Variación espacio-temporal de Chironomidae (Diptera) bentónicos y derivantes en un arroyo serrano en Córdoba, Argentina

Spatio-temporal variation of benthic and drifting Chironomidae (Diptera) in a mountain stream in Córdoba, Argentina

Resúmenes

Chironomidae es una de las familias más abundantes y diversas en los ecosistemas de agua dulce, sin embargo su complejidad sistemática ha sido motivo de su escaso desarrollo en muchos estudios limnológicos. El objetivo de este estudio fue analizar los ensambles de Chironomidae bentónicos y derivantes de un arroyo serrano de la región central de Argentina evaluando abundancia, diversidad y composición de especies en diferentes hábitats fluviales y distintas estaciones del año. Se tomaron muestras cuantitativas de bentos y deriva en el arroyo Achiras (Córdoba, Argentina) en hábitats de rabión y corredera, y se registraron variables ambientales en las cuatro estaciones del año, entre 2007 y 2008. Se registró un total de 25 taxones pertenecientes a cuatro subfamilias. Los quironómidos bentónicos constituyeron el 19% de la comunidad de macroinvertebrados, mientras que en deriva representaron el 33%. En el bentos dominó Thienemannimyia sp. y en la deriva, Corynoneura sp. De acuerdo con los resultados de ANOVAs de dos vías, los mayores valores de riqueza taxonómica y densidad bentónica se registraron en el periodo de aguas bajas (otoño e invierno) y la diversidad de quirónomidos bentónicos fue mayor en rabión. Por el contrario, para el ensamble de derivantes sólo la equitatividad fue diferente entre hábitats y entre estaciones. El análisis TWINSPAN mostró una separación espacio-temporal de las muestras de bentos, mientras que las muestras de deriva se segregaron sólo temporalmente lo que sugiere que el transporte aguas abajo de los invertebrados homogeniza la variación espacial observada en el bentos. La densidad de bentos y deriva varió de manera similar a través de las estaciones del año y el coeficiente de Jaccard presentó un alto índice de similitud entre bentos y deriva (86%). Este trabajo posibilitó conocer la dinámica temporal y espacial de los quironómidos bentónicos y derivantes en un arroyo serrano. La ampliación del conocimiento taxonómico, biológico y ecológico de Chironomidae posibilitará adecuar e implementar estrategias de manejo y conservación de los ecosistemas lóticos en la región central de Argentina.

Hábitats fluviales; ecosistema lótico; Tanypodinae; Orthocladiinae; Chironominae

Chironomidae is one of the most abundant and diverse families in freshwater ecosystems, however its highly complex systematic has led to its scarce development in many limnological studies. The aim of this study was to analyze benthic and drifting Chironomidae assemblages in a mountain stream of central Argentina assessing abundance, diversity and taxa composition in different fluvial habitats and seasons. Quantitative benthic and drift samples were taken in the Achiras stream (Córdoba, Argentina) in rifles and runs, and environmental variables were measured in each season between 2007 and 2008. A total of 25 taxa were registered belonging to four subfamilies. Benthic chironomids represented 19% of the macroinvertebrate community, whereas they constituted 33% in drift. Thienemannimyia sp. dominated in benthos and Corynoneura sp. in drift. According to the two-way ANOVAs results, the highest taxonomic richness and benthic density were registered during the low flow period (autumn and winter) and the highest benthic diversity was found in riffles. On the contrary, in the drifting assemblage only evenness was different between habitats and among seasons. TWINSPAN analysis showed a spatio-temporal segregation of benthic samples, whereas drift samples were separated only temporally suggesting that the dislodgment of invertebrates downstream homogenize the spatial variation observed in benthos. Benthic and drift density varied in a similar manner through seasons and Jaccard coefficient showed a high similarity index between benthos and drift (86%). This study allowed knowing the spatio-temporal dynamic of benthic and drifting Chironomidae in a mountain stream. The increase of knowledge in relation to taxonomy, biology and ecology of Chironomidae will allow to adequate and apply management and conservation strategies of lotic ecosystems in the central region of Argentina.

