Lentivírus de pequenos ruminantes (CAEV e Maedi-Visna): revisão e perspectivas

Lentiviruses of small ruminants (CAEV and Maedi-Visna): a review and perspectives

Artigo de Revisão

Lentivírus de pequenos ruminantes (CAEV e Maedi-Visna): revisão e perspectivas¹

Ana Karina Cunha Callado², Roberto Soares de Castro³ e Maria Fátima da Silva Teixeira⁴

ABSTRACT.¾ Callado A. K. C., Castro R. S. & Teixeira M. F. S. 2001. [Lentiviruses of small ruminants (CAEV and Maedi-Visna): a review and perspectives] Lentivírus de pequenos ruminantes (CAEV e Maedi-Visna): revisão e perspectivas. Pesquisa Veterinária Brasileira 21(3):87-97. Depto Medicina Veterinária, Universidade Federal Rural de Pernambuco, Rua Dom Manoel de Medeiros s/n, Dois Irmãos, Recife, PE 55171-000, Brazil. E-mail: [e-mail]

Small ruminant lentiviruses (SRLV), whose prototypes are Caprine Arthritis-Encephalitis virus (CAEV) and Maedi-Visna virus, are the causative agents of slow progressive degenerative diseases of goats and sheep (infected animals), responsible for significant economic losses. These viruses cause persistent infections with long periods of incubation and induce inflammatory and degenerative lesions. The lesions are induced in target organs of the host such as joints, CNS, lungs and mammary glands due to viral replication in cells of the monocyte/macrophage lineage which is the main target cell. Infections occur particularly in the young and are acquired through ingestion of virus in milk or colostrum from infected does or ewes. The induction of immune response is variable and does not protect against the infection. Diagnosis is primarily based on the presence of SRLV antibodies usually detected by agar gel immunodiffusion (AGID) or enzyme linked immunosorbent assays (ELISA). As no vaccine is available, most often employed schemes to prevent spread of SRLV are based on segregation or/and culling of positive animals associated with management practices, especially the offspring. The strategies of SRLV for dealing with the immune system make difficult to accomplish diagnosis of infection, control or prevention of the viral spread. This review shows aspects of SRLV based on their phylogenetic studies of fields isolates, clinical, and immunopathological features.

INDEX TERMS: Small ruminant lentiviruses, caprine arthritis-encephalitis virus, maedi-visna, retroviruses, phylogenetic analysis, epidemiology, goat, sheep.

RESUMO.¾ Os lentivírus de pequenos ruminantes (SRLV), cujos protótipos são os vírus da Artrite-Encefalite Caprina (CAEV) e Maedi-Visna, são patógenos amplamente distribuidos, os quais causam doenças degenerativas progressivas lentas em caprinos e ovinos, determinando importantes perdas econômicas. Estes vírus causam infecções persistentes com período de incubação longo e causam inflamatórias e degenerativas. As lesões são induzidas em tecidos específicos do hospedeiro como articulações, pulmões, CNS e glandulas mamárias devido à replicação viral em células da linhagem monocítico-fagocitária que são as principais células-alvo. A infecção ocorre principalmente durante os primeiros meses de vida, através da ingestão de vírus no leite ou colostro de cabras ou ovelhas infectadas. A indução da resposta imunológica é variável e não protege contra a infecção. O diagnóstico é baseado primariamente na detecção de anticorpos para SRLV, geralmente por imunodifusão em gel de agar (AGID) e enzyme linked immunosorbent assay (ELISA). O diagnóstico e separação ou descarte dos animais soropositivos associado ao uso de certas práticas de manejo, especialmente das crias, são os principais meios implementados para prevenir a disseminação de SRLV, uma vez que ainda não existe vacina contra o vírus. As estratégias adotadas pelos SRLV para enfrentar o sistema imune dificultam o diagnóstico da infecção, controle ou prevenção da disseminação de SRLV. Esta revisão apresenta alguns aspectos das lentivíroses de pequenos ruminantes baseadas em estudos filogenéticos de amostras isoladas, aspectos clínicos e imunopatológicos.

TERMOS DE INDEXAÇÃO: Lentivírus de pequenos ruminantes, vírus da artrite-encefalite caprina, maedi-visna, retrovírus, análises filogenéticas, epidemiologia, caprino, ovino.

