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UM PANORAMA DA CATÁLISE NO BRASIL NOS ÚLTIMOS 40 ANOS

A PANORAMA OF CATALYSIS IN BRAZIL IN THE LAST 40 YEARS

Resumo

In this work, the catalysis area in Brazil is analyzed from several perspectives between 1977 and 2017. The conceptual aspects and the area at world level are briefly introduced. A history of the main organizational initiatives of the area is also presented, highlighting the activities of the Catalysis Division of the Brazilian Chemical Society. An overview of the industry situation related to the area, as well as the evolution of scientific production in Brazil, are also discussed.

Keywords:
Catalysis in Brazil; Catalysis Division of the Brazilian Chemical Society


Keywords:
Catalysis in Brazil; Catalysis Division of the Brazilian Chemical Society

A RELEVÂNCIA DA CATÁLISE

Um catalisador é uma substância química que, adicionada em pequenas quantidades, acelera uma reação química sem por ela ser intrinsecamente consumido. A catálise é de vital importância para a indústria química: mais de 80% dos produtos químicos industriais passam em pelo menos uma etapa de sua fabricação por um processo catalítico. A catálise é particularmente importante para os setores de refino de petróleo, petroquímica, polímeros, agroquímicos, aromas e fragrâncias e fármacos. Uma aplicação já muito importante e em franco crescimento é a de catalisadores para abatimento de poluentes, sobretudo na indústria automotiva. O mercado global de catalisadores, incluindo sua regeneração, girou em torno de 25 bilhões de dólares em 2014, com uma projeção de crescimento anual de cerca de 4% até 2024.11 https://www.bccresearch.com/market-research/chemicals/catalyst-regeneration-global-markets-chm046c.html, acessada em abril 2017.
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A utilização de processos catalíticos é explicitamente um dos doze princípios da Química Verde, mas correlaciona-se intimamente com vários outros tais como: maior seletividade atômica, economia de energia e rotas sintéticas mais curtas.22 Sheldon, R. A.; J Mol Catal A: Chemical 2016, 422, 3. Devido às pressões sociais e governamentais por processos mais limpos, a introdução de novos processos industriais baseados em catálise podem ser esperados para os próximos anos.

Na catálise industrial, há uma divisão clássica em catálise heterogênea e catálise homogênea. Na catálise heterogênea os reagentes e catalisadores encontram-se em fases distintas e a reação ocorre na interface. Catalisadores típicos são metais com alta área específica, metais suportados em sólidos de alta área específica, óxidos metálicos, zeólitas, argilas, haletos metálicos, entre outros. Esta classe corresponde a cerca de 74% em volume do mercado de catalisadores e está mais associada à indústria de refino do petróleo, da petroquímica, da química de base e de abatimento de poluentes. Na catálise homogênea, o catalisador e reagentes encontram-se em uma mesma fase. Catalisadores típicos desta classe são compostos ácidos ou básicos de baixo peso molecular e complexos de metais de transição utilizados em solução. Apesar da menor fração em volume do mercado, esta classe é utilizada intensamente na produção de compostos de maior valor agregado em vários setores da química fina, com destaque ao de fragrâncias e aromas, agroquímico e farmacêutico.