Fluvial habitats; lotic ecosystem; Tanypodinae; Orthocladiinae; Chironominae

Chironomidae constituye uno de los grupos del macrobentos de mayor interés para el completo conocimiento de los sistemas acuáticos continentales debido a su gran plasticidad ecológica y a su considerable abundancia y riqueza específica (Paggi, 2009). Es el grupo de insectos más abundante en los sistemas acuáticos de agua dulce (Cranston, 1995), con fases larvarias que integran el bentos y se asocian a las macrófitas (Poi de Neiff & Neiff, 2006), constituyendo así un componente fundamental del ambiente fluvial (Marziali et al., 2006). Los estados inmaduros de Chironomidae tienen un rol destacado en las redes tróficas de las comunidades acuáticas (Epler, 2001) y participan en las primeras etapas del proceso de degradación de la materia orgánica (Paggi, 1998). Además, su rápido recambio generacional y su elevada tasa de crecimiento garantizan la disponibilidad de biomasa en el dinámico ecosistema acuático (Menzie, 1981). Debido a su alta diversidad y abundancia y a los diferentes grados de tolerancia y sensibilidad a las distintas condiciones del medio, son considerados excelentes indicadores en estudios de calidad del agua, y en la tipificación del hábitat fluvial (Paggi, 1999; Marziali et al., 2006).

La deriva de invertebrados es un aspecto muy importante a considerar en estudios ecológicos en sistemas fluviales (Allan & Castillo, 2007) ya que está relacionada con la producción secundaria, además es fuente de alimento para peces y una manera efectiva de colonizar nuevas áreas (Flecker, 1992; Milner, 1994). Numerosos estudios han analizado la deriva de invertebrados evaluando composición de especies y factores ambientales que la condicionan (Flecker, 1992; Koetsier & Bryan, 1996; Gualdoni & Corigliano, 1999; Barbero et al., 2013), sin embargo, pocos reportan información acerca del aporte de larvas de Chironomidae a la fracción derivante (Molineri, 2008; Marziali et al., 2009).

A pesar de la importancia del grupo y del considerable número de estudios que se han realizado en las últimas décadas en Limnología, existe aún escasa información sobre la biología, sistemática y ecología de estos insectos (Trivinho-Strixino & Strixino, 1989). En América del Sur, el conocimiento de la diversidad de Chironomidae es aún escaso y se considera que la riqueza del grupo se encuentra por debajo del 50% de los valores esperados (Ashe et al., 1987). En Argentina, el 22% de las 170 especies hasta ahora descriptas no pueden reconocerse por ser sus descripciones insuficientes y por no contar con el material tipo. La causa principal de la frecuente omisión en la mayoría de los estudios limnológicos ha sido su complejidad sistemática, la cual está sometida a constantes y profundas revisiones.

Durante décadas en Argentina los estudios sobre Chironomidae fueron principalmente taxonómicos (Paggi, 1998, 2009) aunque en los últimos años se han desarrollado estudios ecológicos (Medina & Paggi, 2004; Tejerina & Molineri, 2007; Medina et al., 2008; Principe et al., 2008). Sin embargo, poco se conoce respecto de los patrones de variación espaciotemporales de estos insectos en el bentos y su aporte a la deriva. En consecuencia, el objetivo de este estudio es analizar los ensambles de Chironomidae bentónicos y derivantes en un arroyo serrano de la región central de Argentina evaluando abundancia, diversidad y composición de especies en diferentes hábitats fluviales y distintas estaciones del año.

MATERIALES Y MÉTODOS

Área de estudio. El arroyo Achiras pertenece a la cuenca Achiras - del Gato (Córdoba, Argentina) (Fig. 1). Discurre al norte de la localidad de Achiras y en la zona de llanura, adopta la denominación de arroyo del Gato. Recorre unos 120 km y descarga en los Bañados del Tigre Muerto (Degiovanni, 2005). En el área de estudio el periodo lluvioso ocurre entre la primavera y el verano (Octubre-Marzo) con una precipitación anual de 725 mm (Cabido et al., 2003).

Fig. 1.
Ubicación del sitio de muestreo en el arroyo Achiras (Córdoba, Argentina).

El sitio de estudio está ubicado en la zona de ritron del arroyo Achiras a 810 msnm, y entre 33°09'24"S y 64°59'05"O (Fig. 1). En el tramo se distinguen dos tipos de hábitats: corredera y rabión. Las correderas son ambientes poco profundos donde predomina arena y grava, con moderada velocidad de corriente y turbulencia superficial escasa o nula. En estos ambientes los procesos de transporte y sedimentación superan a los de erosión. Mientras que los rabiones presentan fondo rocoso (bloque y roca), una velocidad de corriente elevada que producen considerable turbulencia con predominio de procesos erosivos.