I. INTRODUÇÃO

Os pequenos ruminantes podem ser infectados por um grupo de lentivírus, genericamente denominados de Lentivírus de Pequenos Ruminantes (SRLV), que compreende vários isolados distribuídos, basicamente, em dois grupos filogenéticos, cujos protótipos são os vírus Maedi-Visna (MVV) e Artrite-encefalite Caprina (CAEV) (Valas et al. 1997, Castro et al. 1999a, Valas et al. 2000). Os LVPR compartilham similaridades genéticas, mecanismo molecular de replicação, morfologia e interações biológicas em seus hospedeiros. Os membros deste grupo compõem um grupo taxonômico espécie-específicos, têm tropismo por células da linhagem monocítica-fagocitária e são caracterizados pela infecção persistente in vivo (Narayan et al. 1997). Em adição aos LVPR, CAEV e Maedi-Visna, os lentivírus compõem grupo taxonômica de patógenos que inclui vários vírus de interesse veterinário e médico (Legastelois et al. 1996b) (Quadro 1).

As primeiras descrições de doenças com sintomatologia semelhante à da Maedi-Visna foram feitas na África do Sul (Mitchel 1915) e, posteriormente, nos Estados Unidos (Marsh 1923). Inicialmente Maedi-Visna foi reconhecida como duas entidades distintas. Os dois nomes são de origem islandesa: Maedi, que significa dispnéia, caracterizada por pneumonia intersticial progressiva crônica, e Visna, que significa "desorientação", caracterizada por leucoencefalomielite (Dawson 1980). Quando as primeiras amostras de vírus foram isoladas de ovinos afetados com Visna (Sigurdsson et al. 1960) e Maedi (Sigurdardóttir & Thormar 1964), foi observada similaridade entre esses vírus. Estudos comparativos revelaram que tanto Maedi quanto Visna eram doenças causadas pelo mesmo vírus, originando assim a denominação Maedi-Visna (Thormar 1965, Thormar & Helgadottir 1965).

A artrite-encefalite caprina (CAE) foi reconhecida clinicamente, pela primeira vez, em 1959, na Suíça, onde observou-se artrite crônica em caprinos adultos (Stünzi et al. 1964). Na Índia, Rajya & Singh (1964) descreveram alterações respiratórias semelhantes à Maedi em caprinos, enquanto Nakagawa et al. (1971), no Japão, relataram alterações histopatológicas de poliartrite crônica em caprinos. O indício de que a doença era causada por vírus foi confirmado quando da detecção, por microscopia eletrônica, de partículas virais semelhantes às do vírus Maedi-Visna, em células do plexo coróide caprino (Weinhold et al. 1974). Primariamente, a CAE foi caracterizada por artrite progressiva em animais adultos e encefalomielite desmielinizante em cabritos de menos de seis meses (Cork et al. 1974). O reconhecimento internacional da CAE como uma virose ocorreu em 1980, após a identificação do agente, classificado como um lentivírus da família Retroviridae, denominado CAEV (Crawford et al. 1980, Narayan et al. 1980). No Brasil, a primeira descrição de SRLV foi feita no Rio Grande do Sul, com identificação de caprinos (Moojen et al. 1986) e ovinos (Ravazzolo et al. 1995, Sotomaior & Milczewski 1997) soropositivos. A presença do vírus foi confirmada pelo posterior isolamento do vírus de caprinos (Hötzel et al. 1993, Castro et al. 1999c) e ovinos (Milczewski et al. 1997).

II. ASPECTOS GERAIS DOS SRLV

Os SRLV apresentam-se como vírions envelopadas de 80 a100 nm de diâmetro contendo duas moléculas idênticas de RNA e proteínas estruturais. Eles apresentam uma grande quantidade de ácidos siálicos na superfície do vírus (Huso et al. 1988). Depois da transcrição reversa mediada pela transcriptase viral, o DNA resultante (provírus) apresenta duas regiões terminais não-codificantes ("long terminal repeats" ou "LTRs"). Entre estas duas regiões extremas estão os genes codificantes para proteínas estruturais (gag e env) e enzimas virais (pol), além de pequenas fases abertas de leitura ("open reading frames", ou ORFs), com os genes acessórios tat, vif (ou Q) e rev, codificantes de proteínas reguladoras (Clements & Payne 1994) (Fig. 1). O gene gag codifica um precursor que é subseqüentemente clivado em 3 proteínas principais: matriz (MA), capsídeo (CA) e nucleocapsídeo (NC). O gene pol codifica as proteínas de atividade enzimática: transcriptase reversa, protease, integrase e dUTPase. O gene env codifica as glicoproteínas de superfície (SU) e transmembranária (TM) (Pepin et al. 1998).

