Diversidad, distribución espacio-temporal y turnos de vocalización de anuros (Amphibia, Anura) en un área ecotonal del nordeste de Argentina

Diversity, spatiotemporal distribution and calling daily time in anurans (Amphibia, Anura) of an ecotonal area in North-Eastern Argentina

RESUMEN

Estudios acerca de la diversidad e historia natural de comunidades de anuros son elementales para distinguir entre fluctuaciones naturales de aquellas causadas por impactos antrópicos (herramienta clave en programas de conservación), evaluar el papel que juegan en la dinámica de los ecosistemas y permitir comparaciones de gradientes de diversidad. En este contexto, se analiza la diversidad, la distribución temporal y espacial, y los turnos de vocalización de anuros de tres sitios de reproducción en los Esteros del Iberá, en el nordeste de Argentina. Los muestreos fueron mensuales entre julio de 2008 y junio de 2010. Se registraron 26 especies pertenecientes a cinco familias: Bufonidae (2), Hylidae (11), Leptodactylidae (11), Microhylidae (1), y Odontophrynidae (1). Se encontraron variaciones en la riqueza de especies por sitio, en el periodo, frecuencia y turno de vocalización y en la abundancia de machos vocalizadores. La riqueza es similar al de otros humedales similares, incluyendo un importante dominio de leptodactílidos e hílidos, patrón frecuente en ensambles neotropicales. La concentración de las especies en actividad de vocalización en los meses más cálidos y lluviosos estuvo asociada con los cambios en la temperatura y en las precipitaciones, las cuales fueron señaladas como algunos de los factores que inician la actividad reproductiva en ambientes estacionales.

PALABRAS CLAVE
Historia natural; anfibios; cantos de anuncio; reproducción; Iberá

ABSTRACT

Studies on diversity and natural history of anuran communities are basic to distinguish natural fluctuations from those due to human impacts (a key tool in conservation programs), to assess the role they play in ecosystems dynamics and to allow comparison of diversity gradients. With those objectives, this paper analyzes diversity, temporal and spatial distribution, and calling daily time of the anurans from three breeding sites at Esteros del Iberá, in northeastern Argentina. Samples were taken monthly, between July 2008 and June 2010. We recorded 26 species belonging to five families: Bufonidae (2), Hylidae (11), Leptodactylidae (11), Microhylidae (1) and Odontophrynidae (1). The study highlights variations in species richness per site, in the period, frequency and calling daily time and in the densities of calling males. The species richness is comparable to that of other similar wetlands, including the dominance of leptodactylids and hylid, a frequent pattern in Neotropical assemblages. The concentration of active species in the warmest and wettest months was associated with changes in temperature and rainfall, which were identified as important factors that initiate reproductive activity in seasonal environments.

KEYWORDS
Natural history; amphibians; advertisement calls; reproduction; Iberá

En los últimos años se han dado a conocer importantes declinaciones y extinciones de anfibios, siendo uno de los grupos de vertebrados más sensibles a las alteraciones ambientales. Entre las posibles causas se señalan la destrucción de sus hábitats, enfermedades, el uso de contaminantes, el cambio climático, la presencia de especies invasoras y el comercio (Blaustein et al., 2011). Sin embargo, algunas poblaciones pueden presentar fluctuaciones naturales, dificultando la percepción de los impactos antrópicos (Pechmann et al., 1991; Marsh, 2001). En este contexto, son necesarios programas de monitoreo a largo plazo (Wilson & Maret, 2002) y conocimientos sobre el comportamiento y la ecología de las poblaciones de anuros (Hodgkison & Hero, 2001), principalmente, en áreas con actividades antrópicas, que potencialmente pueden influir en estas fluctuaciones poblacionales. Ante la alarmante tasa de destrucción de los ecosistemas naturales, el estudio de ciclos reproductivos puede contribuir a entender la estructura de sus comunidades (Barbault, 1991). Un punto de partida pueden ser estudios tendientes a detectar épocas y turnos de reproducción de cada una de las especies que integran un ensamble. En la región Neotropical, la mayoría de estos estudios fueron realizados en ensambles del Bosque Atlántico, del Cerrado, o de zonas ecotonales entre estos ambientes (e.g., Borges & Juliano, 2007; Conte & Rossa-Feres, 2007; Melo et al., 2007; Santos et al., 2007; Zina et al., 2007; Forti, 2009; Narvaes et al., 2009; Garey & da Silva, 2010; Oda et al., 2009; Kopp et al., 2010; Canelas & Bertoluci, 2007), y en menor número, en ensambles de Pampas y Amazonia (Bernarde, 2007; Santos et al., 2008). Estudios de este tipo contribuyen en la evaluación del papel que los anuros juegan en la dinámica de los ecosistemas, además de permitir la comparación de gradientes de diversidad (Duellman, 1978; Duellman & Koechlin, 1991). Adicionalmente, estos datos elementales facilitan futuros trabajo de monitoreo y manejo de poblaciones tendientes a mitigar la extinción de especies a nivel local.