El tramo de estudio es un ambiente natural con pocos signos de alteración. La vegetación está constituida por cinturones o pisos de vegetación que varían altitudinalmente (Oggero & Arana, 2012). El sitio presenta una vegetación riparial continua, constituida por Geoffroea decorticans (Gillies ex Hook. & Arn) Burkart., Celtis ehrembergiana (Klotzsch) Liebm, Cortaderia selloana (Schult. & Schult. f.) Asch. & Graebn, Vachellia caven (Molina) Seigler & Ebinger var. dehiscens Burkart ex Ciald. y gramíneas, como Poa sp. Entre las especies introducidas se encuentra Salix sp.

Trabajo de campo y laboratorio. Se colectaron muestras en hábitat de corredera y rabión durante invierno (septiembre 2007), primavera (noviembre 2007), verano (marzo 2008) y otoño (mayo 2008). Para cada hábitat y estación del año se tomaron 3 muestras para el bentos y 3 para la fracción derivante. Se analizó un total de 24 muestras de bentos y 24 de deriva (3 muestras x 4 estaciones x 2 hábitats).

El bentos se muestreó con redes de Surber (300 µm, 0,09 m²⁾ y la deriva con redes de 100 cm de largo, 300 µ y un área modificada de 24 x 8 cm (0,019 m²⁾ (Barbero et al., 2013). Se colocaron durante 30 minutos en la mitad de la columna de agua para excluir el neuston y el bentos, y entre las 9:00 y 11:00 hs para evitar la deriva comportamental. Las muestras se fijaron en campo con formol al 4%.

Se registraron las variables hidráulicas del canal fluvial: profundidad, ancho, velocidad de corriente, y variables físicas y químicas: temperatura del agua, oxígeno disuelto, conductividad, pH y composición iónica. La profundidad y la velocidad de corriente se midieron empleando un velocímetro digital Global Flow Probe FP101-FP202, cada 50 cm, en una transecta de ribera a ribera para caracterizar el tramo de estudio. Adicionalmente se registró la velocidad de corriente en la boca de cada red de deriva para el cálculo de la densidad de deriva. La temperatura del agua, el pH y la conductividad se midieron con sensores portátiles. Para la determinación de la composición química se colectó un litro de agua y se determinaron valores de carbonato, bicarbonato, sulfato, cloruro, sodio, potasio, calcio, magnesio, nitrato, nitrito, fluoruro y arsénico. La composición porcentual del sustrato de los hábitats se tomó de Gualdoni & Oberto (2012).

En laboratorio se separaron las larvas de Chironomidae del resto de la muestra y se conservaron en alcohol etílico al 70% para identificación y recuento. El material fue identificado hasta el máximo nivel taxonómico de determinación posible Wiederholm (1983), Epler (2001), y Paggi (2009).

Análisis de datos. Se calcularon densidad bentónica y densidad de deriva, riqueza taxonómica, índice de diversidad de Shannon H' e índice de equitatividad J' (H'/Hmax). La densidad del bentos se calculó como el número de individuos por m². La unidad que se utilizó para expresar cuantitativamente la deriva es la densidad de deriva, que es el número de invertebrados por unidad de volumen de agua filtrada (Elliott, 1970).

Para analizar las diferencias en riqueza, densidad, diversidad y equitatividad de bentos y deriva entre hábitats y entre estaciones del año se realizaron ANOVAs de dos vías (factores: estación del año y hábitat). Se comprobaron los supuestos de homogeneidad de varianzas y normalidad y se transformaron a Log₁₀ la densidad bentónica y derivante para cumplir con estos supuestos. Se utilizó el test de Di Rienzo, Guzmán y Casanoves (DGC) para las comparaciones a posteriori. Para realizar ANOVAs se empleó el programa INFOSTAT Versión 2011 (Di Rienzo et al., 2010).

Para clasificar las muestras de quironómidos bentónicos y derivantes se utilizó TWINSPAN (Two way indicator species analysis) (Hill, 1979). Los taxones indicadores para cada grupo generado por TWINSPAN se calcularon utilizando el método IndVal (Indicator Value Method) propuesto por Dufrêne & Legendre (1997). Se consideraron taxones indicadores a aquellos que presentaron valores indicadores (IV) significativos (p<0.05) mayores a 25, se incluyen así los taxones presentes en más del 50% de las muestras de un grupo y con una abundancia relativa en ese grupo mayor al 50% (Dufrêne & Legendre, 1997). El valor indicador IndVal para una especie dada, contrariamente a TWINSPAN, es independiente de otras abundancias relativas de especies y no hay necesidad de utilizar "pseudoespecies" (Dohet et al., 2002). El método IndVal y el análisis TWINSPAN se llevaron a cabo utilizando el programa PC-Ord para Windows 4.25 (McCune & Mefford, 1999).