Os lentivírus compartilham três características gerais que promovem a persistência da infecção em seus hospedeiros. Primeiro, após a transcrição reversa do RNA viral nas células infectadas, o DNA proviral se integra no genoma celular, permitindo que o vírus escape dos mecanismos de defesa do hospedeiro e preserve o seu genoma. Segundo, os lentivírus se multiplicam em células do sistema imunológico, normalmente responsáveis pela eliminação de células infectadas, assim, o hospedeiro não consegue desenvolver resposta imunológica curativa. Além disso, a restrição da expressão viral, sem produção de partículas virais, permite que as células infectadas pelo vírus escapem do sistema imunológico (Narayan et al. 1997, Callado et al. 1999). Terceiro, esses vírus acumulam alta taxa de mutação durante o processo de replicação, devido a falhas da transcriptase reversa em corrigir as novas seqüências de nucleotídeos, resultando em variabilidade genética e, consequentemente fenotípica, que permite escapar do sistema imunológico do hospedeiro (Cheevers et al. 1993).

A variação genética implica no aparecimento de variantes e pode influenciar nas propriedades biológicas, como persistência, tropismo, replicabilidade, citopatogenicidade e desenvolvimento da doença (Quérat et al. 1984, Lairmore et al. 1987, Cheevers et al. 1988, Lairmore et al. 1988, Blondin et al. 1989), com implicações importantes para diversidade e evolução lentiviral. A acumulação de mutações resulta na coexistência de sub-populações virais heterogêneas, originárias a partir de um mesmo genoma ancestral. Além disso, a coexistência de mais de uma amostra viral em um mesmo organismo, resulta em um ambiente favorável para recombinação genética (Jolly & Narayan 1989). Esta variação ocorre especialmente no gene env (Braun et al. 1987, Knowles et al. 1991, Leroux et al. 1997a) e ORFs que codificam proteínas regulatórias (Wain-Hobson et al. 1995, Castro et al. 1999a), enquanto os genes gag e pol são mais conservados (Quérat et al. 1990, Leroux et al. 1995, 1997a, Zanoni, 1998, Castro et al. 1999a).

Muitas amostras têm sido obtidas de caprinos e ovinos infectados em diferentes países e rebanhos. Estas amostras são genética e antigenicamente relacionadas entretanto apresentam diferenças. Estudos filogenéticos comparando amostras isoladas destas espécies, têm demonstrado que praticamente todas são classificadas no mesmo grupo filogenético da amostra CAEV Cork (Zanoni et al. 1992, Leroux et al. 1995, Karr et al. 1996, Leroux et al. 1997a, Mwaengo et al. 1997, Castro et al. 1999a, Valas et al. 2000). Recentemente foram isoladas, no Brasil, amostras de caprino que foram classificadas, por caracterização molecular parcial do gene gag (Marchesin et al. 1998) e estudos filogenéticos dos genes pol e tat (Castro et al. 1999a), no mesmo grupo filogenético da amostra Maedi-Visna K1514. Esses achados sugerem a transmissão de SRLV de caprinos para ovinos e vice-versa, como já foi demonstrado experimentalmente (Banks et al. 1983, Oliver et al. 1985). Neste caso, havendo possibilidade de recombinação entre amostras ovinas e caprinas cujas conseqüências são desconhecidas (Castro et al. 1999a).

III. EPIDEMIOLOGIA

Os SRLV têm sido identificados em diversos países, com prevalências mais elevadas naqueles em que a ovino e caprinocultura mais tecnificadas (OIE/FAO 1997), causando perdas econômicas decorrentes da diminuição da vida produtiva e da produção leiteira, predisposição da glândula mamária às infecções bacterianas, retardo no crescimento das crias, desvalorização comercial dos produtos de criatórios com animais positivos e despesas com programas de controle (Peretz et al. 1993, Greenwood 1995, Concha-Bermejillo 1997). No Brasil, além de descrições clínicas e anatomopatológicas, tem sido registrada a ocorrência de animais soro-positivos em vários Estados (Quadro 2).