Devido à sua grande importância tecnológica e científica é notável, porém não surpreendente, que os primeiros anos deste milênio tenham testemunhado nada menos que quatro prêmios Nobel em química na temática de catálise, sendo que três deles envolvem a catálise por complexos de metais de transição.33 https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/, acessada em abril de 2017.
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O prêmio de 2001 foi concedido a Willian S. Kowles (Monsanto Company/ EUA), Ryoji Noyori (Nagoya University/ Japan) e K. Barry Sharpless (The Scripps Research Institute /USA) por seus avanços e desenvolvimentos na síntese orgânica enantiosseletiva utilizando complexos de metais de transição com ligantes quirais como catalisadores, o que permitiu a síntese industrial de produtos homoquirais de alto valor agregado, tais como componentes de fragrâncias e fármacos. O Nobel em Química de 2005 foi atribuído a Yves Chauvin (IFP/ França), Robert H. Grubbs (CALTECH/EUA) e Richard R. Schrock (MIT/EUA), por suas contribuições para a metátese de olefinas, uma reação que permitiu significativos avanços na síntese orgânica industrial. O primeiro contribuiu decisivamente para a elucidação mecanística desta reação e os últimos desenvolveram catalisadores moleculares de estrutura bem definida, que permitiram a ampla utilização desta reação na pesquisa em síntese orgânica, assim como a sua utilização industrial no setor farmacêutico, de bio-refinarias e de polímeros especiais. O prêmio Nobel em Química de 2007 foi concedido a Gerhard Ertl (Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft/Alemanha) por seus estudos inovadores na química de superfícies, um assunto fulcral para a catálise. Através desses estudos, foi possível melhorar a compreensão da síntese da amônia pelo processo Haber-Bosch, considerado por muitos a invenção mais relevante do século 20. O prêmio de 2010 foi concedido a Richard F. Heck (University of Delaware/EUA), Ei-ichi Negishi (Purdue University/EUA) e Akira Suzuki (Hokkaido University/Japão) pelo desenvolvimento dos acoplamentos cruzados catalisados por complexos de paládio. Essa metodologia permite a formação de uma ligação carbono-carbono entre fragmentos orgânicos complexos (synthons) para a construção de moléculas de importância biológica, de maneira versátil. As aplicações incluem síntese de agroquímicos, ingredientes farmacologicamente ativos e insumos para a indústria eletrônica.

A importância da área é também refletida no número e na qualidade de periódicos científicos dedicados ao tema, como pode ser visto na Tabela 1. Os índices de impacto dos periódicos ACS Catalysis, Applied Catalysis B: Environmental e Journal of Catalysis, estão entre os mais altos da área de química.

Tabela 1
Periódicos de maior impacto especializados em catálise

VISÃO HISTÓRICA DA CATÁLISE NO BRASIL

A instalação dos parques industriais de refino de petróleo e petroquímica no Brasil se deu nos anos 1960 e 1970 e para essas indústrias a catálise é um tema essencial. Datam desta época os primeiros esforços sistemáticos para o desenvolvimento da catálise como área de pesquisa no Brasil.44 Schmal, M.; J Brazil Chem Soc 2014, 25, 2135. O primeiro Seminário Brasileiro de Catálise foi organizado em 1981 e desde então vem acontecendo a cada dois anos. Inicialmente o encontro foi organizado pela Comissão de Catálise do Instituto Brasileiro do Petróleo (IBP). Em 1997 o encontro passou a chamar-se Congresso Brasileiro de Catálise e em várias edições foi co-organizado com o Congresso de Catálise do Mercosul. No ano de 2017 será realizada a sua 19ª edição em conjunto com o 9º Congresso de Catálise do Mercosul.

Paralelamente a este esforço organizacional, em 1983 foi criado um programa de apoio específico à área junto ao CNPq, o Programa Nacional de Catálise, que perdurou 4 anos e foi bastante importante para o desenvolvimento da área junto às universidades. Programas de cooperação com a outros países, com destaque para a França e para a Espanha, que capitaneou o Programa CYTED, foram também importantes para a formação de recursos humanos na área.

Apesar dos esforços e das atividades desenvolvidas na área pela Comissão de Catálise do IBP e das várias edições do Seminário Brasileiro de Catálise, não havia até 1995 uma sociedade científica brasileira dedicada ao tema. A pesquisa nesta área tem ampla aderência a temas da Química como a cinética química, a química de sólidos e superfícies, a química supramolecular, a química de coordenação e organometálica, a química de materiais, a química teórica, entre outros. Quando transposta ao cenário industrial, naturalmente os objetos de estudo da Engenharia Química tais como os fenômenos de transporte de massa e energia, materiais, entre outros, adquirem importância fundamental. Assim, a catálise tem uma forte interface entre a Química e a Engenharia Química.