Para comparar la similitud entre la comunidad bentónica y la fracción derivante se calculó el coeficiente de asociación de Jaccard, a partir de matrices de presencia/ausencia (Crisci & López Armengol, 1983).

RESULTADOS

Variables hidráulicas y fisicoquímicas. El ancho húmedo máximo del canal fluvial fue 6,50 m en verano y el mínimo fue 4,45 m durante la primavera. Los valores medios de velocidad de corriente y profundidad que caracterizaron cada hábitat se resumen en la Tabla I. En el rabión donde predominan bloques (50%) y rocas (30%) se evidenció mayor turbulencia, mientras que en la corredera, caracterizada por sustrato de grava (46%) y arena (29%), presentó turbulencia escasa o nula.

La temperatura del agua presentó el menor valor en otoño (13°C) y el máximo (20°C) en primavera. El tramo de estudio se caracterizó por un pH neutro ligeramente alcalino, aguas dulces, bicarbonatadas cálcicas, con mínimos tenores de F y As, y los compuestos nitrogenados fueron reducidos (Tab. II).

Tab. I.
Valores promedio (± desvío estándar) de velocidad de corriente y profundidad para cada estación del año en los hábitats estudiados del arroyo Achiras (Córdoba, Argentina).

Tab. II.
Valores promedio (± desvío estándar) de las variables químicas del agua del arroyo Achiras, Córdoba, Argentina.

Comunidad bentónica. En el bentos se identificaron un total de 25 taxones de quironómidos, pertenecientes a cuatro subfamilias: Orthocladiinae (10 taxones), Tanypodinae (8 taxones), Chironominae (6 taxones) y Podonominae (1 taxón) (Tab. III). Los taxones más abundantes fueron: Tanytarsus sp., Thienemannimyia sp. y Corynoneura sp., y representaron el 67% de los quironómidos bentónicos. Para la subfamilia Podonominae, Podonomus sp. fue la única especie registrada y se colectó en invierno. En Chironominae, tanto Polypedilum sp. como Tanytarsus sp. presentaron las mayores densidades mientras que en Tanypodinae el taxón más abundante fue Thienemannimyia sp. En Orthocladiinae dominaron Corynoneura sp. y Cricotopus sp. 2.

Tab. III.
Lista sistemática de Chironomidae (Diptera) colectados en el arroyo Achiras (Córdoba, Argentina). Se presenta la suma de la densidad obtenida en las distintas estaciones del año en los distintos hábitats fluviales para bentos y deriva (* Según Ruiz-Moreno et al., 2000).

Los ANOVAs de dos vías detectaron diferencias para densidad bentónica y riqueza taxonómica entre las estaciones del año (Tab. IV, Figs 2-7) mientras que la diversidad y equitatividad fueron diferentes entre hábitats y entre estaciones (Tab. IV, Figs 2-7). El análisis de TWINSPAN aplicado a las muestras de bentos separó, en la primera división jerárquica, las muestras de verano y otoño de las muestras colectadas en invierno y primavera (Fig. 8). En invierno y primavera los taxones indicadores fueron Tanytarsus sp., Rheotanytarsus sp., Djalmabatista sp., Ablabesmyia sp. y Lopescladius sp.; mientras que para verano y otoño los indicadores fueron Thienemanniella sp., Onconeura sp. y Cricotopus sp. 2. La siguiente división de TWINSPAN separó los hábitats de corredera y rabión. Las especies indicadoras de rabión en invierno y primavera fueron Thienemannimyia sp. y Lopescladius sp. y las de corredera fueron Polypedilum sp., Chironomus sp. y Pseudochironomus sp. En verano y otoño sólo se encontraron especies indicadoras en rabión (Fig. 8).

Tab. IV.
Resultados de ANOVAs de dos vías sobre los atributos estructurales de la comunidad bentónica y de la fracción derivante. Se presentan en negrita los valores de p significativos (p ≤ 0,05).

Figs 2-7.
Valores medios y error estándar de las variables biológicas bentónicas que presentaron diferencias significativas con los ANOVAs. Se presenta la variación estacional de densidad bentónica (2); riqueza taxonómica (3); diversidad (4) y equitatividad (6); y la variación entre los hábitat de corredera y rabión de diversidad (5) y equitatividad (7). Letras diferentes indican diferencias significativas de acuerdo con los test a posteriori (DGC p < 0,05).

