NOTA NECROLOGICA
John A. Chemsak, una vida dedicada al estudio de los coleópteros Cerambycidae
El Dr. John Chemsak, del Museo entomológico Essig, en la Universidad de California, Berkeley, murió de fallo respiratorio en el Sutter Hospital de Oakland (California), el 26 de Septiembre de 2007.
El profesor Chemsak era el más prestigioso especialista en coleoptera Cerambycidae, de América del Norte y América Central. Su prestigio en el mundo de la entomología era muy reconocido, y pocos especialistas americanos han tenido como el una dedicación tan intensa y fructífera en el estudio de los Cerambycidae del hemisferio occidental.
John A. Chemsak nació en Ambridge, Pennsylvania el 9 de Febrero de 1932. De niño a los cuatro años, su familia se trasladó a Eslovaquia, país natal de sus padres. Durante ese tiempo ya despertó su vocación por la entomología, tal como contaba su madre, se sentaba a jugar con los escarabaeidos de los montones de abono en la casa de campo donde vivían. El profesor Chemsak regresó con su familia a los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial.
De joven fue a la escuela pública en Pittsburg, donde alcanzó su graduación. Posteriormente realizó sus estudios de Entomología en la Universidad de Pensilvana. Muy pronto contactó con el Prof. E.G. Linsley, que era entonces catedrático del Departamento de Entomología y Parasitología en la Universidad de California y que dirigió su tesis doctoral sobre Taxonomía y Biología del género Tetraopes (Coleoptera, Cerambycidae, Lamiinae).
Chemsak pasó cinco años como entomólogo auxiliar de postgrado con el Prof. Linsley. Durante este tiempo colaboró estrechamente con el en la redacción de los cinco últimos volúmenes de la magna Monografía Cerambycidae of North America.
En 1967 Chemsak empezó a estudiar los insectos de California, del sudoeste de Estados Unidos y Norte de México. Posteriormente pasó a ser conservador responsable de la colección de Cerambycidae del Museo Essig de Entomología, en la Universidad de California, Berkley. Ha publicado más de 170 trabajos entomológicos que comprenden la descripción de 550 nuevas especies y subespecies asi como 63 nuevos géneros.
Pero sus actividades como entomólogo no se han circunscrito solamente al Museo Essig, ya que entre los años 1957 y 2000 participó en mas de 50 expediciones entomológicas para estudiar los longicornios de México, Costa Rica y Honduras, realizando numerosos trabajos sobre estas ricas faunas mesoamericanas y dirigiendo varias tesis doctorales de sus discípulos, entre los que cabe destacar al Dr. Felipe Noguera (Centro de Biología experimental de Chamela, México) y al entomólogo californiano recientemente fallecido Frank Hovore (1945-2006).También realizó campañas entomológicas en la Guayana Francesa, Brasil, islas de Hawai y en Papua-Nueva Guinea donde en 1994 contrajo una malaria crónica que le ocasionaría problemas de salud el resto de su vida.
El Profesor Chemsak distribuía la mayor parte del material recolectado entre sus colegas entomólogos, de tal forma que estos le honraron con la dedicación de 31 especies nuevas que llevan su nombre patronímico, la mayoría de ellas corresponden a especies de Cerambycidae per también algunas de Hemiptera, Diptera, Lepidoptera, e Himenoptera.
El Dr. Chemsak fue nombrado miembro de la Academy of Sciences of California en 1971 de la que también fue investigador asociado. En 1973 fue elegido presidente de la Pacific Coast Entomological Society y editor del boletín Pan-Pacific Entomologist (1985-1989). Tambien fue miembro del consejo editorial de las Publications in Entomology en la UC Press.
Además de su esposa, de sus hijas Sheryl Zimmerman, y Laurie Chemsak, le sobrevive su hijo John M. Chemsak; su hermana Mary Ann Nissen; sus ahijados Neil Katsura, Randolph Katsura, Stewart Katsura, y Winston Katsura; y siete nietos. John Chemsak pervive en nuestros recuerdos como gran persona y gran entomólogo así como perviven sus importantes aportaciones al conocimiento de los coleópteros longicornios.
Entre sus trabajos más importantes sobre Coleópteros publicó 163 sobre Cerambycidae.
Eduard Vives
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BARCELONA, ESPANHA
Recibido 14/03/2008; aceptado 20/03/2008
Fechas de Publicación
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Publicación en esta colección
07 Jul 2008 -
Fecha del número
2008