Quando a Sociedade Brasileira de Química começou a organizar-se em divisões científicas, foi natural a criação da Divisão de Catálise da SBQ, dada a importância da área e a sua adesão à Química, o que se deu em 1995. Entretanto, naquela ocasião, a maioria da pesquisa na área de catálise, sobretudo em catálise heterogênea, se dava na comunidade de engenharia química, cujos membros não frequentavam as reuniões da SBQ. Os frequentadores do Seminário Brasileiro de Catálise julgaram oportuna a criação de uma sociedade científica específica para a catálise e assim foi fundada em 1997 a Sociedade Brasileira de Catálise (SBCat).44 Schmal, M.; J Brazil Chem Soc 2014, 25, 2135. A integração dessas duas entidades se deu pela concessão de um assento no conselho consultivo da SBCat ao diretor da Divisão de Catálise da SBQ. As atividades desenvolvidas pela Sociedade Brasileira de Catálise podem ser encontradas na página da internet desta sociedade (www.sbcat.org).

Atividades da Divisão de Catálise da SBQ

Desde sua fundação em 1995, a Divisão de Catálise da SBQ vem tendo participação ativa nas Reuniões Anuais da Sociedade Brasileira de Química (RASBQ).55 Dupont, J.; Quim Nova 2002, 25, 12. Esteve entre as pioneiras na organização de oficinas (workshops) pré-reunião, cujos temas estão listados na Tabela 2.

Tabela 2
Oficinas organizadas pela Divisão de Catálise da SBQ

Preocupada com a formação de recursos humanos e de divulgação da área, a Divisão tem a tradição de oferecer minicursos durante as reuniões anuais, que cobrem temas básicos e avançados relacionados à área, como pode ser visto na Tabela 3.

Tabela 3
Minicursos organizados pela Divisão de Catálise (2007-2016).

Nas RASBQ podemos observar muitas conferências plenárias com pesquisadores da área de Catálise, o que demonstra a relevância do tema para a SBQ. Muitos destes convites são frutos da forte inserção nacional e internacional que os membros da comunidade catalítica apresentam. Alguns exemplos destas Conferências nestes últimos anos estão listados na Tabela 4.

Tabela 4
Conferências Plenárias em Catálise nas RASBQ (período: 2006-2016).

Devido ao seu caráter multidisciplinar, a Divisão de Catálise tem co-organizado sessões coordenadas com as divisões de Síntese Orgânica, de Materiais, entre outras.

A catálise na indústria química brasileira

Apesar de comparativamente pequeno, o segmento de catalisadores tem enorme importância estratégica para os vários segmentos da indústria química e cada vez mais este mercado está se concentrando em torno de um número pequeno de atores internacionais.66 http://www.abifina.org.br/arquivos/revistas/facto31.pdf, acessada em abril 2017.
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Até o início da década de 1990, várias indústrias petroquímicas mantinham centros de P&D onde processos catalíticos e o estudo de catalisadores tinham um papel de destaque, tendo as universidades um papel ativo neste desenvolvimento. Após a abertura do mercado, vários desses centros foram desativados. Uma notável exceção foi a indústria de poliolefinas, que dependia de grades especiais de polímeros de maior valor agregado para se manter competitiva. A atividade de P&D com parcerias com as universidades neste segmento foi mais longeva. Mais recentemente, várias parcerias foram estabelecidas na área de biocombustíveis.

O tamanho do mercado de catalisadores no Brasil não chega a ser convidativo para a produção industrial. Muitos dos desenvolvimentos foram motivados por dificuldades de importações e por questões estratégicas. Foram pioneiros na produção industrial de catalisadores no Brasil a OXITENO e a Fábrica Carioca de Catalisadores. A OXITENO deu início à produção na década de 1980 especializando-se em catalisadores para a geração de hidrogênio e para a oxidação do etileno a óxido de etileno. Merece destaque o desenvolvimento de catalisadores para processos alcoolquímicos motivados pelo Programa Nacional de Álcool. Por volta de 2012, seguindo uma tendência mundial, o negócio de catalisadores da OXITENO foi adquirido pela CLARIANT, que, entretanto, mantém o centro de pesquisa no Brasil.

A decisão da construção da Fábrica Carioca de Catalisadores foi de caráter estratégico, motivado pela interrupção de fornecimento de catalisadores de craqueamento de petróleo à Argentina durante o conflito das Malvinas/Falklands em 1984. A empresa, formada uma parceria entre a PETROBRAS e a Albemale Corporation, dedica-se à produção de catalisadores para refino de petróleo.