O reservatório e a fonte de infecção dos SRLV são os animais infectados, que transmitem o agente por meio de secreções ou excreções ricas em células do sistema monocítico-fagocitário. Entre os caprinos, a transmissão ocorre geralmente por via digestiva, pela ingestão de colostro e leite contaminados (Adams et al. 1983, Guiguen et al. 1990, Peretz et al. 1993). Apesar de ter um significado menor, a transmissão horizontal por fezes, saliva, secreções respiratória e urogenital e, sobretudo, leite contaminado dos copos das ordenhadeiras mecânicas, tem sido considerada importante, dependendo da situação particular de cada criação (Adams et al. 1983, Peretz et al. 1993). Entre os ovinos a transmissão ocorre por via digestiva, através de colostro e leite contaminados, e por via respiratória, mais freqüentemente nos períodos de confinamento (Cutlip et al. 1988, Concha-Bermejillo 1997). Em ambas espécies parece ocorrer transmissão vertical, pois tem sido isolado SRLV de cordeiros obtidos por cesariana (Cutlip et al. 1981). Além disso, DNA proviral foi detectado em leucócitos de cordeiros, antes da ingestão do colostro (Brodie et al. 1994). Também tem sido observada a soroconversão de cabritos que foram separados imediatamente após o parto e receberam colostro e leite de vaca pasteurizados (East et al. 1993). Estudos filogenéticos indicam a existência de transmissão entre caprinos e ovinos (Zanoni et al. 1998, Castro et al. 1999a). Já foi demonstrada a transmissão experimental para outros bovídeos (Guiguen et al. 2000). A transmissão venérea ainda não foi confirmada, apesar da detecção de RNA viral no sêmen de caprinos experimentalmente infectados (Travassos et al. 1998), de caprinos naturalmente infectados (Travassos et al. 1999), de carneiros naturalmente infectados (Chastang et al., comunicação pessoal) e de ovino experimentalmente infectado por SRLV e Brucela ovis (Concha-Bermejillo et al. 1996).

Após introdução dos SRLV em uma criação, a prevalência de animais soropositivos e clinicamente afetados, bem como da intensidade das alterações são bastante variadas, dependendo de fatores relacionados à intensidade de estresse, tipo de nutrição e condições gerais de higiene (Crawford & Adams 1981, Peretz et al. 1993).

A infecção por SRLV acomete animais de ambos os sexos, várias raças e idades. Apesar dos relatos de maior prevalência em determinadas raças ovinas e caprinas e em animais do sexo masculino, não se pode concluir pela maior susceptibilidade racial ou relacionada a sexo, pois os estudos são de difícil interpretação em relação aos vários fatores ligados ao manejo (Cutlip et al. 1988, Rowe & East 1997). Um fator muito importante é o tempo de exposição para a soroconversão. Assim, tem-se observado que a freqüência de soropositivos é maior em ovinos e caprinos mais velhos (Howers & Van der Molen 1987, Rowe et al. 1991, Saraiva Neto et al. 1995). Em rebanhos com alta taxa de infecção a soroprevalência pode ser elevada entre animais jovens (East et al. 1987).

IV. PATOGÊNESE

Os SRLV são introduzidos no organismo dos animais susceptíveis geralmente por via digestiva ou respiratória (Husso et al. 1988). Em seguida o vírus infecta as células do sistema monocítico-fagocitário, produzindo a infecção persistente do hospedeiro. Os mecanismos desenvolvidos pelos lentivírus para persistência da infecção frente a resposta imune incluem: capacidade dos monócitos de conter provírus integrado em seu genoma sem ser detectado pelo sistema imune pois a expressão do gene viral só é ativada quando os monócitos maturam para macrófagos (Brodie et al. 1995); capacidade de infectar persistentemente macrófagos, sem causar lise celular, podendo disseminar o vírus no próprio hospedeiro, sem a produção de partículas virais, através do contato com outras células (Narayan et al. 1983); interrupção do ciclo viral pelo processamento incompleto da SU (Chebloune et al. 1996); replicação de variantes antigênicos na presença de anticorpos neutralizantes (McGuire et al. 1988, Cheevers et al. 1991); a produção insuficiente de anticorpos neutralizantes e produção de interferon, que diminui o índice de replicação e favorece a persistência do estímulo antigênico (Klevjer-Anderson & McGuire 1982, Narayan et al. 1984, Zink et al. 1987, Bertoni et al. 1994, Cheevers et al. 1993). Por outro lado, a presença de ácido siálico na superfície da partícula viral, o que dificulta a ação dos anticorpos neutralizantes (Husso et al. 1988), e a alta mutabilidade do agente que pode resultar em variantes antigênicas, funcionam como mecanismos de escape da resposta celular e humoral (Knowles et al. 1990, Cheevers et al. 1993, Lichtensteiger et al. 1993).