En el nordeste argentino se encuentra uno de los humedales más grandes de Sudamérica, los Esteros del Iberá, en el que pueden encontrarse numerosos ambientes acuáticos como esteros, lagunas, bañados y cañadas, y ambientes terrestres como pastizales y bosques (Neiff, 2004). Es considerada una región ecotonal en la que confluyen ambientes de pastizales y bosques hidrófilos. El hecho de que gran parte de su extensión está anegada permanentemente permitió limitar el avance del hombre moderno, de forma tal que el paisaje ha permanecido poco alterado hasta las últimas décadas del siglo XX (Fundación Biodiversidad, 2004). Sin embargo, en sus márgenes, vastas extensiones de ambientes naturales, principalmente pastizales, han sido modificados por las actividades antrópicas, entre ellas la cría de ganado y plantaciones de arroz, sumado al avance de forestaciones que también han contribuido a la reducción de estos ambientes. Aunque es considerada reserva natural provincial, aproximadamente la mitad de su territorio es de dominio privado, con lo cual el control sobre los mismos es restringido, y la implementación de planes de manejo está limitada.

El objetivo de este trabajo fue describir la diversidad, la distribución temporal y espacial, y los turnos de vocalización de un ensamble de anuros en un área de transición de tres provincias biogeográficas con el fin de contribuir al conocimiento de la diversidad e historia natural de especies que habitan áreas abiertas, y establecer una línea de base para futuros planes de manejo.

MATERIALES Y MÉTODOS

El área de estudio se encuentra dentro de los límites de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá, la cual ocupa unos 13.000 km² del centro-norte de la provincia de Corrientes (Argentina). Es un área transicional de tres provincias fitogeográficas: Chaqueña, Paranaense y Espinal (Cabrera & Willink, 1980), las cuales confluyen a través de sus distritos Chaco Oriental, de los Campos y del Ñandubay respectivamente (Carnevali, 2003). El patrón de paisajes, su origen, la química de sus aguas, la elevada riqueza de especies vegetales y animales, su estado prístino y su posición biogeográfica hacen de este humedal un sistema único en América (Neiff & Poi de Neiff, 2006).

El trabajo de campo se realizó en el sector suroeste de la Reserva, en la estancia Rincón del Socorro, 30 km al sur de la localidad de Colonia Carlos Pellegrini. En este sector dominado por ambientes de Espinal, las actividades agro-ganaderas fueron retiradas hace unos 10 años aproximadamente. Actualmente es una reserva privada, cuya superficie es destinada exclusivamente a fines de conservación. Con el fin de incluir diferentes lugares de reproducción, se seleccionaron tres sitios con características particulares, distantes unos 5 km entre sí:

Sitio 1. Borde del estero (28°37'2"S, 57°25'38"W): corresponde a una franja inundable (bañado) de unos 300 m de ancho que se extiende entre los pirizales de Cyperus giganteus Vahl que crecen en el estero propiamente dicho, y una lomada arenosa cubierta por pastizales de Andropogon lateralis Nees. La disponibilidad de agua varía según el nivel del agua en el sistema, con épocas de sequías donde el agua está completamente retraída y el suelo queda completamente seco, hasta épocas donde el agua alcanza el borde del pastizal. Esto implica una importante variación de su profundidad y superficie de área anegada. Cuando el suelo está seco se observa una importante vegetación herbácea baja con algunas matas de Eryngium sp., a la que se suma una abundante vegetación flotante cuando está inundado (Fig. 1). El estrato arbustivo y arbóreo es escaso, con algunas palmeras y algunos árboles bajos. Dada la extensión de este sitio se seleccionó un área de 2500 m², siempre lo más próximo al estero. Durante los muestreos, en cuatro ocasiones no se observaron espejos de agua.

Sitio 2. Laguna semipermanente (28°39'52"S, 57°21'43"W): con un área máxima de aproximadamente 1200 m² y una profundidad media de aproximadamente 0.6 m. Este sitio está rodeado por pastizales inundables (Andropogon lateralis), y en el cuerpo de agua hay abundante vegetación flotante y emergente, mientras que en su orilla crece un pastizal bastante denso con algunas hierbas, arbustos y árboles bajos (Fig. 2). En épocas de abundantes precipitaciones, el suelo de todo el área puede estar totalmente inundado. El área total examinada, incluyendo los márgenes, abarcó aproximadamente 2500 m², incluyendo un radio en el área marginal de 30 m. Durante los muestreos en seis ocasiones no se observaron espejos de agua.

Sitio 3. Charca temporaria (28°41'18"S, 57°25'52"W): zona deprimida de aproximadamente 75 m² de área y profundidad máxima de 0.3 m. Todo el área, incluyendo la charca está cubierta por un pastizal (Andropogon lateralis), aunque en esta última el pastizal es más abierto, y ocasionalmente pueden observarse algunas plantas flotantes (Fig. 3). La disponibilidad de agua depende exclusivamente de las precipitaciones, y en 10 ocasiones estuvo completamente seca. El área total de muestreo incluyó una franja marginal de 50 m de ancho alrededor de la charca totalizando 2500 m².

Figs 1-3
Cuerpos de agua donde fueron realizados los muestreos en la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá, Corrientes, Argentina: 1, borde de estero; 2, laguna semipermanente; 3, charca temporaria.

Los muestreos fueron limitados a los sitios de reproducción (Scott & Woodward, 1994). Cada sitio fue muestreado mensualmente a lo largo de dos períodos anuales, desde julio de 2008 hasta junio de 2010, totalizando 72 noches de observaciones totales. Los sitios se visitaron generalmente los últimos días de cada mes, y cada muestreo se extendió desde las 17 h hasta la medianoche, excepto durante los primeros 6 meses que se extendieron hasta las 06 h (Ávila & Ferreira, 2004) con el fin de registrar los turnos de vocalización.

Para el inventario de especies se utilizó la técnica de relevamientos por encuentros visuales y acústicos limitados por tiempo (Rödel & Ernst, 2004). Diariamente, cada hora y durante 10 minutos eran registradas todas las especies vistas y/o oídas. Complementariamente, aquellas especies en actividad de vocalización, fueron consideradas para el estudio de los turnos de vocalización. La densidad poblacional de machos vocalizadores, con un rango subjetivo, se estimó usando los siguiente rangos: 1, para un individuo macho; 2, para un coro de 2-5 machos; 3, para un coro de 6-10 machos y 4 para un coro > 10 machos (Lips et al., 2001). La temperatura y la humedad media mensual, y las precipitaciones mensuales acumuladas se obtuvieron de una estación meteorológica Daza W1081 instalada en cercanías del Sitio 3. La temperatura y la humedad durante el momento de los muestreos se obtuvieron con un termohigrómetro digital TFA.