Fig. 8.
Dendrograma resultante de la aplicación del TWINSPAN a las muestras de quironómidos bentónicos. Los taxones indicadores que se presentan fueron obtenidos por el método IndVal (IV > 75 y p < 0,05). Referencia: V: verano, O: otoño, I: invierno, P: primavera, C: corredera, R: rabión.

Fracción derivante. En el tramo estudiado del arroyo Achiras, la mayoría de los taxa hallados en el bentos estuvieron representados en la deriva. Se identificaron un total de 24 taxones, 10 de Orthocladiinae, 7 de Tanypodinae, 6 de Chironominae y 1 de Podonominae (Tab. III). Los taxones más abundantes fueron: Corynoneura sp., Cricotopus sp. 2, Tanytarsus sp., Onconeura sp. y Rheotanytarsus sp. A excepción de los dos primeros, las densidades de deriva de estos taxones no superaron los 23 ind./m³. En cambio, Cricotopus sp. 2 y Corynoneura sp. representaron 45,87% de quironómidos derivantes, destacándose elevados registros en rabión durante el otoño.

En Podonominae sólo se registró Podonomus sp., mientras que en la subfamilia Chironominae las mayores densidades correspondieron a Rheotanytarsus sp. y Tanytarsus sp. en corredera durante el invierno. Entre los Tanypodinae, la especie más abundante fue Thienemannimyia sp. en invierno. También se hallaron especies raras que ocurrieron sólo en una estación y un hábitat tales como Djalmabatista sp., Ablabesmyia sp. Labrundinia sp., Larsia sp., y Pentaneura sp. (Tab. III). Entre los Orthocladiinae, Cricotopus sp. 2 y Corynoneura sp. presentaron su mayor abundancia en otoño y las pupas pertenecientes a todas las subfamilias fueron abundantes en primavera y verano.

Los ANOVAs no detectaron diferencias significativas en densidad de deriva, ni en riqueza taxonómica, ni en diversidad. Sólo se registraron efectos significativos para hábitat y estación del año sobre la equitatividad (Tab. IV). Las correderas fueron los hábitats más equitativos con un valor medio de 0,88 mientras que en rabión la media fue 0,80 (test a posteriori DGC, p < 0,05). Al comparar las estaciones del año se registró el valor mínimo en el otoño (0,70) y los máximos en el resto de las estaciones (invierno: 0,85; primavera: 0,93; verano: 0,88) (test a posteriori DGC, p < 0,05). El análisis TWINSPAN mostró que las muestras de deriva se agruparon principalmente en función de las distintas estaciones del año aunque las separaciones no fueron tan evidentes como en el bentos (Fig. 9). De manera similar a los resultados obtenidos con las muestras de bentos, se observó una tendencia de agrupamiento de las muestras de verano y otoño, las cuales presentaron un solo taxón indicador (Orthocladius sp.). El grupo de muestras de invierno y primavera presentó a su vez 5 taxones indicadores (Fig. 9) y contrariamente a lo registrado para las muestras de bentos, las de deriva no se segregaron en función de los hábitats fluviales.

Fig. 9.
Dendrograma resultante de la aplicación del TWINSPAN a las muestras de quironómidos derivantes. Los taxones indicadores que se presentan fueron obtenidos por el método IndVal (IV > 75 y p < 0,05). Referencia: V: verano, O: otoño, I: invierno, P: primavera, C: corredera, R: rabión.

Bentos y deriva. La variación de las densidades de bentos y deriva a través de las distintas estaciones del año presentó un patrón similar (Fig. 10), especialmente en el hábitat de rabión. El coeficiente de Jaccard aplicado para comparar ambas fracciones proporcionó un índice de similitud del 86%. Los quironómidos del bentos constituyeron el 19% de la comunidad de macroinvertebrados, mientras que en deriva representaron el 33%.

En el bentos, Chironominae dominó en invierno, Tanypodinae en primavera, mientras que Orthocladiinae estuvo altamente representado en verano y otoño (Fig. 11). En la deriva, la subfamilia Chironominae representó más del 50% de los quironómidos en invierno, el cual se fue reduciendo a través de las estaciones y fue reemplazada por Orthocladiinae, que dominó la deriva de primavera, verano y otoño. Tanypodinae presentó una baja abundancia proporcional en deriva (Fig. 12). Al considerar la distribución de las subfamilias en los distintos hábitats se observó que en el bentos, las correderas estuvieron dominadas por Chironominae y Tanypodinae, en cambio, en rabión el mayor porcentaje correspondió a Orthocladiinae (Fig. 13). En la deriva, Orthocladiinae fue dominante en ambos hábitats (Fig. 14).