A produção de catalisadores automotivos no Brasil foi iniciada pela Degussa, agora UMICORE. A BASF também produz catalisadores automotivos em Indaiatuba-SP. Além disso, a UMICORE tem uma unidade de produção de sais de metais nobres que são usados como catalisadores ou são seus insumos.

Certos processos industriais baseados em catalisadores merecem menção. A produção do fungicida Boscalid é feita pela BASF em Guaratinguetá-SP utilizando catalisadores de paládio em solução (catálise homogênea). Este é o maior processo industrial em nível mundial que emprega o acoplamento de Suzuki.

Grande parte do negócio da BRASKEM depende de catalisadores para polimerização que são produzidos para consumo interno. A desidratação do etanol a etileno e a sua conversão a polietileno (polietileno verde) são praticadas pela mesma empresa em Triunfo-RS na escala de 200 mil toneladas/ano. Em uma iniciativa análoga, o projeto de um complexo de grande porte no Triângulo Mineiro envolvendo as companhias Mitsui e Dow para a produção dedicada de etanol integrada a uma planta para a desidratação/ polimerização foi postergada. Uma possível razão foi o desenvolvimento da exploração de gás de xisto nos Estados Unidos, rico em hidrocarbonetos leves, consistindo em uma alternativa barata para olefinas. Entretanto, a planta para a produção de etanol foi construída pela Mitsui.

AVALIAÇÃO DA PRODUÇÃO CIENTÍFICA EM CATÁLISE NO BRASIL

Para avaliar a evolução da produção científica brasileira na área, foi utilizada a base de dados Web of Science (Thomson Reuters), com os seguintes critérios de busca: Título: Catalyst* or catalysed or catalyzed - Tópico: catalyst*; Período: 1977-2017; Tipo de documento: article; Pais: Brasil. Embora lógicos, esses critérios são arbitrários e os números a seguir devem ser vistos como tendências, ao invés de uma classificação sistemática e rigorosa. Em uma busca realizada em 23/04/2017 com esses critérios foram localizados 452.179 artigos em nível mundial com 6.565 artigos (1,45%) listando o Brasil como pais da produção. O Brasil figura em 16º lugar em nível mundial e primeiro na América Latina. Para comparação, o México conta com 3.449 artigos (24º) e a Argentina 2.922 artigos (28º). A evolução no número de artigos publicados listando o Brasil como pais da produção e o correspondente número de citações podem ser acompanhados na Figura 1. O gráfico reflete um aumento linear na produção a partir dos anos 1990 a uma taxa de crescimento de aproximadamente 20 artigos por ano. O número de citações aumentou exponencialmente no período. Como esta é uma tendência mundial devido às facilidades introduzidas pelas publicações eletrônicas e bases de dados, foram analisados separadamente o período inicial e o final da pesquisa. Quando a pesquisa é limitada ao período inicial 1977-1987 encontramos 21.901 artigos no mundo, sendo 45 no Brasil (0,20%), o que deixa o país em 39º lugar, atrás da Argentina (30º) e da Venezuela (33º). Quando a pesquisa é limitada à última década (2007 a 2017), encontramos 266.005 artigos em nível mundial, sendo 4.814 (1,80%) brasileiros, posicionado o país em 15º lugar, à frente do México (26º) e da Argentina (32º). Portanto, a participação científica do Brasil em nível mundial na área de catálise evoluiu sobremaneira, mas a mudança de posicionamento da Venezuela na última década (59º) é um alerta para os efeitos nefastos da interrupção de financiamento da pesquisa científica.