La diversidad alfa del área de estudio y de cada sitio se comparó mediante la riqueza (S) de especies. La riqueza esperada para el área y para cada sitio se estimó usando los estimadores de riqueza no paramétricos Jackknife 2 (Palmer, 1990; Krebs, 1999), por contemplar heterogeneidad en las muestras y Chao 2 (Chao, 1987; Colwell & Coddington, 1994) sugerido como el más conveniente para estimar la riqueza basada en incidencia. A partir del valor obtenido se determinó la completitud del inventario, que fue expresado en porcentaje (%). Estos análisis se realizaron mediante el reordenamiento aleatorio repetido de las muestras (1000 repeticiones), con el programa EstimateS versión v8.0.0 (http://purl.oclc.org/estimates) (Colwell, 2009). La diversidad beta entre sitios se calculó mediante el índice de complementariedad (C) de Colwell & Coddington (1994). Este índice varía entre 0 (sitios idénticos en composición) y 1 (sitios completamente distintos en composición). Los valores fueron expresados como el porcentaje de especies complementarias entre sitios (Moreno, 2001). Adicionalmente, se construyó una matriz de similitud usando el índice de Jaccard (I_J), con la cual se realizó un análisis de clúster para determinar la similitud entre los sitios.

Se evaluó la influencia de las variables ambientales (temperatura, humedad y precipitaciones) en la riqueza diaria de especies en actividad de vocalización mediante un análisis de regresión múltiple, considerando a los tres sitios de muestreo como variables dummy (S1, S2 y S3). Adicionalmente, se calculó la importancia relativa de cada variable para la riqueza de especies utilizando el método LMG (Lindemann et al., 1980) con un intervalo de confianza de 95% y 1000 réplicas de Bootstrap. Los valores diarios de temperatura y de humedad relativa del aire corresponden al valor promedio de tres mediciones realizadas en la franja horaria donde registramos el mayor número de especies vocalizando, y el de las precipitaciones, al total acumulado en los últimos 30 días previos a cada muestreo.

Los análisis estadísticos se realizaron utilizando la platoforma R versión 3.2.2. (R Core Team, 2015). Para la aplicación del método LGM se empleó el paquete relaimpo (Grömping, 2006).

Los micro-ambientes de vocalización se determinaron a partir de observaciones directas de los adultos en actividad de vocalización, y los modos reproductivos fueron asignados según Haddad & Prado (2005).

RESULTADOS

Se registraron 26 especies pertenecientes a 5 familias: Bufonidae (2), Hylidae (11), Leptodactylidae (11), Microhylidae (1) y Odontophrynidae (1) (Tab. I). Tres especies, Rhinella schneideri, Leptodactylus mystacinus and L. bufonius se registraron fuera de los sitios de muestreo, por lo que no fueron incluidos en los siguientes análisis. La completitud del inventario, según los estimadores empleados, fue de 86% y 96% para los tres sitios en conjunto, 71% y 81% para la charca temporaria, 82% y 94% para la laguna semipermanente y 85% y 89% para el borde del estero (Jackknife 2 y Chao 2 respectivamente). Para cada periodo de muestreo, la riqueza total fue mayor en el mes de febrero, con 17 y 16 especies respectivamente.

Tab. I
Lista de especies de anuros en un área del sector sureste de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá (Corrientes, Argentina) registradas desde julio de 2008 hasta junio de 2010. Para cada especie se incluye el modo reproductivo (MR), la frecuencia total (%) registrada en el área de estudio (FT) y la frecuencia (%) de vocalización en cada sitio (entre paréntesis se incluye la densidad máxima relativa de machos vocalizadores: 1, un individuo macho; 2, coro de 2-5 machos; 3, coro de 6-10 machos y 4, coro > 10 machos; X: sin vocalizar). A: ausente (*, especies registradas ocasionalmente en el área, pero fuera de los sitios de muestreo).

La riqueza de la charca temporaria y de la laguna semipermanente fue igual, con 21 especies (91%). Sin embargo, en la primera no se registró Hypsiboas raniceps ni Leptodactylus podicipinus, mientras que en la última no se registró Argenteohyla siemersi pederseni ni Physalaemus albonotatus. Estas dos últimas especies fueron registradas únicamente en la charca temporaria. La riqueza del borde del estero fue 16 (70%). Catorce especies (61%) estuvieron presentes en todos los sitios, siete especies (30%) en dos sitios, mientras que dos especies fueron exclusivas de un sitio (Tab. I).