Figs 11-14.
Abundancia relativa bentónica y derivante de las subfamilias de quironómidos del arroyo Achiras, según las estaciones del año y según los distintos hábitats considerados.

DISCUSIÓN

Comunidad bentónica. En el sitio estudiado se han registrado los mismos taxones citados en otros sistemas lóticos de la región central de Argentina (Principe et al., 2007, 2008; Barbero et al., 2013). La densidad relativa total estuvo dominada por los Chironominae (47%), continuando con los Orthocladiinae (28%) y Tanypodinae (25%). Algunos estudios en cursos de agua de Argentina también reportaron una dominancia de Chironominae (80%) y una baja abundancia relativa de Orthocladiinae (8,2%) (Medina & Paggi, 2004; Medina et al., 2008). De acuerdo con Ashe et al., (1987), la proporción de subfamilias de Chironomidae encontrada en el arroyo Achiras presenta similitudes con la descripta para la zona tropical-subtropical, y corresponde a una fauna de taxones euritérmicos cálidos, con Chironominae dominante y un porcentaje menor compuesto por taxones estenotérmicos fríos (Podonominae y Orthocladiinae) (Cranston, 1995).

Los taxones más abundantes del arroyo Achiras fueron Tanytarsus sp., Corynoneura sp. y Thienemannimyia sp., en coincidencia con lo registrado en arroyos de las Yungas por Tejerina & Molineri (2007). Medina & Paggi (2004) reportan también a Tanytarsus sp. como dominante mientras que en otros estudios de la provincia de Córdoba dominaron distintos géneros: Polypedilum (Príncipe et al., 2008; Gualdoni et al., 2009), Onconeura y Rheotanytarsus (Barbero et al., 2013); Rheotanytarsus (Gualdoni & Oberto, 2012). Tanytarsus es un género euritópico que se encuentra en diferentes hábitats, incluyendo aguas salobres (Pinder & Reiss, 1983; Epler, 2001). En el tramo estudiado, Tanytarsus estuvo presente en corredera y rabión y en casi todas las estaciones. En otros arroyos serranos, Principe et al. (2007) registraron este género principalmente asociado a correderas. Las larvas de Corynoneura se pueden encontrar en casi todos los tipos de hábitats, desde agua estancada hasta arroyos de montaña con alta velocidad de corriente (Epler, 2001). En el arroyo Achiras, Corynoneura sp. estuvo presente en todas las estaciones del año y en otros arroyos serranos se registró en hábitats de sustrato grueso y flujo suave (Principe et al., 2007). En el arroyo estudiado, Thienemannimyia sp. predominó en corredera durante la primavera y en rabión en el otoño mientras que en otros estudios se ha registrado en hábitats de sedimento fino (Principe et al., 2007; Trivinho- Strixino, 2011).

El análisis de las variables estructurales del ensamble de quironómidos del arroyo Achiras indicó que los mayores valores de riqueza taxonómica y densidad bentónica se registraron en el periodo de aguas bajas (otoño e invierno). El arroyo posee un régimen hídrico freático-pluvial, con caudales menores y más estables durante este periodo, cuando las lluvias son escasas y el arroyo depende principalmente del aporte freático (Gualdoni & Oberto, 2012). En estos periodos hay más posibilidades de colonización y son esperables aumentos en el número de taxones y de sus densidades (Poff & Zimmerman, 2010).

Cuando se compararon los hábitats, se encontraron diferencias significativas sólo para la diversidad que fue mayor en rabión. Los rabiones son unidades geomorfológicas más complejas que ofrecen numerosos nichos para la macrofauna bentónica, actúan como refugios ante inundaciones y depredadores, y exhiben condiciones adecuadas para la alimentación. Por otra parte, los hábitats con sustrato de granulometría fina, como correderas, resultan inestables y la disminución de la disponibilidad de materia orgánica conduce a valores bajos de riqueza y diversidad (Hawkins, 1984).