Figura 1
Evolução da produção científica em catálise no Brasilª (a) número de artigos, (b) Número de citações. ª critérios de busca no Web of Science: Título: Catalyst* or catalysed or catalyzed + Tópico: catalyst*; Período: 1977-2017; Tipo de documento: article; Pais: Brasil

As contribuições sobre o tema em Química Nova e no Journal of the Brazilian Chemical Society (JBCS) no período compreendido entre 2004 e 2006 foram avaliadas e comparadas com jornais especializados em catálise.77 dos Santos, E. N.; Lago, R. M.; Quim Nova 2007, 30, 1480. Recentemente, um número do JBCS foi dedicado ao tema de catálise.44 Schmal, M.; J Brazil Chem Soc 2014, 25, 2135. Os autores dedicaram os trabalhos ao Professor Roberto Fernando de Souza do Instituto de Química da UFRGS (homenagem póstuma), que foi um grande entusiasta e promotor do tema no Brasil.

O aumento da visibilidade internacional do país na área propiciou a atração de eventos científicos internacionais, como pode ser observado na Tabela 5.

Tabela 5
Eventos Internacionais relacionados à Catálise realizados no Brasil (período: 2006-2017)

A catálise por complexos de metais de transição (catálise homogênea) está proporcionalmente mais representada junto à Divisão de Catálise da SBQ. Entretanto, esta área tem sido amplamente assimilada pela comunidade de síntese orgânica. Os Brazilian Meetings in Organic Synthesis (BMOS) têm atraído importantes nomes da comunidade científica internacional da área, incluindo prêmios Nobel como Suzuki, e Grubbs. Também foi realizado em Angra dos Reis em 2015 o 5º Simpósio de Química de Coordinación y Organometalica, no qual a catálise por complexos de metais de transição foi um tema central e atraiu vários nomes altamente conceituados na área.

CONCLUSÕES

A mudança de perfil econômico com a globalização levou a inúmeras fusões e incorporações na indústria química. Vários países líderes neste setor têm visto suas empresas tradicionais sendo incorporadas por empresas transnacionais e seus centros de pesquisa sendo deslocados a outras partes do mundo. Fica a pergunta que transcende o campo específico deste artigo: vale a pena privilegiar o apoio à pesquisa básica em áreas de interesse industrial em países com o perfil do Brasil? A resposta é não é tão óbvia, mas se este investimento não for feito, o pais certamente não terá condições nem agora e nem no futuro de ambicionar uma posição minimamente relevante no cenário internacional. Uma diminuição no nível de investimentos seria desastrosa para as gerações futuras, pois a formação de recursos humanos e o conhecimento acumulado seriam perdidos. Para que a pesquisa reflita na apropriação de valor agregado na cadeia produtiva de insumos químicos pelo país, os agentes públicos devem não só aumentar o nível de fomento à pesquisa básica, pelo menos em um nível compatível com os países detentores de tecnologia, mas também deve estimular programas de incentivo consistentes e de longo prazo que contemplem também a transição do conhecimento da academia ao setor produtivo, sobretudo em nichos de mercado em que o Brasil tenha um bom posicionamento estratégico. No contexto da indústria química, o Brasil ocupa uma posição privilegiada na produção de insumos químicos bio-renováveis por seu notável potencial agrícola. Este mercado foi de 49 bilhões de dólares em 2014 e deverá crescer em uma taxa de 11,5% ao ano nos próximos cinco anos.88 http://www.marketsandmarkets.com/PressReleases/renewable-chemical.asp, acessada em abril 2017.
http://www.marketsandmarkets.com/PressRe...
O bioetanol é o produto mais comercializado entre os renováveis e a revitalização da cadeia produtiva de insumos químicos a partir do etanol parece uma alternativa a ser estudada. A produção de insumos a partir de materiais ligno-celulósicos e o avanço na cadeia produtiva baseada em óleos essenciais, fornecendo não apenas a matéria-prima, mas também produtos purificados e transformados de maior valor agregado, parecem ser promissores. A produção de insumos químicos de alto valor agregado a partir de óleos vegetais (bio-refinarias baseadas na tecnologia de metátese) pode ser muito mais lucrativa e sustentável que a produção de biodiesel. Em todos os setores mencionados, a catálise ocupa uma posição central e programas especiais de incentivo à área seriam muito oportunos para alavancar este setor industrial.

REFERÊNCIAS

Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    Jul 2017

Histórico

  • Recebido
    28 Abr 2017
  • Aceito
    24 Maio 2017
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