Con respecto a la complementariedad entre sitios, fue mayor entre la charca temporaria y el borde del estero (39%), mientras que entre el borde del estero y la laguna semipermanente fue 24%, y entre la charca temporaria y la laguna semipermanente 17%. En otros términos, como se observa en el análisis de cluster, la laguna y la charca son más similares en cuanto a la riqueza de especies (Fig. 4).

Fig. 4.
Dendrograma agrupando los distintos sitios de reproducción de acuerdo a la similitud en la composición de especies (usando datos de presencia-ausencia), Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá, Corrientes, Argentina.

Todas las especies detectadas, excepto Leptodactylus chaquensis, se registraron con actividad de vocalización. Leptodactylus fuscus y Physalaemus albonotatus fueron registradas únicamente en el segundo periodo de muestreo. La temporada de vocalización se extendió prácticamente a lo largo de todo el periodo de muestreo, con mayor riqueza en los meses de primavera y verano, y con picos en los meses de febrero (Tab. II). Únicamente en mayo de 2009 no se registró ninguna especie en actividad de vocalización, coincidiendo con un período marcado de sequía. Los picos de vocalizaciones se registraron entre las 19 y 22 h.

Tab. II
Temporada y frecuencia de vocalización (FV) de anuros en un área del sector sureste de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá (Corrientes, Argentina) desde julio de 2008 hasta junio de 2010.

Los turnos de vocalización, junto con la abundancia máxima por turno horario para cada especie, considerando los tres sitios en conjunto, se presentan en la Tabla III. En la Tabla I se incluyen las abundancias máximas de machos en actividad de vocalización y por especie para cada sitio, y en la Tabla II la frecuencia de especies en actividad de vocalización.

Las especies del ensamble mostraron variación en el periodo y frecuencia de vocalización a lo largo del año, en la cantidad de horas por día, en los tipos de sitios y en las densidades de machos vocalizadores por sitio (Tabs I-III).

Tab. III
Turnos de vocalización de anuros en un área del sector sureste de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá (Corrientes, Argentina). Los diferentes tonos representan la densidad máxima de machos vocalizadores en esa franja horaria: 1, un individuo macho; 2, coro de 2-5 machos; 3, coro de 6-10 machos y 4, coro > 10 machos.

Con respecto a los microambientes de vocalización, los leptodactílidos vocalizaron flotando en los cuerpos de agua (Physalaemus), sobre el suelo inundado (Pseudopaludicola falcipes) o fuera de los cuerpos de agua, a diferentes distancias de los mismos (Leptodactylus). La mayoría de los hílidos (Dendropsophus, Scinax, Hypsiboas y Phyllomedusa) por su parte, vocalizaron trepados a la vegetación emergente o marginal, a diferentes alturas; mientras que A. siemersi pederseni vocalizó flotando libremente en el cuerpo de agua y Pseudis limellum, apoyada sobre la vegetación flotante. Elachistocleis bicolor vocalizó desde el borde o interior de matas de vegetación inundada, apoyados sobre el suelo o la vegetación, con el cuerpo sumergido parcialmente. Rhinella fernandezae vocalizó flotando en los cuerpos de agua sostenido a la vegetación flotante mediante sus patas delanteras y Odontophrynus americanus desde el borde de los cuerpos de agua, sobre el suelo húmedo.

Las especies del ensamble presentan cinco modos reproductivos (1, 11, 13, 24, 30), todos con fases larvales acuáticas obligadas.

