nas duas áreas estudadas. O mesmo resultado foi obtido por MARTINELLI et al. (2002) e BERTINI et al. (2004a) com L. loxochelis na região de Ubatuba e também observado por BERTINI & FRANSOZO (2000) no estudo com Petrochirus diogenes na mesma área. Esse perfil diferiu da maioria dos ermitões estudados em Ubatuba, onde a razão sexual foi favorável às fêmeas (NEGREIROS-FRANSOZO & FRANSOZO, 1992; REIGADA & SANTOS, 1997; FRANSOZO & MANTELATTO, 1998; TURRA & LEITE, 1999; MANTELATTO & SOUSA, 2000). A razão sexual favorável aos machos deve ser em função de uma sobrevivência diferencial entre os sexos após o estágio de megalopa (glaucothöe), ou mesmo a diferentes expectativas de vida entre os sexos (machos com longevidade maior). Esta pode ainda ser uma estratégia reprodutiva, onde uma fêmea possa copular com mais de um macho durante o processo reprodutivo.

Outros fatores podem atuar nesse perfil, como por exemplo, maior gasto de energia voltada para a reprodução, uma longa exposição a predadores e ao estresse físico, diferenças na ecologia comportamental, ou migração de fêmeas maduras para outros habitats, para desovar (GHERARDI, 1991). Segundo MANTELATTO (2000), fêmeas ovígeras de Callinectes ornatus Ordway, 1863 na enseada de Ubatuba, apresentaram segregação espacial visando proteção à prole e melhor eficiência para a eclosão das larvas.

Quando analisada por classe de tamanho, tanto em Caraguatatuba como em Ubatuba, a razão sexual diferenciou do esperado (1:1), sendo que nas classes intermediárias foi próxima do 1:1 ou favorável às fêmeas e a favor dos machos nas maiores classes de tamanho, como já observado em outros crustáceos (e.g. ABRAMS, 1988; LOWERY & NELSON, 1988; REIGADA & SANTOS, 1997; TURRA & LEITE, 1999; GARCIA & MANTELATTO, 2001; MARTINELLI et al., 2002). O padrão encontrado em L. loxochelis pode ser caracterizando como um padrão anômalo (WENNER, 1972). Verificou-se ainda que em Caraguatatuba houve uma estabilização da "curva de Wenner", atingindo 100% de machos nas duas últimas classes de tamanho. Em Ubatuba só foi registrado 100% de machos na última classe.

Conforme a hipótese levantada, as duas populações estudadas neste trabalho apresentam dinâmicas de desenvolvimento semelhantes. Com respeito ao maior número de indivíduos coletados em Caraguatatuba em relação à Ubatuba, este deve estar relacionado a características ambientais particulares das duas enseadas, sendo que as duas populações apresentaram indivíduos com tamanhos semelhantes e mesmo padrão de distribuição em classes de tamanho, além de uma alta incidência de machos encontrados em ambas as regiões. Todas essas características estão em concordância com aqueles estudos que avaliaram populações de L. loxochelis em áreas mais rasas (BERTINI et al., 2004a; MARTINELLI et al., 2002). Porém, apenas pesquisas comparativas com espécimes de regiões mais ao sul do Atlântico (Rio Grande do Sul, Argentina) auxiliariam no traçado de um perfil unificado para a espécie.

Agradecimentos. Este trabalho é parte da Dissertação de Mestrado de LAP, realizada com suporte da CAPES. O trabalho de campo teve apoio financeiro da FAPESP – Programa Biota (Proc. 98/07090-3). FLM recebe apoio do Conselho de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq-PQ). Agradecimentos especiais são devotados para Dr. Adilson FRANSOZO (UNESP), pelo suporte e facilidades durante o trabalho de campo; para os colegas do NEBECC e membros do Laboratório de Bioecologia e Sistemática de Crustáceos da FFCLRP/USP pela ajuda durante o trabalho de campo; para o Programa de PG em Ciências, Área: Biologia Comparada da FFCLRP/USP, pelo suporte nas coletas; para Marcelo SCELZO (Universidade de Mar del Plata) e Roberto Shimizu (IB/USP) e assessores ad hoc, pelos comentários e sugestões. Todos os procedimentos realizados neste estudo estão de acordo com as leis estaduais e federais.

Recebido em outubro de 2006. Aceito em julho de 2007.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  11 Out 2011
• Data do Fascículo
  Mar 2008

Histórico

• Aceito
  Jul 2007
• Recebido
  Out 2006