A origem da Liga Brasileira de Higiene Mental e seu contexto histórico

CARTA AOS EDITORES

A origem da Liga Brasileira de Higiene Mental e seu contexto histórico^*

André Augusto Anderson Seixas^I; André Mota^II; Monica L. Zilbreman^III

^IPós-Graduando, Departamento de Psiquiatria, Faculdade de Medicina, Universidade de São Paulo (USP), São Paulo, SP.

^IIDoutor. Professor de Pós-Graduação, Departamento de Medicina Preventiva, Faculdade de Medicina, USP.

^IIIDoutora. Professora de Pós-Graduação, Departamento de Psiquiatria, Faculdade de Medicina, USP.

^{Endereço para correspondência}

Caros Editores,

Em 1857, Morel introduziu o conceito de degeneração. A ideologia dominante era então o positivismo, caracterizado por ideais de modernidade, ordem, progresso e racionalidade. Os psiquiatras acreditavam não apenas que as doenças mentais tinham componentes biológicos e genéticos, mas também que tendiam a piorar à medida que eram transmitidas de geração para geração, causando a degeneração progressiva das árvores genealógicas e da população como um todo¹. Para eles, a degeneração era mais que uma doença individual: tratava-se de uma ameaça social. A idéia de degeneração começou a estimular políticas sociais como esterilização, eutanásia e perseguição de indivíduos "degenerados"¹.

A influência da higiene mental era especialmente importante. Esta acrescentava a noção de uma origem social da loucura à idéia já existente de que haveria uma base hereditária para a doença mental. Alcoolismo, miséria, ignorância² e religiosidade³ extremas passaram a ser vistas como possíveis causas de loucura^2,3. Enquanto isso, o Brasil passava por grandes mudanças e enfrentava sérios desafios sociais. A escravidão fora abolida em 1888, e a República fora declarada em 1889. Havia um fluxo considerável de imigrantes para o país. A urbanização descontrolada se intensificou, causando sérios problemas sociais e sanitários⁴. Na terceira década do século passado, um regime político denominado "Estado novo" entrou em vigor, armado de ideias antiliberais e atitudes repressivas. Uma nova constituição foi adotada, e alguns de seus artigos discutiam políticas de imigração que determinavam o número máximo de indivíduos de cada grupo étnico cuja entrada no país seria permitida. Nesse contexto, o movimento de higiene mental surgiu com a criação da Liga Brasileira de Higiene Mental. Fundada no Rio de Janeiro, em 1923, pelo psiquiatra Gustavo Riedel, a Liga tinha como objetivo primordial a melhoria na assistência aos doentes mentais, através da modernização do atendimento psiquiátrico⁵.

A Liga era uma entidade civil, reconhecida publicamente através de subsídios federais, e composta pelos mais importantes psiquiatras brasileiros. De 1923 a 1925, a Liga seguiu a orientação de Riedel. A partir de 1926, influenciados pelo contexto político e pelo contato com ideias alemãs, francesas e norte-americanas, os diretores da Liga mudaram sua orientação, de modo que uma clara tentativa de "normalizar" a população tornou-se o principal objeto para os médicos em seus esforços para inibir os deficientes mentais⁵. Os princípios da eugenia e da higiene mental incentivavam psiquiatras que pretendiam colaborar para a criação de uma nação próspera, moderna e mais saudável⁴.

"O que queremos é gente de saúde mental e físico forte [.]. Eugenisemos o brasileiro, selecionemos os tipos arianos que nos procuram, escapemos à infiltração de nova dose de sangue mongólico [.]"⁴

Além de enfatizar a importância das ideias de degeneração no desenvolvimento da Liga Brasileira de Higiene Mental, gostaríamos de destacar o contexto histórico que cerca seu surgimento, a influência de conceitos eugênicos em nossa conceitualização de doença mental e a forma como isso serviu de modelo para nossas ideias atuais.

Não há conflitos de interesse associados à publicação desta carta.

• 1. Shorter E. A History of Psychiatry: from the era of the Asylum to the age of Prozac. New York: John Wiley & Sons; 1997.
• 2. Huertas R. Madness and degeneration, Part I. From fallen angel' to mentally ill. Hist Psychiatry. 1992;3(12):391-411.
• 3. Moreira-Almeida A, Neto FL, Koenig HG. Religiousness and mental health: a review. Rev Bras Psiquiatr. 2006;28(3):242-50.
• 4. Moreira-Almeida A, Silva de Almeida AA, Neto FL. History of "Spiritist madness" in Brazil. Hist Psychiatry. 2005;16(61 Pt 1):5-25.
• 5. Costa JF. História da Psiquiatria no Brasil. 5Ş ed. Rio de Janeiro: Garamond; 2007.

*

Os achados preliminares foram apresentados no XIV Congresso Mundial de Psiquiatria, realizado em Setembro de 2008 em Praga, República Tcheca.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  24 Ago 2009
• Data do Fascículo
  2009