El análisis TWINSPAN separó en el primer nivel jerárquico las muestras de verano y otoño de las colectadas en invierno y primavera, mientras que en el segundo nivel, se separaron en función de los distintos hábitats. La granulometría del sustrato y la velocidad de la corriente son factores que afectan la distribución de los quironómidos (Lencioni & Rossaro, 2005; Principe et al., 2008) y pueden actuar conjuntamente para determinar sus preferencias de hábitat (Sanseverino & Nessimian, 1998). Asimismo, las variaciones estacionales han sido atribuidas al voltinismo y al efecto de la temperatura sobre ciclos de vida de las poblaciones (Cortes, 1992).

Fracción derivante. En la bibliografía se aprecia una gran variabilidad en los valores de densidad de deriva, no sólo entre ríos, sino también a lo largo del año (Gualdoni & Corigliano, 1999). Se ha estimado que las densidades medias de deriva de macroinvertebrados varían entre 100 y 1000 ind/m³ (Allan, 1987). Los valores de Chironomidae en el tramo estudiado del arroyo Achiras son moderadamente elevados, si se tiene en cuenta que la densidad media fue de 508 ind/m³ y corresponde a una única familia dentro de la comunidad de macroinvertebrados. Las variaciones pueden estar condicionadas por la temperatura, la velocidad de corriente, el sustrato y el ciclo de vida. Los valores reportados en estudios de deriva son muy variables evidenciando la multiplicidad de factores que pueden afectar a este proceso.

Las especies más abundantes en la deriva del arroyo Achiras fueron Corynoneura sp. y Cricotopus sp. 2. Datos similares fueron registrados por Principe & Corigliano (2006) y Barbero et al. (2013). Corynoneura y Cricotopus son géneros con muchas especies, cosmopolitas y las larvas son comunes en los ambientes lóticos (Epler, 2001) además, son muy propensas a ser arrastradas río abajo por la corriente (C. M. Gualdoni, obs. pers.).

El desprendimiento de los organismos del sustrato y su consiguiente arrastre río abajo puede deberse a diversos motivos (Waters, 1965). Sin embargo, en este trabajo la posibilidad de deriva catastrófica es excluida ya que los muestreos en periodo de aguas altas fueron realizados siete días después del evento de máximo caudal, tiempo necesario para que las densidades poblacionales se normalicen (Ghetti, 1986). Por otra parte, el horario en que se realizaron las colectas también permite descartar la posibilidad de deriva comportamental. Numerosos factores morfológicos y etológicos influyen en el desprendimiento de los organismos y su posterior arrastre aguas abajo (Rader, 1997). La predisposición a la deriva está en relación con la forma corporal, con las adaptaciones morfo-etológicas, con el microhábitat preferencial de cada especie y la velocidad de corriente óptima dentro de cada unidad de hábitat (Rader, 1997). Debido a la escasa capacidad de natación que poseen los quironómidos, han sido clasificados como no nadadores (Rader, 1997). Probablemente, los movimientos ondulatorios con poca direccionalidad y la baja eficiencia de retorno, mantuvieron a estos organismos en deriva por más tiempo y originó las relativamente altas densidades registradas.

El análisis TWINSPAN mostró que el ensamble de quironómidos derivantes varió principalmente en función de las distintas estaciones del año. La deriva de macroinvertebrados presenta un patrón anual debido a la variación en el ciclo de vida de las especies y de la densidad bentónica; y a los cambios estacionales en la temperatura del agua y velocidad de corriente (Hildebrand, 1974). La historia de vida de los organismos bentónicos influye en la microdistribución de los efectivos por clases de edad y es uno de los factores que produce las variaciones estacionales en deriva, que fluctúa con cada estadio del ciclo biológico (Lehmkuhl & Anderson, 1972). El riesgo a derivar se eleva en las etapas de pre-emergencia, cuando los individuos con formas adultas aéreas, abandonan la protección del fondo para alcanzar la superficie del agua. En el arroyo estudiado se registró un bajo número de larvas derivantes en primavera y verano, mientras que el estado de pupa fue más abundante, probablemente debido a que es el periodo de emergencia del imago y a que las pupas presentan un gran riesgo de ser transportadas por la corriente durante el ascenso hacia la superficie. Por otra parte, el análisis TWINSPAN no mostró agrupamientos de las muestras de deriva en función de los distintos hábitats fluviales. Resultados similares fueron reportados por Barbero et al. (2013) y sugieren que el transporte aguas abajo de los invertebrados homogeniza la variación espacial observada en el bentos.