A replicação viral é seguida pela produção de anticorpos e citocinas que participam do desenvolvimento das alterações imunopatológicas que ocorrem nos órgãos-alvo (DeMartini e al. 1993, Legastelois et al. 1996a). A produção persistente de antígenos virais e interação, quer seja na forma de proteína livre ou expressa na célula durante a infecção, e os anticorpos, formando imunocomplexos, contribui para a progressão da doença (Knowles et al. 1990, Bertoni et al. 1994, Mdurvwa et al. 1994, Brodie et al. 1995, Perry et al. 1995). As alterações patológicas que ocorrem nas infecções causadas por lentivírus são, na maior parte, mediadas indiretamente pela resposta imune do hospedeiro, resultado da alteração da atividade ou produção de citocinas, como IL-1 e TNF pelos monócitos (Werling et al. 1994). Já foi demosntrada a presença de elevados níveis de IFN no líquido sinovial de caprinos naturalmente infectados com o SRLV (Yilma et al. 1988). O IFN é responsável pela desenvolvimento da resposta linfoproliferativa por induzir a expressão de antígenos (Zink et al. 1987). É provável ainda que infecções oportunistas possam induzir à secreção de fatores celulares que modulem a replicação viral e a manifestação da infecção como doença clinicamente aparente (Ellis et al. 1994, Luján et al. 1994). Finalmente, a freqüência e a severidade das lesões parecem estar associadas a fatores do genoma do hospedeiro (Ruff & Lazary, 1988, Dolf & Ruff, 1994, Concha-Bermejillo et al. 1995) e da amostra viral (Cheevers et al. 1988, Lairmore et al. 1988).

V. ASPECTOS CLÍNICOS E ANATOMO-HISTOPATOLÓGICOS

A infecção por SRLV, geralmente persistente e assintomática, pode causar afecção multissistêmica, de evolução geralmente crônica, com agravamento progressivo das lesões, perda de peso e debilidade até a morte. Do ponto de vista clínico e anatomohistopatológico, as apresentações clínicas da infecção por SRLV tem sido classificada em quatro formas básicas: nervosa, artrítica, respiratória e mamária (Narayan & Cork 1985, Dawson 1987, Peretz et al. 1993). Apesar das diferentes freqüências e intensidade dos sinais, as lesões apresentam basicamente as mesmas características tanto em caprinos como ovinos (Narayan & Cork 1985, Dawson 1987). Além dessas formas, há registro, em animais soropositivos, de alterações inflamatórias nos rins, proliferação de células linfóides no baço e linfonodos (Gonzalez et al. 1987) e infiltrações mononucleares do endométrio (Ali 1987).

Em caprinos, a forma mais importante é a artrítica, geralmente observada em animais com mais de oito meses de idade (Crawford & Adams 1981, Gonzalez et al. 1987). Em ovinos, artrites são menos freqüentes, acometendo animais de dois a três anos, freqüentemente como complicação da forma respiratória (Oliver et al. 1981). Entretanto, Sotomaior & Milczewski (1997) encontraram um ovino de 7 anos com artrite. As alterações clínicas afetam freqüentemente as articulações carpianas, sendo observado aumento na consistência e tamanho das articulações, (Crawford & Adams 1981, Oliver et al. 1981, Gonzalez et al. 1987, Cutlip et al. 1988). Ao exame macro e microscópico observam-se lesões típicas de processos degenerativos e inflamatórios, que afetam os tecidos conjuntivos periarticulares, bolsas sinoviais, tendões e bainhas tendinosas (Woodward et al. 1982, 1995, Cutlip et al. 1988, Narayan et al. 1992, Pereira 1995).

A apresentação pulmonar é muito freqüente e grave em ovinos, embora rara e de pouca gravidade em caprinos. Os sintomas são tosse, dispnéia após exercícios físicos, taquipnéia, consolidação pulmonar, som úmido à auscultação e comprometimento do estado geral (Narayan & Cork 1985, Cutlip et al. 1988, Pereira 1995). À necrópsia observa-se aderências pleurais, pulmões pesados e firmes à palpação e áreas de coloração róseo-acinzentadas (Robinson & Ellis 1984, Narayan & Cork 1985, Cutlip et al. 1988, Peretz et al. 1993, Pereira 1995). Os achados histopatológicos são de pneumonia intersticial e broncointersticial (Robinson & Ellis 1984, Narayan & Cork 1985, Cutlip et al. 1988, Peretz et al. 1993, Mornex et al. 1994, Pereira, 1995).

