Interações predatórias entre Pholcus phalangioides (Fuesslin) (Araneae, Pholcidae) e Loxosceles intermedia Mello-Leitão (Araneae, Sicariidae)

Predatory interactions between Pholcus phalangioides (Fuesslin) (Araneae, Pholcidae) and Loxosceles intermedia Mello-Leitão (Araneae, Sicariidae)

Interações predatórias entre Pholcus phalangioides (Fuesslin) (Araneae, Pholcidae) e Loxosceles intermedia Mello-Leitão (Araneae, Sicariidae)

Predatory interactions between Pholcus phalangioides (Fuesslin) (Araneae, Pholcidae) and Loxosceles intermedia Mello-Leitão (Araneae, Sicariidae)

Marta L. Fischer; Flávia S. Krechemer

Núcleo de Estudos do Comportamento Animal, Departamento de Biologia, Pontifícia Universidade Católica do Paraná. Avenida Silva Jardim, 1664/1101, 80250-200 Curitiba, Paraná, Brasil. E-mail: [e-mail]

RESUMO

A co-ocorrência de Pholcus phalangioides (Fuesslin, 1775) e de Loxosceles intermedia Mello-Leitão, 1934 no intra e no peridomicílio somada à natureza araneofágica e invasora de teias de P.phalangioides sugere que ambas as espécies tenham desenvolvido algum padrão de interação interespecífica. Assim, objetivou-se caracterizar essa interação e avaliar a eficiência de P.phalangioides como predador de L.intermedia. Foram realizados cinco experimentos laboratoriais visando quantificar os padrões motores utilizados na captura de diferentes presas, preferência alimentar, influência do regime alimentar no desenvolvimento pós-embrionário e aspectos de colonização pelas duas espécies. A predação de L.intermedia foi maior apesar de P.phalangioides ser até cinco vezes mais leve. Além de nem todas as espécies do gênero Loxosceles serem predadas em igual proporção, diante de diferentes presas P.phalangioidespreferiu os insetos em detrimento de L.intermedia, sugerindo ser a araneofagia um item complementar na sua dieta. Provavelmente apenas a presença de P.phalangioides no ambiente antrópico não seja o suficiente para a manutenção das populações de Loxosceles em níveis que não causem riscos a saúde humana, porém a co-existência já confere a necessidade de uma partilha de recursos e deve ser considerada em ações de manejo.

Palavras-chave: Ambiente antrópico; araneofagia; controle biológico; loxoscelismo.

ABSTRACT

The co-occurrence of Pholcus phalangioides (Fuesslin, 1775) and Loxosceles intermedia Mello-Leitão, 1934 outdoor and indoor added to the P.phalangioides araneophagic nature and web invader habit suggest that both species have developed some pattern of interspecific interaction. Thus, we had as objective to characterize this interaction and to evaluate the efficiency of P.phalangioides as predator of L.intermedia.We made five experiments with objective of quantifying the motor patterns used in the capture of different preys, alimentary preference, influence of the diet in the post-embryonic development and colonization for the two species.The predation on L.intermedia was greater despite P.phalangioides be until five times lighter. In the presence of different prey P.phalangioides preferred the insects instead L.intermedia, suggesting being the araneophagy a complementary item in their diet. Probably only the presence of P.phalangioides in the antropic environment is not enough for the maintenance of the Loxosceles populations in levels that do not cause risks to the human health, however the co-existence already takes the need of a resources partitionship and should be considered in management actions.

Key words: Antropic environment; Araneophagy; biologic control; loxoscelism.

O gênero cosmopolita Loxosceles Heinecken & Lowe, 1832 (Sicariidae) possui numerosas espécies em associação com o ambiente antrópico, uma vez que além das condições abióticas serem mais favoráveis e estáveis, há a presença de numerosos substratos, que permitem a ocupação por um maior número de aranhas com conseqüente diminuição da competição e canibalismo (FISCHER & VASCONCELLOS-NETO 2005a), e há diversa e abundante disponibilidade de presas (FISCHER et al. 2006). O município de Curitiba apresenta um padrão atípico em termos mundiais quanto ao elevado número de registros de acidentes loxoscélicos (MARQUES-DA-SILVA et al. 2006) e automaticamente quanto ao tamanho populacional principalmente da espécie L. intermedia, a qual representa 90% dos registros contra 10% de L. laeta (Nicolet, 1849) de acordo com FISCHER (1994).