Relación Bentos-deriva. En el arroyo Achiras, la familia Chironomidae aportó significativamente a la densidad total de la comunidad, contribuyendo con el 19% de los organismos bentónicos y el 33% de los derivantes. Otros estudios registran a los quironómidos como la familia más abundante y pueden representar el 50% a 78% de los invertebrados bentónicos (Lencioni & Rossaro, 2005; Gualdoni et al., 2009) y del 14% al 85% de los invertebrados en la deriva (Corigliano et al., 1987; Marziali et al., 2009).

La importancia de la densidad bentónica, como uno de los principales factores que afecta la densidad de deriva, ha sido investigada en diferentes ambientes y las conclusiones no siempre fueron concordantes. Algunos autores hallaron una relación entre ambas variables (Allan, 1987), otros consideran que las dos fracciones presentan diferentes patrones de distribución y abundancia (Koetsier & Bryan, 1996). En nuestro estudio, el patrón de variación temporal de la densidad bentónica y derivante fue similar y el coeficiente de Jaccard mostró un alto porcentaje de similitud taxonómica entre bentos y deriva de Chironomidae. Waters (1965) propuso que la deriva es un fenómeno denso-dependiente que vehiculiza el exceso de producción del bentos, por lo cual la estructura de las comunidades bentónicas y derivantes serán semejantes. Otras causas pueden estar interviniendo en el reclutamiento de organismos en la deriva particularmente los atributos funcionales de cada especie, tales como la morfología, el comportamiento y las preferencias de microhábitat, que influyen en la entrada a la columna de agua y en el transporte río abajo (Rader, 1997).

La proporción de las subfamilias varió entre los hábitats y estaciones del año. En bentos y deriva, Orthocladiinae presentó la abundancia más baja en invierno y en otoño la más elevada, mientras que Chironominae mostró un patrón inverso. Los taxa de Orthocladiinae se caracterizan por estar adaptados a temperaturas bajas y sus adultos pueden emerger a menores temperaturas, lo que estaría explicando la diferencia entre las altas densidades en otoño y la disminución de las mismas en invierno. Por otra parte, fueron más abundantes en rabión ya que prefieren mayor velocidad de corriente y un sustrato con abundancia de algas (A. C. Paggi, com. pers.). Las mayores abundancias de Chironominae se encontraron en corredera ya que éstos son más exitosos en aguas con poca velocidad de corriente y en sustratos con abundante acumulación de detritos, que utilizan para alimentarse (A. C. Paggi, com. pers.) y para la construcción de los tubos en que habitan (Pinder & Reiss, 1983). Aunque son de vida libre, fijan sus tubos al sustrato, esto estaría en relación con su menor predisposición a ser arrastradas por la corriente y por lo tanto sus bajas densidades de deriva.

Los tramos próximos a las cabeceras, como el tramo estudiado en el arroyo Achiras, poseen escaso impacto humano, razón por la cual pueden constituir puntos importantes para la obtención de datos de referencia para el análisis de sitios perturbados. En la Cuenca Achiras - del Gato se construyó recientemente una presa de mediana envergadura próxima a las cabeceras destinada a embalsar las aguas con objetivos recreacionales y para provisión de agua y regulación de crecidas. Este tipo de obra produce cambios hidráulicos que alteran las características limnológicas, los procesos abióticos, y en consecuencia la biodiversidad (Allan & Castillo, 2007). De esta forma, los datos aportados por este estudio proveen valiosa información de referencia respecto de las condiciones de la biota antes de la construcción de presa. Las condiciones de calidad de los ríos pueden evaluarse utilizando invertebrados acuáticos como indicadores, especialmente Chironomidae (Rosemberg & Resh, 1993; Marziali et al., 2006), pero es necesario una mejor comprensión de las preferencias ecológicas de los taxones (McGeoch & Chown, 1998). Por ello, la ampliación del conocimiento taxonómico, biológico y ecológico del ensamble de Chironomidae posibilitara adecuar e implementar estrategias de manejo, conservación y restauración de los ecosistemas lóticos en la región central de Argentina.

Agradecimientos

Este trabajo fue subsidiado por la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Universidad Nacional de Río Cuarto. Agradecemos al Dr. M. Arana y a la Dra. A. Oggero, por la identificación de la flora regional; a la Dra. A. Paggi, por los valiosos aportes referidos a la ecología de Chironomidae y a la Lic. L. Cibils Martina por colaborar en la edición del mapa del área de estudio.

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Fechas de Publicación

• Publicación en esta colección
  Jan-Mar 2015

Histórico

• Recibido
  01 Mayo 2014
• Acepto
  27 Mar 2015