La riqueza de especies total y en actividad de vocalización, la temperatura media mensual y las precipitaciones mensuales a lo largo del período de estudio se presentan en la Figura 5. En el análisis de regresión múltiple entre la riqueza diaria de especies vocalizando y las variables ambientales, incluyendo a los sitios como una variable dummy (y al S3 como referencia por poseer la riqueza más baja) no se observaron diferencias significativas entre los sitios (S2, t=0,471, p=0,639; S1, t=0,899, p=0,372; n=72). Por lo tanto, los sitios fueron considerados como réplicas y se realizó una nueva regresión múltiple utilizando los valores diarios promedios de temperatura y humedad de cada sitio y la riqueza diaria acumulada. Este análisis mostró una relación con las precipitaciones y con la temperatura, pero no con la humedad (R² ajustado=0,69; precipitaciones, t=4,427, p=0,000; temperatura: t=4,330, p=0,003; humedad: t=1,68, p=0,109, n=24). Con respecto a la importancia relativa de cada variable en la riqueza de especies vocalizando, según el método LMG (basado en 24 observaciones), la proporción de la varianza explicada por el modelo fue de 73,17%. Las contribuciones relativas de las precipitaciones, la temperatura y la humedad fueron 53,1%, 40,6% y 6,2% respectivamente (Fig. 6).

Fig. 5.
Riqueza de especies de anuros total y en actividad de vocalización, en relación a las precipitaciones mensuales acumuladas y temperatura media mensual en un área del sector sureste de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá, Corrientes, Argentina.

Fig. 6.
Importancia relativa de cada variable ambiental para la riqueza de especies vocalizando, en un sector de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá, Corrientes, Argentina.

DISCUSIÓN

Las 26 especies halladas en este estudio representan aproximadamente el 65 % de las especies conocidas para la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá y casi un cuarto de las especies de anuros del nordeste argentino (Ingaramo et al., 2012; Vaira et al., 2012). Para una localidad cercana (a unos 30 km) se registraron previamente 22 especies, entre las cuales se incluyó a Pseudis platensis, no registrada en este trabajo (Ingaramo et al., 2012). Aquí, se adicionan Scinax fuscomarginatus, Leptodactylus bufonius, L. fuscus, L. mystacinus y Argenteohyla siemersi pederseni, con lo cual la riqueza para el extremo sureste de la región asciende a 27 especies. Para el extremo norte de la reserva (a unos 140 km) recientemente se citaron 30 especies, 21 de ellas en común con este estudio (Ingaramo et al., 2012; Zaracho et al., 2014).

Si bien en la región no existen especies endémicas, su importancia radica en el hecho de que contiene representantes de diferentes provincias fitogeográficas. Esta riqueza, además, está incluida en el rango de lo conocido para otras localidades de humedales similares, como el Pantanal Brasileño, donde se registraron entre 19 y 37 especies, de las cuales aproximadamente el 50% de esas son compartidas con las de este estudio (Ávila & Ferreira, 2004; Gordo & Campos, 2005; Prado et al., 2005; Uetanabaro et al., 2007; Pansonato et al., 2011).

La dominancia de especies de Leptodactylidae e Hylidae fue señalado como un patrón frecuente en ensambles neotropicales (Duellman, 1999; Pansonato et al., 2011). Sin embargo, las proporciones en la que están presentes son variables. El número de especies para ambas familias son similares y/o dominantes sobre otras, principalmente en ambientes de áreas más abiertas, en coincidencia con el de localidades situadas en las provincias biogeográficas del Cerrado (e.g., Araujo et al., 2009; Oda et al., 2009; Kopp et al., 2010; Pansonato et al., 2011; Gambale et al., 2014; Sugai et al., 2014), Caatinga (Arzabe, 1999; Vieira et al., 2007), Chaco (Perotti, 1997; Zaracho et al., 2014), y Pampas (Santos et al., 2008). En ambientes más cerrados, como en el Bosque Atlántico, existe un marcado predominio de hílidos (e.g., Forti, 2009; Narvaes et al., 2009; Garey & da Silva, 2010; Martins et al., 2014). Los leptodactílidos se ven favorecidos por la mayor distribución horizontal de los microambientes de las áreas abiertas, principalmente aquellas con diferentes tipos de ambientes acuáticos (Cardoso et al., 1989). Por su parte, si bien los hílidos son favorecidos por la estratificación vertical de la vegetación, como en bosques y selvas, la vegetación emergente en áreas abiertas como el de este estudio también contribuye a una mayor diversidad de microambientes, y por lo tanto, a la riqueza de hílidos (Cardoso et al., 1989; Prado & Pombal, 2005).