No ambiente antrópico, apesar de não ter sido registrado nenhum predador de Loxosceles (FISCHER et al. 2006), freqüentemente são encontradas outras famílias de aranhas como Pholcidae, Theridiidae, Salticidae e Selenopidae (SANDIDGE 2004, FISCHER et al. 2006). Apesar de ser conhecido o hábito sinantrópico dessas famílias, pouco se sabe sobre os seus comportamentos e interações com Loxosceles. Até então se acreditava que poderiam representar potenciais competidores, porém SANDIDGE (2004) registrou a predação de L. reclusa Gertsh & Mulaik, 1940 por três aranhas cosmopolitas sinantrópicas: Pholcus phalangioides (Fuesslin, 1775) (Pholcidae), Achaearanea tepidariorum (Koch, 1841) e Steotoda triangulosa Walekenaer, 1802 (Theridiidae), verificando que apenas as duas últimas apresentaram relação negativa, porém não significativa, com população de L. reclusa. ADES & RAMIRES (2002) registraram relação trófica entre Scytodes globula Nicolet, 1849 (Syctodidae) e Loxosceles, no entanto além de ambas se predarem, S. globula não é freqüentemente encontrada dentro das casas, ocorrendo preferencialmente em entulhos no peridomicílio (FISCHER & VASCONCELLOS-NETO 2005a).

Indivíduos de P. phalangioides são freqüentemente encontradas no intra e peridomicílio onde constroem uma grande teia irregular nos cantos. A sua versatilidade predatória está relacionada com um hábito araneofágico, no qual pode predar pelo menos 27 espécies de aranhas co-existentes ao invadir suas teias através de um mecanismo em que mimetiza o movimento de suas presas (HEUTS et al. 2001). Também possuem comportamento denominado "whirling", em que movimenta circularmente o corpo a fim de confundir o predador que entra em sua teia (JACKSON & BRASSINGTON 1987, JACKSON & ROWE 1987, JACKSON 1990).

A co-ocorrência de P. phalangioides e Loxosceles no intra e no peridomicílio, somada à natureza araneofágica e invasora de teias de P. phalangioides, sugere que ambas as espécies tenham adquirido algumas adaptações de interação interespecífica e possivelmente alguma relação trófica. O conhecimento da natureza dessa relação pode trazer uma nova alternativa de controle e manejo das populações de L. intermedia que vêm causando centenas de acidentes todos os anos em Curitiba (MARQUES-DA-SILVA et al. 2006). Desta forma, o presente estudo teve como objetivo caracterizar a interação interespecífica entre P. phalangioides e L. intermedia e avaliar a eficiência de P. phalangioides como possível predador dessa espécie.

MATERIAL E MÉTODOS

O presente estudo foi realizado no período de 2004 a 2006 no Núcleo de Estudos de Comportamento Animal (NEC-PUCPR). Para avaliação do impacto da predação de P. phalangioides sobre as populações de L. intermedia foram realizados cinco estudos que visaram a avaliação do comportamento de captura, preferência alimentar e influência do tipo de presa no desenvolvimento, comparativamente entre L. intermedia e outras presas. Para tal fora utilizados 885 P. phalangioides (415 filhotes, 255 jovens e 215 fêmeas) e 885 L. intermedia (455 filhotes, 215 jovens e 215 adultos), coletadas em residências de Curitiba e região metropolitana e mantidas em recipientes plásticos de 400 mL em condições de temperatura e umidade relativa do ar ambientes. Foi utilizado um período de três semanas entre testes consecutivos com um mesmo indivíduo de P. phalangioides. Considerou-se como filhote a aranha recém-eclodida antes da realização da terceira ecdise verdadeira e jovem do 3º ao último instar.