A forma mamária é freqüente, tendo grande significado econômico em caprinos, devido ao comprometimento da produção leiteira e predisposição a infecções secundárias da glândula mamária (Smith et al. 1988, Lerondelle et al. 1988). As cabras afetadas apresentam mamite aguda ou crônica. A aguda é observada no início da lactogênese, havendo endurecimento não edematoso do órgão, com baixa ou nenhuma produção leiteira (Peretz et al. 1993). A crônica, também comum entre as ovelhas, instala-se durante a lactação com assimetria e endurecimento da mama e leite de aspecto normal (Oliver et al. 1981, Cutlip et al. 1988, Peretz et al. 1993). Em ambas formas há hipertrofia persistente dos linfonodos retromamários e, histologicamente, observa-se mamite intersticial com presença de nódulos linfóides (Oliver et al. 1981, Cutlip et al. 1988, Peretz et al. 1993, Pereira 1995).

A forma nervosa é de menor importância, tendo sido relatada em ovinos adultos, geralmente como complicação da forma respiratória (Narayan & Cork 1985, Constable et al. 1996), e em cabritos, de um a quatro meses de idade (Cork et al. 1974) ou, mais raramente, em caprinos mais velhos, em associação com a artrítica (Crawford & Adams 1981, Norman & Smith 1983). Os animais, mesmo mantendo o apetite e estado ativo, apresentam ataxia e paresia uni ou bilateral dos membros posteriores, que evolui para tetraparesia (Cork et al. 1974, Norman & Smith 1983, Narayan & Cork 1985, Cutlip et al. 1988). As lesões microscópicas são de meningoencefalomielite e desmielinização (Cork et al. 1974, Norman & Smith 1983, Gonzalez et al. 1987, Cutlip et al. 1988, Constable et al. 1996).

VI. RESPOSTA IMUNOLÓGICA

A infecção por SRLV é caracterizada pela indução em intensidade variada de resposta imunológica celular e humoral, que não protegem contra a replicação viral (Cheevers et al. 1993, Bertoni et al. 1994). Estudos seqüenciais têm revelado que a primeira resposta, detectada em torno da terceira semana após infecção, é principalmente dirigida à proteína CA; por volta da quinta semana são produzidos anticorpos para as demais proteínas (NC, MA, TM e SU) (Concha-Bermejillo et al. 1995). Os anticorpos neutralizantes para SU são produzidos tardiamente, em quantidade insuficiente, e são de baixa afinidade, de forma que não interrompem o ciclo de replicação viral (Narayan et al. 1984, Kennedy-Stoskopf & Narayan 1986, Cheevers et al. 1993, Bertoni et al. 1994). A habilidade de induzir a produção de anticorpos neutralizantes é uma característica que distingue CAEV e Maedi-Visna. Maedi-Visna induz prontamente a produção de anticorpos neutralizantes, o que não ocorre em infecções pelo CAEV (Narayan et al. 1997).

A resposta celular é caracterizada pela proliferação de linfócitos T CD4⁺ (Reyburn et al. 1992b) e T CD8⁺ (Lichtensteiger et al. 1993, Blacklaws et al. 1994) que são responsáveis pela destruição de células infectadas, porém não destroem as que não expressam o provírus (células infectadas latentemente). Os anticorpos passivos adquiridos pela ingestão de colostro persistem em níveis detectáveis no soro de cabritos e cordeiros por menos de seis meses (Adams et al. 1983, MacKenzie et al. 1987, Cutlip et al. 1988).

VII. DIAGNÓSTICO

Pelas características da infecção persistente por SRLV, a forma mais prática de diagnóstico é a sorologia, pois a presença de anticorpos demonstra indiretamente a existência de infecção. Por outro lado, o diagnóstico da infecção pelo isolamento e identificação do agente não é rotineiramente empregado por ser demorado e bastante dispendioso, mesmo havendo disponíveis de células de linhagens permissíveis a infecção (Teixeira et al. 1997). Alternativamente, tem-se utilizado, em condições ainda experimentais, porém com possibilidades de uso rotineiro, a reação em cadeia de polimerase (PCR), para amplificação do DNA proviral ou do DNA sintetizado in vitro pela RT (RT-PCR), a partir do RNA viral (Knowles, 1997).