La duración del periodo reproductivo en los anuros puede enmarcarse entre dos patrones temporales claramente reconocidos: prolongado y explosivo (Well, 1977). En regiones tropicales y subtropicales, las condiciones ambientales son favorables por varios meses, y por lo tanto, muchas especies se reproducen más o menos continuamente a lo largo de toda la estación lluviosa. Otras especies, sin embargo, forman agregaciones explosivas después de fuertes lluvias. En este trabajo evitamos asignar estos patrones a las especies del ensamble pues no siempre las vocalizaciones están relacionadas con la actividad reproductiva, y se requieren de observaciones adicionales como hembras grávidas, amplexos y puestas.

La disponibilidad de agua en el borde del estero y en la laguna semipermanente al comienzo de la temporada reproductiva permite la presencia de sitios de reproducción, independientemente de las primeras precipitaciones de la temporada reproductiva, que sí son fundamentales para acumular agua en las charcas, y por lo tanto favorecer a aquellas especies que utilizan preferentemente estos sitios, como Argenteohyla siemersi pederseni o Physalaemus albonotatus, y posiblemente también a otras especies con patrón reproductivo explosivo como Elachistocleis bicolor, Rhinella fernandezae y Scinax nasicus (Prado et al., 2005; Cajade et al., 2010). Cuando las precipitaciones son insuficientes para formar los cuerpos de agua temporarios, algunas especies comunes en las charcas como Scinax squalirostris, Phyllomedusa azurea, Leptodactylus latinasus y Scinax berthae, pueden continuar vocalizando en las lagunas semipermanentes.

La diversidad de modos reproductivos es una de las características más destacadas entre los anuros (Haddad & Prado, 2005). Considerando que cualquiera de los cinco tipos de modos reproductivos que presentan las especies del ensamble estudiado incluyen una fase larval acuática obligada, la disponibilidad de agua en los sitios es elemental para la reproducción de las especies. Este requerimiento se ve favorecido por las características geográficas de la región, ya que aproximadamente más del 50% de su superficie permanece inundada permanentemente, y en sus márgenes existen abundantes lagunas, esteros, bañados y charcas que permiten la disponibilidad de numerosos sitios de reproducción. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el sistema se abastece únicamente a partir de precipitaciones locales.

La relación de los factores abióticos como la temperatura, las precipitaciones y la humedad relativa del aire en la riqueza de especies en actividad de vocalización han sido previamente analizados en algunos ensambles neotropicales.

Relaciones positivas entre la riqueza de especies con las precipitaciones y la temperatura, como las encontradas en este trabajo, han sido previamente mencionadas en diferentes ensambles de anuros (Toledo et al., 2003; Prado et al., 2005; Vasconcelos & Rossa-Feres, 2005; Borges & Juliano, 2007; Canelas & Bertoluci, 2007; Melo et al., 2007; Zina et al., 2007; Santos et al., 2007, 2008 ; Oda et al., 2009). Asimismo, la concentración de las especies en actividad de vocalización en los meses más cálidos y lluviosos está asociado a los cambios en la temperatura y las precipitaciones, que fueron señalados como algunos de los factores que inician la actividad reproductiva de los anfibios en ambientes estacionales (Duellman, 1978). Sin embargo, la influencia de otros factores como la luminosidad, el viento, y factores intrínsecos del área de estudio, también pueden influir sobre esta actividad, pero han sido escasamente abordados (Bellis, 1962; Toledo et al., 2003; Prado & Pombal, 2005). En un ensamble de anuros en el Sur de Brasil por ejemplo, y a la misma latitud que el ensamble estudiado en este trabajo, la riqueza y abundancia de anuros vocalizando fue explicado únicamente por el fotoperiodo, si bien este factor estuvo cercanamente correlacionado con la temperatura máxima; la ausencia de correlación con las precipitaciones fue explicada por su distribución a lo largo de todo el año, las cuales no determinan ningún tipo de estacionalidad (Both et al., 2008).