Os padrões motores exibidos em interações interespecíficas entre adultos e jovens de P. phalangioides e L. intermedia (n = 40) foram descritos através do método ad libitum (ALTMANN 1974). A espécie L. intermedia foi introduzida na teia de P. phalangioides, sendo registrados todos os patrões motores exibidos pelo período de 1h. Para fins comparativos foram registrados os padrões motores exibidos por P. phalangioides em interações com outras presas em potencial: cupim operário (Isoptera), operário de Atta sp (Hymenoptera, Formicidae), adulto de Drosophila sp (Diptera, Drosophilidae), larvas de Tenebrio molitor Linnaeus, 1785 e Gnathocerus cornuttos Fabricius, 1798, (Coleoptera, Tenebrionidae), ninfa de Pycnoscelus surinamensis Linnaeus, 1767 (Blattodea, Blaberidae) e adultos de Achaearanea sp (Theridiidae), sendo esta outra aranha co-existente em ambiente antrópico.

Para a análise quantitativa L. intermedia foi colocada nas teias de P. phalangioides e acompanhada a interação pelo período ininterrupto de 1h, sendo cronometrada a duração de cada padrão motor. Para as interações em que P. phalangioides não apresentou reação no período de 1h, foi registrado se houve predação após 2, 24 e 48h. Com fins comparativos, foi analisada, no mesmo método anterior, a interação de P. phalangioides com as mesmas presas utilizadas na descrição dos padrões motores. A fim de se verificar a existência de padrão diferencial entre as espécies de Loxosceles, foi analisada interação com filhotes das quatro espécies ocorrentes no Estado do Paraná: L. intermedia, L. laeta (Nicolet, 1849), L. gaucho Gertsch, 1967 e L. hirsuta Mello-Leitão, 1931 (MARQUES-DA-SILVA & FISCHER 2005). Para cada espécie de presa foram realizadas 40 réplicas, observando no total 1200 testes.

A preferência alimentar de P. phalangioides foi testada disponibilizando simultaneamente os dois itens preferenciais obtidos no estudo anterior juntamente com L. intermedia para fêmeas, jovens e filhotes de P. phalangioides e verificada a freqüência de predação. Para cada aranha foi oferecido um indivíduo de cada espécie de presa. As aranhas foram monitoradas conforme os períodos de observação descritos anteriormente, sendo realizadas 120 testes (40 réplicas para cada estágio ontogenético).

A predação de L. intermedia por P. phalangioides foi avaliada comparando-se os seus respectivos pesos. Para tal, as aranhas foram pesadas em balança analítica de precisão (0,0001g) e realizadas combinações entre adultos, jovens e filhotes de P. phalangioides com os respectivos estágios ontogenéticos de L. intermedia. Para fins comparativos foram realizados os mesmos testes com a espécie simpátrica em Curitiba L. laeta devido às diferenças morfológicas e comportamentais com L. intermedia (FISCHER & VASCONCELLOS-NETO 2005a). Foram conduzidas 40 réplicas, totalizando 240 testes.

Para avaliação de Loxosceles como dieta e influência no desenvolvimento, 80 filhotes de P. phalangioides foram separados da mãe após a realização da terceira ecdise (primeira póseclosão de acordo com UHL et al. 2004). Os animais foram individualizados em recipientes plásticos de 120 mL em dois lotes de 40 indivíduos, mantidos na ausência de luz e alimentados quinzenalmente. O primeiro lote recebeu dieta monoespecífica composta por filhotes de L. intermedia, sendo que durante o 3º instar cada aranha recebeu um filhote de L. intermedia, no 4º instar, três filhotes, no 5º instar, cinco filhotes, e a partir do 6º instar, sete filhotes. O segundo grupo recebeu dieta poliespecífica, composta por larvas de besouro T. molitor e G. cornuttos, ninfas de barata P. surinamensis, formigas e cupins. Os filhotes no 3º ínstar receberam um item, após o 4º instar se as presas fossem pequenas (como cupins, formigas e G. cornutus), os filhotes recebiam três itens, e se fossem grandes (como baratas e tenébrio), apenas um. As exúvias foram conservadas à seco em envelopes individuais e mensuradas segundo FISCHER & VASCONCELLOS-NETO (2005b), considerando-se como medida comparativa de tamanho o comprimento da patela + tíbia da perna I (UHL et al. 2004).