Dentre os testes sorológicos disponíveis, a imunodifusão em gel de ágar (AGID) tem sido amplamente utilizada (Adams & Gorham 1986, Simard & Briscoe 1990, Knowles et al. 1994, Abreu et al. 1998). Em condições também experimentais, e apresentando um potencial como teste alternativo e complementar, a imunofluorescência indireta, que é recomendada pela OIE, tem sido utilizada no diagnóstico de infecção em ovinos e caprinos, utilizando-se como antígeno isolados brasileiros de SRLV (Reischak 2000). Entretanto, devido à maior sensibilidade e possibilidade de quantificação e automação, vários ensaios imunoenzimáticos (EIE) têm sido desenvolvidos para pesquisa de anticorpos, preparados a partir de antígenos do CAEV (Schroeder et al. 1985, Archambault et al. 1988, Heckert et al. 1992, Castro et al. 1999b), Maedi-Visna (Houwers et al. 1982, Vitu et al. 1982, Houwers & Shaake 1987, Zanoni et al. 1989, 1994), ou proteína interna e/ou transmembranária recombinante do CAEV (Rimstad et al. 1994, Alfonso Clavijo & Thorsen 1995) ou Maedi-Visna (Reyburn et al. 1992a, Kwang & Cutlip 1992, Rosati et al. 1994, Kwang et al. 1995, Keen et al. 1995, 1997, Power et al. 1995, Boshoff et al. 1997). O uso de proteínas recombinantes tem causado problemas de resultados falso positivos, o que tem resultado na substituição desse tipo de antígeno pelos do vírus completo (Zanoni et al. 1994). Também tem sido adaptado um EIE para pesquisa de anticorpos no leite ou colostro, sem grandes vantagens práticas em relação aos testes com soro, pois só se aplica a animais em lactação (Motha & Ralston 1994). Para detecção qualitativa de anticorpos contra as principais proteínas virais, tem-se recomendado as técnicas de western blotting e imunoprecipitação (Gogolewski et al. 1985, Knowles 1997).

Devido à restrição da expressão gênica, ou durante a fase precoce da infecção, vários animais infectados por SRLV são soronegativos por períodos bastante variados. Nesses casos a PCR tem se apresentado como potencial alternativa na identificação de animais com sorologia negativa ou dúbia (Rimstad et al. 1993, Chebloune et al. 1996). Vários sistemas, com iniciadores derivados das seqüências dos genes gag ou pol, foram desenvolvidos para detecção de DNA proviral ou RNA viral em leucócitos, células do leite, lavados brônquio-alveolares, líquidos sinoviais e células obtidas por tripsinização de monocamadas ou explantes (Reddy et al. 1993, Rimstad et al. 1993, Barlough et al. 1994, Leroux et al. 1995, 1997b, Chebloune et al. 1996, Russo et al. 1997, Castro et al. 1999c). Como alternativa para aumentar a quantidade do produto amplificado e permitir sua visualização pela coloração com brometo de etídio, tem-se usado a nested PCR (Barlough et al. 1994, Leroux et al. 1995), pois geralmente os produtos amplificados só são detectados após hibridização com sonda específica (Reddy et al. 1993, Rimstad et al. 1993, Barlough et al. 1994, Chebloune et al. 1996, Leroux et al. 1995, 1997b, Russo et al. 1997). Outro método de detecção de ácidos nucléicos virais, porém de uso limitado, é a hibridização in situ (Zink et al. 1990, Brodie et al. 1995).

VIII. CONTROLE

Nos primeiros surtos de Maedi-Visna na Islândia as medidas de controle foram baseadas no sacrifício dos animais doentes e dos contatos, e repovoamento das fazendas com animais de rebanhos que não foram expostos a animais doentes. Atualmente, os programas de controle ou erradicação da infecção por SRLV têm sido adotados em vários países, geralmente de adesão voluntária, baseados no teste periódico dos animais, com separação ou eliminação dos positivos, e uso de certas práticas de manejo para prevenção da disseminação do agente (OIE/FAO 1997). Nos plantéis suspeitos ou sabidamente positivos, algumas recomendações têm sido adotadas, com resultados bastante variados: separar as crias imediatamente após o nascimento, evitar o contato com secreções e isolá-las dos adultos; administrar colostro termicamente tratado, de mães não infectadas ou de vaca; alimentar as crias com substitutos do leite; testar os animais a intervalos regulares e separar ou eliminar os positivos; adotar a linha de ordenha; controlar a monta com reprodutores positivos; e usar material estéril, como seringas e agulhas, instrumentos cirúrgicos, tatuador entre outros (Gouveia et al. 1996a,b, Concha-Bermejillo 1997, Rowe & East 1997).

