Avaliação da velocidade de processamento de processadoras automáticas ultilizado o método "STEP test"

Evaluation of automatic processors processing speed using the STEP test

ARTIGO ORIGINAL

Avaliação da velocidade de processamento de processadoras automáticas ultilizado o método "STEP test"^*

Evaluation of automatic processors processing speed using the STEP test

Luis Alexandre Gonçalves Magalhães^I; Sérgio Ricardo Oliveira^I; Marcos Otaviano Silva^II; Ana Cecília Pedrosa de Azevedo^III; Antonio Carlos Pires Carvalho^IV

^ILaboratório de Ciências Radiológicas da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ)

^IISecretaria de Estado de Saúde do Rio de Janeiro

^IIIFísica da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), Escola Nacional de Saúde Pública – Centro de Estudo de Saúde do Trabalhador e Ecologia Humana (ENSP-CESTEH) e da UFRJ

^IVProfessor Adjunto do Departamento de Radiologia, Coordenador Adjunto do Programa de Pós-Graduação em Radiologia da Faculdade de Medicina da UFRJ

^{Endereço para correspondência}

RESUMO

A avaliação do processamento radiográfico utilizando o "STEP test" ("sensitometric test for the evaluation of processing") tem como objetivo a identificação de desvios importantes no sistema processadora-químicos-filmes. Neste tipo de avaliação são estabelecidas as condições ideais para o processamento. Um filme padrão é revelado de acordo com as condições do fabricante, ou seja, com padrão igual a 100. O filme é exposto à luz de um sensitômetro calibrado e os valores dos degraus são avaliados com o uso de um densitômetro, sendo obtida sua curva característica (densidade óptica × degrau). O desvio porcentual máximo deve ser de 20% quando comparado com a curva padrão. Este método é útil na identificação de problemas no processamento radiográfico. Várias processadoras de hospitais públicos/universitários foram avaliadas empregando este método, e verificou-se que aproximadamente 33% das instalações apresentam condições inadequadas de processamento.

Unitermos: Processadoras automáticas; Filmes radiográficos; Sensitometria; STEP test.

ABSTRACT

The evaluation of film processing using the STEP test (sensitometric test for the evaluation of processing) is based on the identification of significant deviations in the processor-chemicals-film system. Ideal processing conditions are established for this type of evaluation. A standard film is processed according to the manufacturer's recommendations, i.e. standard processing at 100. The film is exposed to the light of a calibrated sensitometer and the sensitometric steps are read with the use of a densitometer. A standard curve (OD × STEP) is therefore obtained. The percentual deviation should be lower than 20% compared to the standard curve. This method is useful to identify processing problems. We tested processors from several public/university hospitals and found that approximately 33% of the equipments had inadequate processing conditions.

Key words: Automatic processors; Radiographic films; Sensitometry; STEP test.

INTRODUÇÃO

A avaliação das condições de processamento radiográfico é de extrema importância para a qualidade da imagem radiográfica⁽¹⁾. Processamento ruim pode resultar em altas doses para os pacientes e degradação da qualidade da imagem. A avaliação das condições de processamento com o uso do "STEP test" ("sensitometric test for the evaluation of processing")^(2–4), consiste na medida empírica da velocidade de processamento das processadoras automáticas. O teste objetiva identificar desvios significantes (> 20%) no sistema processadora-químicos-filmes com respeito às recomendações do fabricante. O processamento padrão é definido como tendo as condições ideais, recomendadas pelo fabricante, que possam resultar numa densidade óptica específica quando o filme for exposto à luz do sensitômetro.

MATERIAIS E MÉTODOS

O equipamento utilizado neste tipo de trabalho deve ser leve e portátil. O sensitômetro deverá gerar uma tira sensitométrica de 21 degraus (0,15 de densidade óptica por degrau), que servirá para construir a curva característica. Um densitômetro calibrado é utilizado para a leitura da densidade óptica dos degraus. Os filmes usados como padrão e na avaliação de todo o trabalho deverão ser da mesma caixa (mesma emulsão), mesmo que o filme utilizado na instituição que está sendo avaliada seja de outro tipo. Para o estabelecimento das condições-padrão, o filme padrão é revelado de acordo com as condições recomendadas pelo fabricante, ou seja, temperatura adequada, tempo de imersão correto e químicos preparados de acordo com as instruções do fabricante. Para este filme é empiricamente adotada a velocidade 100. O filme é exposto quatro vezes à luz do sensitômetro (duas vezes de cada lado da emulsão), observando-se um intervalo de dez segundos entre cada exposição, a fim de que o sensitômetro possa se estabilizar. Imediatamente após as exposições o filme é revelado, para evitar esmaecimento de imagem latente. Os 21 degraus de densidade óptica são lidos com o uso de um densitômetro. Os valores de S_r e S₀ são tirados da curva característica, sendo S_r o degrau de referência obtido sob condições padrão e S₀ o valor da processadora que está sendo avaliada. A velocidade de processamento é calculada usando-se a equação abaixo:

onde: S_r: degrau de referência quando o filme é revelado sob as condições-padrão recomendadas pelo fabricante; S₀: degrau de velocidade da processadora que está sendo avaliada; 0,15: log da exposição relativa correspondente à diferença de densidade óptica entre os degraus; 100: fator de normalização da velocidade de processamento de acordo com as recomendações do fabricante.

Os valores de S_r e S₀ são retirados da curva característica. Esses valores são obtidos do valor do degrau de velocidade com densidade óptica 1 acima do valor de base + "fog". Este procedimento permite determinar a velocidade de processamento S₀ das processadoras quando comparadas com a processadora-padrão (S_r). Na Figura 1 pode-se ver curva característica relacionando a densidade óptica ao degrau sensitométrico, exposição relativa e log da exposição relativa.

RESULTADOS

A velocidade 100 representa o padrão. Se a velocidade for diferente de 100, indica sub ou superprocessamento. Uma velocidade maior que 120 indica superprocessamento, e menor que 80, subprocessamento. O nível de investigação de ±20% corresponde a uma diferença de temperatura no revelador de ±2,2°C. O "STEP test" foi aplicado em 19 processadoras, sendo uma escolhida como padrão e as outras 18 foram avaliadas. Os resultados estão apresentados na Tabela 1 e mostram que 12 processadoras foram aprovadas e seis foram reprovadas por não apresentarem velocidade de processamento entre 80 e 120. Todas essas seis apresentaram subprocessamento, com uma velocidade média de 74. Durante a avaliação, se a densidade óptica variar em mais de 0,2 unidade, o teste deve ser repetido. Caso a diferença persista, o sensitômetro deve ser avaliado e recalibrado.

DISCUSSÃO E CONCLUSÕES

Dezenove processadoras automáticas de nove instituições diferentes foram avaliadas com o "STEP test". Seis processadoras (33%) não foram aprovadas por apresentarem subprocessamento. O valor médio da velocidade de processamento foi de 74. Este resultado representa um aumento de aproximadamente 35% na dose fornecida ao paciente. Uma das principais causas de subprocessamento é a combinação incorreta de processadora-químicos-filmes, que pode resultar em aumento de doses e degradação da imagem radiográfica. O controle sensitométrico do processamento radiográfico é de especial importância em mamografia, em que altos valores de mAs são empregados. Para um processamento correto é absolutamente necessário que o sistema processadora-químicos-filmes seja do mesmo fabricante. O "STEP test" é um método empírico, fácil e rápido de avaliação de velocidade de processamento, no entanto não deverá nunca substituir o controle de qualidade sensitométrico das processadoras automáticas.

Agradecimentos

À Faperj, ao ICTP (Trieste, Itália), à Capes e à UFRJ.

Recebido para publicação em 22/5/2003

Aceito, após revisão, em 17/7/2003

• 1. Kodak. X-Omat processor's documentation.
• 2. Suleiman OH, Conway BJ, Rueter FG, Slayton RJ. Automatic film processing: analysis of 9 years of observations. Radiology 1992;185:258.
• 3. Suleiman OH, Rueter FG, Antonsen RG, Conway BJ, Slayton RJ. The sensitometric technique for the evaluation of processing (STEP). Radiat Prot Dosimetry 1993;49:1056.
• 4. Tabar L, Haus AG. Processing of mammographic films: technical and clinical considerations. Radiology 1989;173:659.

*

Trabalho realizado no Departamento de Radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Rio de Janeiro, RJ.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  08 Jul 2004
• Data do Fascículo
  Jun 2004

Histórico

• Recebido
  22 Maio 2003
• Aceito
  17 Jul 2003