A avaliação da colonização foi realizada em uma caixa de madeira com tampa de vidro de 50cm de altura, 30 cm de largura e 10 cm de profundidade, dividida em 30 células de 125cm³. No primeiro teste, 15 indivíduos (cinco fêmeas, cinco jovens e cinco filhotes) de L. intermedia foram introduzidos na caixa e registrada diariamente, por uma semana, a colonização das células, as aranhas mortas não foram repostas. Após esse período foram introduzidos 15 indivíduos de P. phalangioides (cinco fêmeas, cinco jovens e cinco filhotes) e registrada a distribuição e interações pelo mesmo período. No segundo teste foi utilizado o mesmo método anterior, no entanto P. phalangioides foi a espécie colonizadora e L. intermedia a invasora. Por fim, no terceiro teste, também com o mesmo método, as duas espécies foram introduzidas simultaneamente na caixa. A introdução sempre foi realizada no mesmo ponto da caixa (canto inferior direito). Cada teste foi repetido três vezes com animais diferentes e a análise final procedida com a somatória dos resultados obtidos.

A comprovação da ocorrência da predação de L. intermedia por P. phalangioides nas construções antrópicas foi realizada através do levantamento das teias destas espécies em dez residências do município de Curitiba e região metropolitana e verificada a existência de L. intermedia e outras presas nas teias de P. phalangioides. Também foram registrados relatos de moradores desta região.

Para a análise dos dados de freqüência (captura, preferência de presas e taxa de colonização) utilizou-se o teste do qui-quadrado. Para as análises de médias (duração dos padrões motores, número de mudas, tempo despendido para maturidade e tamanho) foi utilizado os testes não paramétricos Kruskal Wallis (teste H) e Mann-Whitney (teste U). Para a correção entre peso de predadores e presas foi utilizada a correlação de Pearson e o Spearman R para confirmação do resultado.

O presente estudo foi realizado de acordo com a legislação nacional, tendo o local de realização dos experimentos autorização do IBAMA para coleta, manutenção e transporte de aranhas. Os experimentos foram realizados segundo as normais éticas de uso de animais em experimentação, sendo aprovado pelo comitê de ética no uso de animais da Pontifícia Universidade Católica do Paraná. A coleção testemunha foi tombada na coleção científica do Museu de Zoologia da PUCPR sob o número 11621.

RESULTADOS

Análise quantitativa do comportamento de predação

O comportamento de captura de presa de P. phalangioides foi representado pela exibição de 11 padrões motores: repouso, localização, reconhecimento, empacotamento, soltura, carregamento, fixação de teias, picada, limpeza de pernas e/ou quelíceras, imobilidade e limpeza da teia (Tab. I). Durante a interação com P. phalangioides, foram registrados cinco padrões motores para L. intermedia: toque na teia, fuga, deslocamento com corpo suspenso, defesa e imobilidade.

Ao ser introduzida no recipiente de P. phalangioides, L. intermedia deslocou-se lentamente, com as pernas anteriores estiradas, culminando no toque na teia, então, imediatamente se deslocou na direção contrária. Em alguns casos foi registrada a locomoção de L. intermedia pelas teias de P. phalangioides, para tal, suspendeu o corpo e deslocou-se lentamente puxando as pernas dos fios de teia. Durante a captura, Loxosceles tentou se desvencilhar de P. phalangioides empurrando-a com as pernas que não estavam envoltas em teia, porém P. phalangioides afastou-se, fixou fios de seda na teia e novamente aproximouse colocando fios no corpo de L. intermedia. Assim que a P. phalangioides começou o empacotamento, L. intermedia entrou em um estado de imobilidade, mesmo seu corpo possuindo aparentemente poucos de fios de seda fixados.

Todos os padrões motores exibidos por P. phalangioides estiveram presentes nas interações com todas as presas, porém, não apresentaram ordem definida de execução. A aranha pode começar a captura executando a soltura, empacotamento ou picando, e cada padrão pode ser executado repetidas vezes. O tempo despendido na execução de cada padrão motor não apresentou relação com o estágio ontogenético sendo, então, os dados agrupados para as análises (Tab. II). Em alguns testes não foi possível registrar o padrão motor durante o período destinado à observação, como em interação com L. laeta e com Achaearanea sp, uma vez que essas aranhas permaneceram imóveis ao serem introduzidas nas teias de P. phalangioides e em interações com Drosophila sp, por permanecer voando e não ficar presa na teia imediatamente.