De acuerdo a nuestros resultados, las precipitaciones fueron uno de los factores ambientales que más relación tuvo con la riqueza de especie. Posiblemente, en sitios como el de este trabajo, donde pueden alternarse años con abundantes precipitaciones con años de sequías marcadas, las precipitaciones se convierten en un factor determinante para la reproducción de los anuros, pues si bien aunque el fotoperiodo y la temperatura pueden ser las adecuadas para la reproducción, la ausencia o escasez de precipitaciones reduce la presencia de cuerpos de agua, y por consiguiente, de sitios de reproducción. De esta manera, las condiciones ambientales de un determinado lugar juegan un rol fundamental en la dinámica de sus ensambles.

El área de estudio comprende una zona de transición entre los distritos Chaco Oriental, del Ñandubay y de los Campos (correspondiendo estos últimos, principalmente, a ambientes abiertos de pastizal). Este trabajo es pionero para el área, ya que la mayoría de los estudios que abordan distribución espacio-temporal (y en menor medida turnos de vocalización) de ensambles de anuros neotropicales fueron realizados principalmente en áreas de Bosque Atlántico (e.g., Conte & Rossa-Feres, 2007; Santos et al., 2007; Zina et al., 2007; Forti, 2009; Narvaes et al., 2009; Garey & da Silva, 2010), Cerrado (e.g., Melo et al., 2007; Oda et al., 2009; Kopp et al., 2010), Caatinga (Arzabe, 1999; Vieira et al., 2007) y Amazonia (Bernarde, 2007); o bien en áreas transicionales como por ejemplo entre Cerrado y Bosque Atlántico (Bernarde & Kokubum, 1999; Grandinetti & Jacobi, 2005; Vasconcelos & Rossa-Feres, 2005; Borges & Juliano, 2007; Canelas & Bertoluci, 2007) o entre Amazonia y Cerrado (Schulze et al., 2009). Estudios previos en Argentina fueron realizados en un relicto austral de Selva Paranaense (Basso, 1990), en el Chaco semiárido (Perotti, 1997), y selvas de las Yungas (Vaira, 2002).

Finalmente, el área de la Reserva Natural Provincial Esteros del Iberá incluye, casi en las mismas proporciones, territorios de dominio público y privado. Aunque algunos territorios de dominio privado tienen una protección efectiva, y están actualmente destinadas a conservación, en el resto de la región, aún se realizan prácticas agro-ganaderas y forestales sin control, por lo que la contaminación del agua por el uso intensivo de agroquímicos o la pérdida de hábitats nativos por expansión de la frontera forestal representan una seria amenaza para la conservación de los anfibios de este vasto ecosistema. Ante este panorama, el conocimiento de la anurofauna local, mediante estudios como el aquí abordado, son elementales para la aplicación de planes de manejo que regulen estas actividades en los diferentes tipos de ambientes acuáticos de la región.

Agradecimientos

A dos revisores anónimos cuyas sugerencias contribuyeron a mejorar este manuscrito. A K. Facure y A. Giaretta por su colaboración con los análisis estadísticos. A la Dirección de Recursos Naturales de la Provincia de Corrientes (Argentina) por otorgarnos los permisos de investigación en áreas de la reserva natural provincia Esteros del Iberá. A Conservation Land Trust (CLT) y su personal por permitirnos realizar este trabajo en la Estancia Rincón del Socorro y brindarnos apoyo logístico durante los muestreos. A mis compañeros del Laboratorio de Herpetología por el acompañamiento en las salidas de campo. Al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) por financiar este estudio en el marco de una Beca Doctoral Tipo I otorgada a VHZ.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Fechas de Publicación

• Publicación en esta colección
  30 Jun 2015

Histórico

• Recibido
  15 Oct 2014
• Acepto
  29 Mayo 2015