IX. CONSIDERAÇÕES FINAIS

Os avanços nos estudos sobre SRLV ainda deixam questões importantes sobre sua biologia e interação com o hospedeiro sem respostas, porém têm permitido melhor fundamentação de algumas hipóteses sobre seu comportamento na natureza e implicações no seu controle. Deve-se destacar, inicialmente, que a demonstração da infecção por CAEV e Maedi-Visna em caprinos e ovinos indica, a existência da transmissão natural entre essas espécies. Além disso, a infecção experimental de outros bovídeos com SRLV sugere um maior espectro de infecciosidade natural que o inicialmente esperado. A transmissão inter-espécies tem importantes implicações, como a possibilidade de recombinações de amostras selecionadas e adaptadas a diferentes hospedeiros, com eventual aquisição de novas propriedades biológicas e emergência de amostras mais virulentas ou de mais fácil transmissão. No que diz respeito ao controle é necessário aumentar o rigor das medidas, considerando ambas espécies, do ponto de vista prático, como sendo susceptíveis e fonte de infecção para SRLV. O complexo mecanismo e rápida evolução dos SRLV, com altas taxas de mutações e restrição da expressão gênica, associado às práticas de manejo adotadas nos programas de controle podem dificultar futuras intervenções, pois o teste e eliminação/separação de animais soropositivos, freqüentemente adotados para o controle ou erradicação dos SRLV, pode contribuir para a seleção de animais que respondem a infecção com baixos títulos ou que soroconvertem tardiamente, e/ou de amostras virais pouco indutoras de resposta humoral. Por outro lado, a substituição da sorologia por métodos diretos de diagnóstico da infecção não tem sido ainda possível. A técnica mais promissora para este fim é a PCR, uma vez que o isolamento viral e identificação é inviável dado que a restrição da replicação viral que dificulta a identificação do vírus no cultivo e faz com que o isolamento seja critério pouco seguro de diagnóstico. Entretanto, os resultados mostram que a grande diversidade genética dificulta a obtenção de primers universais, capazes de amplificar todas variantes de SRLV. Isto, em parte, porque poucas seqüências completas de SRLV foram descritas, não tendo-se uma avaliação precisa da distribuição das variantes nas diferentes populações de caprinos e ovinos e dos respectivos significados epidemiológicos.

Existem diferenças antigênicas decorrentes, em partes, das diferenças genéticas, entre os produtos dos genes gag e env do CAEV e Maedi-Visna, com reflexos na sensibilidade dos testes diagnóstico. A sensibilidade do teste de imunodifusão é dependente do antígeno utilizado. Os antígenos produzidos com amostras virais de origem ovina detectam um menor número de caprinos infectados quando comparado com o antígeno de origem caprina (Knowles et al. 1994, Abreu et al. 1998). A utilização de testes mais sensíveis para o diagnóstico é essencial para um programa de erradicação e controle das SRLV (Castro et al. 1999b).

Por outro lado, os progressos na área de biotecnologia podem permitir a exploração de estratégias alternativas de controle. Uma alternativa é a seleção e expansão de animais geneticamente resistentes aos SRLV. Sabe-se que existem animais naturalmente resistentes a infecção por SRLV e que esta característica é mediada por fatores genéticos. Por exemplo, caprinos com alelos específicos do antígeno leucocitário (CLA) são mais resistentes à artrite induzida pelo CAEV (Ruff & Lazary 1988). Os próximos passos são a identificação dos genes de pequenos ruminantes relacionados com o desenvolvimento da resistência aos LVPR, seleção e produção de caprinos e ovinos transgênicos.

Chastang J. et al. Laboratoire d'Ímmunologie et de Biologie Pulmonaire, Service de Pneumologie, Hôpital Louis Pradel/Laboratoire Associé de Recherche sur les Lentivirus chez les Petits Ruminants, INRA-Ecole Vétérinaire de Lyon, France. (Comunicação pessoal)

²Pós-graduanda do Curso de Doutorado em Ciências Biológicas da Universidade Federal de Pernambuco, Av. Prof. Moraes Rego s/n, Cidade Universitária, Recife, PE 50670-420. E-mail: [e-mail]

³Depto Medicina Veterinária da Universidade Federal Rural de Pernambuco, Rua D. Manoel de Medeiros s/n, Dois Irmãos, Recife, PE 52171-900, Brasil. E-mail: [e-mail]

⁴Depto Medicina Veterinária da Universidade Estado do Ceará, Av. Paranjana 1700, Campus do Itaperi, Fortaleza, CE 60570-000. E-mail: [e-mail]

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Aceito para publicação em 20 de julho de 2001.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  07 Nov 2001
• Data do Fascículo
  Set 2001

Histórico

• Aceito
  20 Jul 2001