Freqüência de captura

A freqüência de captura por P. phalangioides foi diferente entre os estágios ontogenéticos, sendo que filhotes capturam menos grupos de insetos do que jovens a adultos (Tab. III). Foi registrada também a captura de P. phalangioides por Achaearanea sp (três jovens e nove fêmeas), L. intermedia (quatro jovens e cinco fêmeas) e L. laeta (dois filhotes e um jovem).

Preferência alimentar

Ao serem disponibilizados simultaneamente três tipos de presas (larva de G. cornutus, cupim e L. intermedia) para filhotes, jovens e adultos de P. phalangioides, verificou-se que L. intermedia foi o item menos predado (Tab. IV). Em nove casos, a aranha capturou cupim e em seguida larva de besouro, sendo que destas capturas, três foram imediatas.

Predação e correlação de tamanho

O peso de P. phalangioides predadora (10,3 ± 12 mg; i.v. = 0,1-50,4) apresentou correlação positiva com o peso da L. intermedia predada (31,6 ± 45,9 mg; i.v. = 0,4-230) (r² = 0,3, p < 0,01, n = 77), porém essa correlação só explica 30% dos casos da variação observada. Por outro lado, para L. laeta (11,5 ± 16,8 mg; i.v. = 0,1-59,7) a correlação foi de r² = 0,54, p < 0,01, n = 54, explicando, assim, 54% dos casos. Apenas em quatro testes, os indivíduos de P. phalangioides que predaram L. intermedia eram mais pesados (todos jovens) contra 73 casos em que eram mais leves. Em média P. phalangioides era 4,9 ± 9,7 vezes mais leve do que L. intermedia. Das 54 vezes que P. phalangioides predou L. laeta, em 74% dos casos era mais leve, em média 4 ± 3,2 vezes. Por outro lado, das 10 vezes que P. phalangioides foi predada por L. intermedia era mais leve em média 5,6 ± 7,4 vezes. Apenas um jovem de L. laeta predou um jovem de P. phalangioides.

Loxosceles como dieta e influência no desenvolvimento

Machos e fêmeas de P. phalangioides tanto em dieta monoespecífica quanto em poliespecífica realizaram sete ecdises para atingir a maturidade. A duração dos ínstares aumentou conforme o desenvolvimento e foi maior no grupo alimentado com L. intermedia no 4°, 5º e 6º instares (Fig. 1). A dieta não influenciou no tamanho das aranhas (Fig. 2). Aranhas mantidas com dieta diversa realizam ecdise durante todos os meses do ano, entretanto aquelas alimentadas com L. intermedia não realizaram ecdises durante os meses de inverno (Fig. 3).

A proporção sexual obtida para P. phalangioides foi de 1:1 nos dois tipos de dieta. A mortalidade de P. phalangioides durante o desenvolvimento mantido com dieta diversa foi de apenas dois indivíduos, e no grupo alimentado com L. intermedia, foi de seis aranhas.

Colonização

Durante a semana de colonização da caixa pela colonizadora foi registrado 40% de canibalismo entre indivíduos de L. intermedia e 13,3% entre indivíduos de P. phalangioides (c²₍₁₎= 3,8, p < 0,05). Considerando a somatória de todos os testes, nos testes em que L. intermedia foi a colonizadora, o número final de sobreviventes foi igual ao do invasor (n = 21) e em cinco casos a residente matou a invasora, mas não a usou como alimento. Nos testes em que P. phalangioides foi a colonizadora, o número final de sobreviventes desta espécie foi de 35 e do invasor L. intermedia foi de 33, enquanto que na colonização simultânea, restaram 32 L. intermedia e 33 P. phalangioides. A colonizadora, independente da espécie, foi representada por maior número de indivíduos isolados e o invasor por maior número de indivíduos coabitando uma mesma célula (L. intermedia: c²₍₂₎ = 50, p < 0,01 e P. phalangioides: c²₍₂₎ = 37,2, p < 0,01). Não foi registrada a ocorrência simultânea de L. intermedia e P. phalangioides em um mesmo quadrante.

Observação de campo

A ocorrência de P. phalangioides foi registrada em 70% das residências vistoriadas e de L. intermedia em 80%. Em 30% das casas foi registrada a presença de L. intermedia empacotada na teia de P. phalangioides (Tab. V), as quais eram compostas principalmente por jovens, embora também tenham sido registrados machos e fêmeas de L. intermedia. Durante todo o período do estudo 25 moradores de Curitiba relataram a captura de L. intermedia por P. phalangioides em suas residências. Não se encontraram P. phalangioides capturadas por L. intermedia.

DISCUSSÃO

O presente estudo evidenciou o hábito generalista de P. phalangioides ao apresentar os mesmos padrões motores para captura de diferentes presas, o qual condiz com a descrição de Jackson & Brassington (1987), sendo as variações com relação ao tamanho e tipo de presa, tempo de execução, ataque de frente, capturas múltiplas, captura sempre na teia, equivalentes aos do presente estudo.

Apesar de P. phalangioides e Loxosceles se predarem, aparentemente existe uma relação trófica assimétrica, uma vez que apesar da co-habitação das espécies ser freqüente tanto no intraquanto no peridomicílio (FISCHER & VASCONCELLOS-NETO 2005a, FISCHER et al. 2006), P. phalangioides não foi registrada nas teias de L. intermedia (FISCHER et al. 2006), ao contrário de L. intermedia que freqüentemente é capturada por P. phalangioides como no constatado no presete estudo. SANDIDGE (2004) fez um levantamento de teias de aranhas sinatrópicas em 50 casas nos Estados Unidos, a fim de verificar qual espécie poderia ser utilizada como controlador biológico da aranha de interesse médico L. reclusa. As espécies A. tepidariorum, S. triangulosa foram as que mais predaram, mas não apresentaram influência significativa na população de L. reclusa. Já a espécie P. phalangioides apresentou uma relação positiva não significativa, uma vez que L. reclusa raramente era encontrada em suas teias. O autor atribuiu esse resultado ao fato das espécies possuírem distribuição espacial discrepante. Enquanto L. reclusa ocorria em teias construídas ao nível do piso, P. phalangioides usava cantos e cavidades escuras nas partes mais altas. Entretanto, o presente estudo constatou predação de L. intermedia por P. phalangioides tanto em laboratório quanto em intradomicílios, através da visualização da predação ou da presença de exemplares de L. intermedia empacotados logo abaixo da teia. SANDIDGE (2004) aparentemente não considerou o fato de que P. phalangioides pode efetuar limpeza de teia, o que poderia ter comprometido seus resultados. Todavia deve-se considerar as diferenças inerentes a cada espécie, pois no presente estudo houve variação na freqüência de predação de filhotes de diferentes espécies do gênero Loxosceles. Enquanto L. intermedia e L. laeta foram capturadas freqüentemente, a predação de L. hirsuta e L. gaucho ocorreu apenas em poucas situações. Mesmo em espécies co-existentes, como L. intermedia e L. laeta, as interações interespecíficas foram divergentes e relacionadas com hábitos distintos (FISCHER & VASCONCELLOS-NETO 2005a). A freqüência de captura de L. intermedia foi significativamente maior do que L. laeta, pois enquanto a primeira se deslocava nas teias de P. phalangioides, a segunda permanecia imóvel no ponto de introdução por horas. Em Curitiba, L. intermedia comumente constrói suas teias em forros e lajes e dentre os inúmeros fatores que favorece a sua presença nesses ambientes está a presença de insetos que podem ser atraídos pela luz artificial (FISCHER et al. 2006), o que acaba por atrair também P. phalangioides, fazendo com que as duas espécies ocorram em um mesmo plano.

No presente estudo foi evidenciada diferença de captura quanto aos estágios ontogenéticos, sendo os filhotes de L. intermedia mais capturados. Esse resultado pode ser muito importante em ações de manejo, uma vez que esta é a fase de dispersão, em que os animais colonizam novos substratos e se houver um controle na fase de recrutamento, o tamanho da população será regulado. Ressalva-se, ainda, que a verificação da predação de filhotes se torna mais difícil na teia de P. phalangioides e segundo SANDIDGE (2004), as aranhas sinatrópicas capturaram principalmente machos, sendo que o autor nunca registrou filhotes e jovens, o que reforça a suposição dele ter desconsiderado a limpeza de teias.

O comportamento exibido por P. phalangioides diante de L. intermedia foi semelhante aquele destinado aos insetos sugerindo que não distinguem L. intermedia das presas em potencial e não predam L. intermedia como mecanismo de defesa. O padrão motor de defesa característico de P. phalangioides denominado "whirling" (JACKSON 1990, HEUTS et al. 2001) não foi observado com nenhuma das presas. Segundo HEUTS et al. (2001), esse comportamento ocorre tipicamente em confrontos entre P. phalangioides e Salticidae, sendo reflexo da entrada de grandes animais na área da teia. Os autores usavam nos testes aranhas duas a três vezes mais pesadas do que P. phalangioides. Vale a ressalva que os indivíduos de L. intermedia predados por P. phalangioides no presente estudo eram quase cinco vezes mais pesados e, assim como Salticidae, apresentam pernas mais curtas e cefalotórax maiores do que P. phalangioides. A ausência de "whirling" sugere que a presença de L. intermedia não representa perigo para P. phalangioides.

A disponibilidade de alimentos pode ser outro fator que contribui para captura de L. intermedia. Provavelmente em um habitat diverso em presas P. phalangioides pode preferir um inseto em detrimento da outra aranha. Essa hipótese é subsidiada com os dados do presente estudo, pois além das diferenças nas freqüências de captura, ao serem colocados dois itens preferenciais junto com L. intermedia, P. phalangioides preferiu os insetos. Essa também pode ser uma explicação para os resultados de SANDIDGE (2004), e o próprio autor considerou essa possibilidade e ressaltou que pelo fato das aranhas sinantrópicas serem oportunistas e não terem seletividade de captura, a aranha de interesse médico pode ser uma presa em potencial em um local com baixa disponibilidade de alimentos. Caso P. phalangioides viva em um ambiente pobre em presas e tenha apenas filhotes de L. intermedia como recurso alimentar haverá um prejuízo no tempo necessário para maturidade, mas não no número de mudas ou no tamanho das aranhas. A manutenção de P. phalangioides em regime de poucos recursos alimentares reflete em mais efeitos negativos do que em dieta restritiva de nutrientes, uma vez que UHL et al. (2004) verificaram que em machos, cujo desenvolvimento ocorreu com pouco alimento, houve diminuição do tamanho e massa corporal do adulto e aumento no tempo necessário para maturidade, enquanto em fêmeas, houve redução no tamanho do adulto. Assim, a dieta restritiva e a deficiência de certos nutrientes têm alguns efeitos negativos, sendo provável que a araneofagia seja apenas um complemento de sua dieta.

A relação trófica entre L. intermedia e P. phalangioides pode ser um recurso a mais em ações de controle e manejo da espécie de interesse médico, principalmente por P. phalangioides ser inofensiva. Provavelmente apenas a presença de P. phalangioides não seja o suficiente para a manutenção das populações de Loxosceles em níveis que não causem riscos a saúde humana, porém a co-existência já confere a necessidade de uma partilha de habitat, seja através da competição direta ou indireta. A complexidade do ambiente antrópico representada por muitos e diferentes substratos favorece a ocorrência de L. intermedia e a co-habitação entre ambas as espécies. Assim, a predação por P. phalangioides seria um mecanismo ocasional de captura de L. intermedia ao entrar em contato com sua teia, sendo filhotes mais suscetíveis de serem capturados devido sua maior atividade locomotora. Assim, sugere-se a manutenção de teias de P. phalangioides nos intra e peridomicílios.

AGRADECIMENTOS

A Pró-reitoria de Pesquisa e Pós-graduação da PUCPR pela concessão da Bolsa de PIBIC/PUCPR e à Fundação Araucária – PRONEX-PR (SETI) – CNPq.

Recebido em 28.IX.2006; aceito em 05.VI.2007.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  27 Ago 2007
• Data do Fascículo
  Jun 2007

Histórico

• Recebido
  28 Set 2006
• Aceito
  05 Jun 2007